-Двигатель это! -настаивал Вася. -Но не простой. Это... В общем, гиперпривод.
-Че-го? -уставился на него командир. -Какой ещё гиперпривод?
-Это же что-то из области фантастики, -добавил Асхар.
-Нет. Это реальность. Опытный, экспериментальный образец настоящего гипердвигателя. Я не знаю, как он работает и по какому принципу. Хоть убейте, не могу ничего сказать, потому что просто не знаю. Меня к этой информации не допускали. Да даже если бы и допустили. Вряд ли я бы вот так, сразу, во всём этом разобрался, -сказал Василий. -Это всё учёные. Они проводили основную работу. А мы - техники, лишь монтировали оборудование и сопутствующие элементы. Самого двигателя мы не касались. Его полностью собрали на Земле. Там же его и установили в модуль "Кварц". Ну а в космосе - лишь дорабатывали соединения с базовой конструкцией корабля. Экранировали. Соединяли все узлы. Я, например, отвечал за системы дистанционного управления. От меня не требовалось каких-то углублённых знаний. Монтаж приёмной антенны, подключение коннектора, и пробные тесты на получение сигнала. Всё. А всякими там настройками уже занимался Яков Михалыч. Я в его дела уже не совался. Это всё он. Пенькович. Он - один из создателей этой штуки.
-Получается, что они провели эксперимент по запуску гипердвигателя, не поставив нас в известность? -поражённо спросил бортинженер.
-Они не могли так поступить, -отрезал Нестеренко. -Исключено.
-Всё верно, Александр Александрович, -подтвердил Василий. -Не могли. Да если бы Яков Михалыч даже и захотел, у него бы ничего не получилось. Потому что гипердвигатель не имеет внутреннего управления. Запустить его можно только извне. Из астролаборатории. Поэтому, Пенькович мог только протестировать стартовые блоки, на "холостом ходу". Но не более того. Станцию должны были отправить в гиперпрыжок именно с Земли, удалённо, когда двигатель будет полностью подготовлен.
-То есть, совершить гиперпрыжок планировала следующая группа? Которая должна была прибыть сегодня? -рассуждал командир.
-Насколько мне известно, первый гиперпрыжок вообще должен был пройти без участия людей, -ответил Василий. -Именно для этого к кораблю пристыковали ныне законсервированный модуль "Биом". Туда должны были поместить лабораторных животных и растения, которые планировалось доставить сегодня, вместе с новой группой. Цель этой группы - провести заключительные проверки и тесты, а так же, разместить подопытные образцы в "Биоме". После чего, эта группа, вместе с вами, на двух "Союзах", должна была покинуть станцию, оставив её полностью в автономном режиме полёта. Только затем должен был произойти первый гиперпрыжок в истории советской космонавтики. И в истории человечества.
-И куда прыгать собирались? -спросил Кусаинов.
-Вроде бы, до орбиты Плутона, -ответил Василий. -А там, планировалось установить с кораблём радиоконтакт, получить сведенья о его состоянии, и о состоянии подопытных животных. Как они перенесли прыжок. Только после этого информацию должны были обнародовать.
-Это же примерно шесть миллиардов километров, -произнёс Нестеренко. -Нормально нас унесло. Теперь понятно, почему Солнца не видно. С Плутона оно должно выглядеть просто как очень яркая звезда. Сразу так и не заметишь.
-Солнечный датчик его не фиксирует, -сообщил бортинженер. -Значит Солнце слишком далеко для обнаружения. Даже при таком удалении от светила, мы бы смогли на него ориентироваться. Но никаких намёков на Солнце не наблюдается. Это значит, что мы сиганули подальше, чем орбита Плутона.
-Так, подождите, давайте по порядочку, -Нестеренко потёр переносицу. -Василий. А что потом? Что планировалось после того, как с кораблём установят связь?
-Ничего, -упавшим голосом ответил техник.
-То есть?
-Александр Александрович, это беспилотная, автономная экспедиция. Задача - выяснить, выдержат ли системы корабля гиперпространственный скачок, и как его переживут живые организмы. Только после этого могла идти речь об испытаниях с участием людей. Данный гиперпривод является одноразовым. Он переносит станцию только туда. А обратно уже не возвращает. Это билет в один конец, -ответил побледневший Швецов.
-Получается, что мы обречены? -взглянул на командира Кусаинов.
-Получается, ты паникёр. А-ну, отставить панику, -отрезал тот. -Никаких мне тут упаднических настроений. Пока мы живы. Значит будем бороться. Сколько по времени идёт радиосигнал от Плутона - до Земли?
-Где-то от четырёх - до пяти часов, -отозвался техник.
-Это значит, что нас услышат только через четыре часа. Значит ответ мы получим тоже не раньше, чем через пять часов. Запасов кислорода у нас на сколько хватит, а? Асхар!
-С кислородом проблем не будет, Сан Саныч. В лабораторном модуле "Биом" есть система его регенерации. Она тоже тестовая, но себя зарекомендовала.
-Ты про те водоросли? -уточнил командир. -Нам точно их хватит?
-Да. Это хлорелла. В совокупности с системой обеспечения газового состава, выработки дыхательной смеси должно хватить на трёх человек.
-А сколько протянут энергетические системы?
-Сложно сказать наверняка. Придётся держаться только на внутренних энергоресурсах. От солнечных батарей проку никакого, -пояснил бортинженер.
-Ну и насколько нам хватит атомной батарейки?
-Если будем сильно экономить, то-о... Может быть, года на полтора. Это всё ещё не так плохо, Сан Саныч. Вот, что меня по-настоящему беспокоит, так это запасы провизии и питьевой воды. Их у нас действительно в обрез.
-С учётом полноценного суточного рациона, продуктов должно хватить ещё на месяц, -ответил командир. -Если будем экономить, то и на три.
-В "Биоме" есть корм для животных. Благо, его заранее завезли, -напомнил Асхар. -Какая-никакая, а пища. Ещё на пару месяцев экономного потребления хватит точно.
