-А вода?

  -С водой туго. Даже с учётом запасов "Биома", и работы очистительных систем, надолго нам её не хватит. Придётся снизить её потребление до минимума. Какая у нас суточная норма? Восемьсот миллилитров? Придётся снизить вполовину. Это удвоит срок потребления.

  -Итого, пару-тройку месяцев жизни мы имеем, -подытожил Нестеренко. -Уже кое-что.

  -Ага, -скептически буркнул Василий. -Вот только до Земли придётся лететь, в самом лучшем случае, девять лет. Даже если нам горючего хватит, и мы правильно курс проложим, девять лет... Девять лет!

  -Василий, возьми себя в руки, -грозно осадил его Александр Александрович. -Что ты тут из себя благородную девицу строишь? Когда шёл на эту работу, ты вообще не думал о рисках, сопряжённых с ней? Так чего теперь сокрушаешься? Немедленно прекращай мне это. Вместе вляпались, вместе и будем выбираться.

  -Мы готовы, командир, -ровным голосом отозвался Кусаинов. -Никакой паники нет. Ждём дальнейших распоряжений.

  -Распоряжения такие. Швецов, хорош нюни размазывать. Возьми плёнку, упакуй мёртвого, и отнеси его в грузовое отделение. Пусть там пока будет, дальше решим, что с ним делать. Потом, как разберёшься, отправляйся в "Биом", и приведи его в рабочее состояние. Теперь Кусаинов. Продолжай работать с навигационными системами. Ищи Солнце. Чем быстрее мы его найдём - тем лучше. А я продолжу налаживать связь с Землёй. Все всё поняли? Тогда выполняйте.

  Время будто остановилось. Неизвестно, сколько часов прошло с того момента, когда трое космонавтов закончили своё спонтанное, экстренное совещание. Только сейчас они смогли наконец-то всей своей душой прочувствовать холод окружавшего их чужого, далёкого космоса. Когда Земли рядом не было. И их словно оторвали от пуповины, связывавшей с матерью, выбросив непонятно куда. Настроение у всех было подавленным, но они старались держаться, не выдавая своих тревожных мыслей.

  Бортинженер Асхар Кусаинов и техник Василий Швецов, встретились в центральном блоке корабля, решив немного передохнуть.

  -Чукча, чукча, чукча кучерявый, -задумчиво напевал себе под нос Кусаинов.

  -"Биом" функционирует, -доложил ему Вася. -Вы нашли Солнце, Асхар Алиханыч?

  -Нет, -покачал головой Асхар. -Небо отсюда выглядит вообще незнакомым. Если бы у нас была какая-то привязка перед прыжком. Какой-то ориентир. А так...

  -Плохо дело. И связи пока нет?

  -Пока нет. Я вот всё думаю. Что там Яшка мог навертеть такого? И что могло его убить? Если его убило, почему мы выжили?

  -Это не Яков Михалыч, -Василий понурил голову. -Не мог он. Да и технических возможностей не было. Двигатель запустили с Земли. Скорее всего, случайно. Во время тестирования системы дистанционного управления. Внештатная ситуация какая-то. Сбой в программе. Или... Или саботаж.

  -Полагаешь? А цель?

  -Цель? Сорвать испытания. Да мало ли.

  -Кто за этим стоит?

  -Кто угодно. Те же американцы. Мы их переплюнули. Обогнали в космической гонке на целую ступень. Вот они и подстроили нам козью морду.

  -Кто бы это ни был, -ответил Кусаинов. -Они просчитались. Думали, что мы все погибнем. А мы выжили. Как бы далеко мы не улетели от Земли, сигнал рано или поздно до неё дойдёт. И нас услышат. А дальше - придумают что-нибудь. Мы ведь не могли далеко улететь? На сколько этот гипердвигатель был рассчитан?

  -Не знаю я. Не в курсе, -с досадой произнёс Василий. -Но вроде бы дистанция у него ограничена. Дальше Плутона запрыгнуть не может. Энергии маловато. Там принцип действия какой-то, вообще, за пределами классической физики. За счёт мощного, концентрированного импульса, создаётся что-то вроде разрыва в пространстве. Ну, то есть, разрыва как такового, самого-по-себе нет, а просто станция, и вся область, покрытая импульсом, на долю секунды оказывается вне нашей Вселенной, что ли. В каком-то промежуточном состоянии. Когда же она оттуда выскакивает, то появляется в совершенно иной точке галактики. А может быть и за её пределами.

  -Я хоть и разбираюсь в астрономии, но не могу себе этого представить, -признался Асхар.

  -Я тоже. Но я всю эту схему понял так. Станция, преодолевая разрыв, на самом деле никуда не движется. Она остаётся на месте. А вот Вселенная... Вселенная как раз-таки находится в постоянном, непрекращающемся движении. Поэтому, остановившись всего на мгновение, станция вновь продолжает своё движение уже в совершенно ином месте. И рассчитать это место можно заранее, путём сложных математических вычислений.

  -Получается, что это не мы пронеслись через всю Солнечную систему? Это Солнечная система пронеслась мимо нас?

  -По всей видимости. Хотя я и могу ошибаться. Ведь я не учёный. Был бы жив Яков Михалыч, он бы нам, наверное, грамотнее всё изложил.

  -А этот самый импульс. Ну, который создаёт разрыв. Он что из себя представляет? -спросил Кусаинов.

  -Понятия не имею, -ответил Василий. -Там какая-то комплексная система. Чрезвычайно сложная. И дорогостоящая, как десять таких кораблей вместе взятых. Знаю только, что там ядерная реакция используется. Датчики контроля снабжены счётчиком Гейгера-Мюллера. После обнаружения трупа Пеньковича, я первым делом проанализировал радиационный фон. Он заметно превысил норму, но всё ещё в пределах допустимых значений.

  -Значит там что-то действительно сработало, -кивнул Асхар.

  -Явно, -Швецов вздохнул.

  -Слушай, Вась, да не тушуйся ты. Я сперва тоже переполошился, а потом, пока с навигацией возился, ещё раз всё обдумал, успокоился. Ну, что свершилось - то свершилось. Саныч прав. Когда мы выбирали эту работу - знали, что с нами может случиться всё, что угодно. Чего теперь голову пеплом посыпать? Пока живы - будем стойкими. "Врагу не сдаётся наш гордый "Варяг"! К тому же, даже если нам придётся погибнуть. Мы всё равно первые. