Лин Хуан, которая наконец-то смогла прийти в себя, приняла позу для медитации, и занялась культивацией новых техник.

Культивация этих техник отличалась от клинков Небесной Ци. Здесь не было отдельных символов, они шли словно единое целое, и, чтобы познать часть, нужно было познать технику полностью. И это было для Лин Хуан намного сложнее, так как конструкция этих техник была невероятно сложная. Для начала она решила заняться техникой призрачного шага. Она была для девушки более актуальной, так как сражаться на равных с сильным противником она пока не могла, и сбежать будет лучше, чем биться насмерть. Потому Лин Хуан прилагала все силы ради достижения цели, и спустя два дня она обратила внимание, что ее тело стало более гибким. Выйдя из состояния медитации, она решила испытать изменения на практике. В итоге девушка пришла к выводу, что ее гибкость повысилась в половину, видимо, без этого невозможно было использовать призрачный шаг.

— Ты смогла освоить первый этап техники призрачного шага. Как ты могла уже заметить, твое тело стало гораздо более гибкое. Благодаря этому, при использовании техники ты сможешь обойтись без травм. Я так понимаю, со второй техникой возникли проблемы? — сказала Джу Хаотянь, наблюдая за Лин Хуан.

— Мне пока сложно понять ее структуру, но я обязательно справлюсь.

— Я надеюсь на это. Так как ты освоила первый этап техники призрачного шага, то теперь твое тело готово пройти первую закалку духа.

— Закалка духа? Что это такое? — спросила Лин Хуан. Она впервые слышала об этом, и ее скудных знаний, почерпнутых из книг было недостаточно.

— Повысить силу заклинателя можно не только постоянной культивацией, и повышением ранга. Закалка духа позволит усилить расположенность твоей основы культивации к различным элементам. Так, закалка Призрачного Царства даст тебе повышенные способности в плане маскировки, и тогда за твоим призрачным шагом будет практически невозможно уследить. А значит, враги не смогут предугадать, откуда ты нанесешь удар. Но тебе придется пережить не самые приятные ощущения, твое сознание пройдет чем восемь кругов Призрачного Царства, и ты увидишь ужасающие вещи. Тебе придется выдержать это, и только пройдя это испытание до конца, ты станешь сильнее. Призрачное Царство оставило мне на память несколько прядей седых волос, и мучительные кошмары, что преследовали по ночам на протяжении полугода. Поэтому я спрошу тебя, готова ли ты пройти через все это?

— Да, я готова — Лин Хуан ответила без колебаний. Кошмары ее не пугали, к ним она успела привыкнуть, хоть они и перестали ее мучить после начала культивации. А седые волосы — это небольшая плата за возможность стать невидимой для вражеских глаз.

Джу Хаотянь одобрительно кивнула в ответ, ее порадовала решительность девушки идти до конца, даже зная, что ее ждет.

— Тогда присядь передо мной, и я проведу тебя через это испытание. Чтобы ты не увидела, чтобы не почувствовала, сохраняй спокойствие, и не пытайся вырваться из этого места. Если ты будешь сопротивляться, испытание прервётся и второго шанса уже не будет.

Дождавшись, пока Лин Хуан присядет перед ней, Джу Хаотянь приложила свои призрачные руки к вискам девушки, и сосредоточившись, направила к ним свою духовную энергию. В ту же секунду реальный мир перед глазами исчез, сменившись мрачной картиной полностью выжженной земли. В этом месте царило безмолвие, и сильный запах обгорелой кожи. Это напомнило Лин Хуан битву с магами под стенами крепости, ведь после их заклинания была похожая картина. Девушка не знала, но первый круг Призрачного Царства погружал заклинателя в мир его самого большого страха. Но Лин Хуан смогла с этим справиться, так как она больше боялась, что кто-то из близких ей людей попадет под такую атаку.

Картина снова сменилась, теперь перед глазами Лин Хуан была резиденция клана Хуан, которую пожирало яростное пламя. Вокруг лежали трупы мертвых заклинателей, и среди них девушка увидела свою сестру и Ченг Хуана.

— Ты боишься смерти своих близких? — раздался прямо в сознание девушки тихий голос.

