Василий поднял руку в приветственном жесте, а затем, приложил обе руки к груди и развёл их в стороны.

  -Молодец. Теперь жди, -наблюдал за ним в иллюминатор Александр.

  Свет, исходящий от чужого корабля стал ярче, но мягкости не потерял. Он не слепил людей, а просто создавал некий световой мостик между космическими аппаратами.

  -Хорошо, -послышался голос, транслируемый инопланетным передатчиком.

  -Вася, они хотят, чтобы ты подлетел ближе, -передал Нестеренко своему парламентёру. -Давай. Только не быстро.

  Техник слегка оттолкнулся от обшивки, и, медленно стравливая шнур, полетел в сторону пришельца.

  -Хорошо, -повторил тот, освещая его своими лучами.

  -Только далеко меня не запускайте, -попросил Василий у командира.

  -Лети-лети, соколик, пока всё нормально, -ответил тот.

  Швецов постепенно удалялся от станции. Десять метров. Пятнадцать. Двадцать.

  -Плохо, -сообщил пришелец.

  -Асхар, стоп! -передал Александр бортинженеру, управляющему блочным механизмом.

  -Есть, стоп, -быстро отреагировал тот, и Василий, дёрнувшись, остановился, словно большая неуклюжая кукла.

  -Что там, командир? -с лёгкой ноткой волнения, спросил он.

  -Всё нормально. Они хотят, чтобы ты остановился. Приготовься. Сейчас будет их выход. Готов?

  -Всегда готов!

  -Молоток. Давай, пионер, не ударь в грязь лицом. От тебя зависит престиж родной планеты. Инопланетяне должны увидеть, что мы тоже не лыком шиты. Что мы цивилизованные представители разумного вида, а не какие-то варвары.

  -Ух, Александр Александрович! Я как на иголках. Но настроение бодрое! Вы там, главное, тоже не спите. Приготовьтесь меня назад оттаскивать, если что.

  -Мы за тобой наблюдаем, Вась, не переживай. Если что - тут же вернём тебя обратно. Как там обстановка? Видишь что-нибудь?

  -Пока нет. Их корабль светится. Но не весь, а только его фрагмент. Ближайший к нам. Видимо у них нет прожекторов, а источники освещения располагаются прямо в покрытии внешней обшивки. Вроде люминесценции, только чрезвычайно мощные, и регулируемые. Возможно, они общаются не только звуками, но и светом. А ещё цветом.

  -Так, хорош болтать попусту. Будешь строить гипотезы, когда вернёшься. А пока сосредоточься, и говори только по делу, -оборвал его Нестеренко.

  -Слушаюсь.

  Командир покосился на экран часов, и опять выглянул в иллюминатор. Время шло. Ничего не происходило. Но вот, Василий опять заговорил.

  -Командир, кажется что-то летит.

  -Что? Я не вижу.

  -Я вижу. Но оно маленькое. Очень маленькое.

  -Инопланетянин? -присмотрелся Александр.

  -Не знаю. Выглядит... Пока сложно сказать, как. Далековато. И мелковато. Вроде бы предмет, а не живое существо.

  -Будь настороже. Да, теперь я его тоже увидел. Действительно мелкий, чертяка.

  -Он как их корабль, только в миниатюре, -разглядел приближающийся объект Вася. -Размер меньше полуметра. Форма, как у картошки с ростками. Летит медленно.

  -Асхар, приготовься вытаскивать Ваську, -распорядился Нестеренко.

  -Жду команду, -ответил Кусаинов.

  -Вася, что там наш друг?

  -Подлетает. Дистанция - метров двадцать. Сложно сказать без дальномера. Но уже близко.

  -Так, всё. Мы тебя вытаскиваем.

  -Подождите! Всё в порядке. Пусть подлетит. Давайте рискнём? Риск - дело благородное!

  -Ох. Смотри, Василий, доиграешься. Хорошо, посмотрим, чего хочет этот малыш. Асхар, приготовься. Будь начеку.

  Небольшой, клубнеобразный предмет, сантиметров тридцать в длину, на низкой скорости подлетел к парящему в космосе человеку и остановился в паре метров от него. Василий облегчённо выдохнул, а вместе с ним и Нестеренко.

  -Приветствую тебя, инопланетный друг, -техник приветственно поднял руку.

  Один из чёрных отростков летающей картофелины вытянулся на полуметровую длину и, изогнувшись, оттопырился в сторону, словно повторяя жест космонавта.

  -Вы видите это? -произнёс Вася.

  -Нет. Что там? -спросил Нестеренко.

  -Он тоже меня приветствует.

  -Это хорошо. Очень хорошо. Не дотрагивайся до него. Осмотри хорошенько. Этого будет достаточно.

  -Да тут осматривать особо нечего. Предмет имеет нестандартную, ассиметричную форму. Покрытие гладкое, глянцевое, внешне напоминающее пластик, очень тускло подсвеченный изнутри тёмно-оранжевым цветом. Имеется пять... Нет. Шесть. Шесть гибких отростков разной длины, чёрного цвета.

  -Щупальца?

  -Нет. Не настолько гибкие. Больше напоминают щупы. Или антенны. Расположены неравномерно. Имеют особенность выдвигаться, либо вытягиваться, становясь таким образом длиннее в четыре раза. Александр Александрович, позвольте мне его потрогать.