Мы прошли первый коридор. Он пересекался с другим, очевидно охватывающим полукругом пещеру, и соединяющий, все ведущие из неё в тело Горы выходы.

– Защитный контур? – спросил я.

– Похоже. – ответил Кайден.

– Фильтрационный. – Маркус был краток.

Оба они напряжённо к чему-то прислушивались, и я решил им не мешать.

Мы пошли далее коридором, который через промежутки определённой длины расширялся анфиладой довольно внушительного размера пещер, составивших цепочку из восьми таких залов. В каждом из них было по несколько гротов, представлявших из себя проходы, соединяющие идущие параллельно наружной анфиладе коридоры, и хорошо сохранившиеся лестничные проёмы, ведущие как вверх, так и вниз. Некоторые выглядели, как спиральные спуски на детских площадках. В некоторых на полу ясно различались всевозможные, в форме круга, узоры.

– Выходы личных портальных троп. – пояснил Маркус.

Кайден же продолжал отмечать всё, мимо чего мы проходили.

Расположенные поперёк южного склона Горы, пещеры имели естественное освещение засчёт расположенных в каждой из них во всю высоту вертикальных, с обработанными краями и нанесёнными на них сияющими орнаментами, проёмов. Почти каждый из них продолжался выступающим наружу балконом с полноценным каменным ограждением или просто невысоким карнизом.

Мы вышли в самую большую пещеру, и это она выступала наружу широкой и далеко протянувшейся площадкой, той, что я увидел, выглядывая из коридора. И именно в этой точке на карте был отмечен зенит местного главного соляра. Часть площадки, выступающая за нависающий над ней карниз, была ограждена высоким резным каменным парапетом. По контуру проекции карниза шли отверстия, из которых под ощутимым давлением поднимался тёплый воздух, а отверстия вверху обеспечивали восхождение воздушных струй, создавая теплую завесу. Я поднял голову: свод подпирали своими капюшонами такие же синие змеи, как и в коридоре с ловушками. Глаза их были закрыты, а у меня внезапно возникло ощущение, что эти гигантские змеи просто спят…

С площадки открывался великолепный вид на раскинувшийся внизу гигантский цирк и окружающие его сверкающие пики заснеженных гор.

Поток из каньона в этом месте разбивался на несколько бурных ручьёв, часть которых срывалась вниз, образуя обледенелые каскады водопадов, а часть   уходила под скалы. Над ручьями нависали природные арки и мосты искусственного происхождения, а на той стороне каньона сквозь клубы тумана просматривались остатки дорог.

В небе светила довольно крупная, в несколько раз превосходящая диаметром привычный мне солнечный диск, но значительно более тусклая звезда желтовато-белого цвета. Рядом с ней еще две, меньшего диаметра, и гораздо более яркие, блестели светло-зелёным и сиреневым. Недостаток общей освещённости компенсировали несколько наклонных колец вокруг планеты, сияющих и переливающихся всеми оттенками голубых и золотистых тонов. Небо было действительно серым, и кое-где всё так же мерцали редкие, и непривычно крупные разноцветные звёзды.

С площадки в обе стороны вдоль наружных стен далеко вниз вели местами обвалившиеся лестницы, чередующиеся с широкими выступами.

Вариантов спуска было сколько угодно, один другого привлекательнее.

Внезапный порыв ветра пронёс по площадке с характерным шелестящим звуком струящуюся бирюзовыми змейками позёмку. Я присел на корточки и взял горсть снега, разглядывая его на ладони. Снежинки представляли из себя сплошные пластинки льда, по форме напоминающие пыльцу бабочек, если рассматривать под микроскопом. И так же меняли цвет под наклоном. Ощущения же были как от обычного снега. Почувствовав на себе взгляд, я встал. Отряхивая руки, я снова встретился глазами с Маркусом. Он наблюдал за мной, даже не скрывая этого.

– Каковы наши дальнейшие планы? – спросил я.

Он перевёл взгляд на Кайдена и тот коротко ответил:

– Привал. Отдыхаем здесь – он кивнул в сторону пещеры, – потом готовимся к спуску.

Маркус снова кинул на него короткий взгляд  и что-то показал на пальцах.