— Боюсь. Но если это случится, то я провожу их в последний путь, и обращу в прах тех, кто сотворил это — без малейшего колебания ответила Лин Хуан.

Голос в ее голове исчез, а пейзаж вновь сменился, Призрачное Царство испытывало ее на прочность всеми возможными способами. Но ее сознание было сильнее навеянных иллюзий, они не могли пошатнуть ее дух, который прошел через сильные потрясения. В конце перед ней появилось пустое горное плато, на котором стояла полупрозрачная фигура, в зеленом одеянии. Лин Хуан ощутила от нее огромную духовную силу, которая по желанию своего владельца могла уничтожить целые города.

— Ты смогла удивить меня. Твой разум устоял перед всеми испытаниями, ни разу не дрогнув. Скажи мне, смертное дитя, если сейчас на тебя нападут сотни монстров, против которых у тебя не будет и шанса, что ты будешь делать?

— Буду сражаться храбро и умру как последняя дура — ответила Лин Хуан фразой из книги, которую читала еще в ордене. Ей показалось, что она здесь будет уместна, но ее сознание все же дрогнуло под давлением Призрачного Царства. И последствие этого вылилось в случайную фразу, что и пришла ей на ум.

Фигура в зеленом одеянии хмыкнула, после чего растворилась в воздухе.

— Ты прошла испытание — донесся до девушки голос, и в следующий миг перед ней вновь предстали стены пещеры, и фигура Джу Хаотянь, которая все так же держала руки у висков девушки.

— Я вернулась, госпожа — сказала Лин Хуан, успокаивая свое сознание после перенесенного потрясения.

— Хвала небесам! Судя по твоему спокойному лицу, ты прошла. И я полагаю, твое сознание оказалось более устойчивым, чем мое. Не стоит называть меня госпожой, лучше зови меня сестра наставница Джу. Всегда мечтала, что однажды я создам свой собственный клан, и младшие ученики будут так ко мне обращаться — на лице призрака можно было увидеть тень улыбки, когда она говорила о своих старых мечтах — но я так и не спросила, как же ты смогла поглотить мою энергию? Пусть твое тело было усилено мудрым наставником, этого было бы недостаточно. Святое Небесное Дао намного сильнее, и справиться с такой силой непросто даже заклинателю на более высокой стадии культивации.

— Мне помогла техника клинков Небесной Ци, которой меня обучили в клане.

— Ты можешь ее продемонстрировать? — Джу Хаотянь заинтересовано посмотрела на девушку.

В ответ Лин Хуан призвала меч Небесной Ци, который в этот сиял ярче, чем, когда девушка пыталась отбиться от своего преследователя. Вдоль всего лезвия проявились узоры, которых прежде там не было.

— Формация десяти тысяч небесных мечей, точнее, ее малая часть. Это было лучшим решением проблемы, так как помимо атакующего потенциала, эта формация имеет возможность преобразования энергии. Продолжай работать над ней, при правильном подходе и должном запасе энергии, ты сможешь воссоздать эту формацию полностью. Под ее полной силой даже заклинателю на стадии обретения бессмертия придется несладко. Кстати, об энергии. Сколько резервов ты имеешь на данный момент?

Лин Хуан вошла в состояние медитации, и направив взгляд на Даньтянь, увидела вокруг него кольцо энергии. Во время прорыва через несколько ступеней, она получила второй резерв, и они объединились в единое кольцо.

— Одно полное кольцо.

— Небеса послали мне талантливую ученицу — с одобрением в голосе сказала Джу Хаотянь — у меня было четыре кольца, и этот дополнительный источник энергии не раз спасал мне жизнь. Итак, раз ты прошла закалку духа Призрачного Царства, то тебе положена награда. Для начала, выпей воды, этот источник помогает убрать лишние примеси в меридианах, и немного восстанавливает духовную силу.

Лин Хуан подошла к воде, и зачерпнув ее ладонями, выпила. По ее каналам энергии словно бы промчался освежающий ветер, даря приятные ощущения, и восполняя силы.

— А теперь подойди к этой скале, за которой ты спала. Видишь на ней небольшой кристалл? — Лин Хуан кивнула в ответ — приложи к нему руку, и вливай духовную энергию, пока я не скажу остановиться.