– Хорошо. На маршрут выходим на исходе четвёртого цикла. К точке пересечения с маршрутом основной группы выйдем к полуночи, дальше продолжим путь вместе. Выйдем на дот, разобьём лагерь, проведём разведку.

Маркус кивнул. Что-то я не понял, кто у нас тут всё-таки командир…

Мы вернулись в пещеру, скинули рюкзаки и огляделись Как я понял, Гора полностью была сложена из лабрадорита. Стены этого зала, как и в Святилище, были полностью отполированы, и многочисленные неровности на их поверхностях создавали при малейшем изменении угла зрения эффект колышущейся воды.

Вода здесь тоже была. В противоположном конце от входа в центральный зал располагался коридор, ведущий в следующую анфиладу, где в центре одного из залов из каменного возвышения, формируя вокруг себя радужное сияние, бил горячий источник. Проём наружу здесь располагался во всю внешнюю стену и так же отделялся от внешнего холодного пространства импровизированным кондиционером, как, впрочем, и во всех помещениях, нами осмотренных. То есть древняя система кондиционирования исправно работала здесь и по сей день.

В зале находилось множество полупрозрачных чаш различного размера и глубины, наполняемых, судя по струям воды, поднимающимся из отверстий в их дне, этим источником. По мере удаления от самого источника температура в чашах становилась прохладней, а излишки воды сливались наружу через их края и также уходили по желобам, очерченным вокруг них.

В самой дальней чаше сидела сиреневая и довольно крупная, размером с полновесного добермана, ящерица. При виде нас она раздула ярко-фиолетовый капюшон, её глаза засияли ядовито оранжевым, изо рта высунулся дрожащий раздвоенный белый язык, а сама она замерцала, то вспыхивая, то практически исчезая из вида, сливаясь с фоном. После чего успокоилась. Переливаясь всеми цветами радуги и, остановившись на этот раз в выборе цвета на зелёном, она прикрыла глаза. Продолжая наблюдать за нами, она, как хамелеон, поворачивала их независимо друг от друга.

Со стороны тела Горы в небольших гротах этой пещеры виднелись различной интенсивности ниспадающие потоки воды разной, судя по наличию или отсутствию пара, температуры. Слева, вдоль стены, протянулась широкая каменная скамья.

В следующем помещении расположился самый настоящий бассейн – инфинити Часть его за пределами помещения была скована льдом, но внутри вода явно была тёплой. У противоположной стены он уходил в дальнюю часть пещеры, где по стенам стекала, журча, наполняющая его вода.

Если бы было во что переодеться…

Я осмотрел комбинезон: он неожиданно выглядел абсолютно чистым.

Маркус пошёл вперёд. Проходя мимо меня, он провёл рукой вдоль застёжки своего комбинезона и затем, скинув его с себя, нырнул в бассейн. Сложён он был идеально.

Я повторил его жест, и полы комбинезона просто разъехались. Я быстро разделся. Пока шёл, незаметно разглядывал свои ноги – тоже ровные.

– Вы хоть бы пробу воды сделали… – проворчал Кайден.

– Так мы и делаем. – ответил я и снова нырнул. Достиг дна и просто всплыл… кайф.

Кайден ещё немного подумал, затем тоже снял комбинезон и, с разбегу перекрутившись в воздухе, просто плюхнулся в воду, подняв тучу брызг.

Пока он шёл к воде, я по-быстрому рассмотрел и его тело тоже: сильное, но не перекачанное и, скорее, как у пловца; пропорции слегка удлинённые, что неудивительно при росте около двух метров, и что должно давать дополнительную гибкость. Волос, кроме как на голове, не было видно нигде. От человека ничем кроме как теми же волосами на голове и полным их отсутствием на теле, не отличался. Ну, разве красив – как Бог.

Я вновь поймал на себе по-прежнему ничего не выражающий взгляд Маркуса и поплыл в глубину бассейна, за поворот. На себя посмотреть, чего уж там.

И Маркус и Кайден хоть и плескались, дурачась, глаз с меня всё же не спускали. Глаза… что-то не так у них с глазами…

Пришлось отплыть подальше и, надеюсь, что делал это незаметно, я потихоньку везде себя осмотрел и ощупал. Так и есть… на эпиляцию не похоже, значит такие вот тут водятся лысые ёжики.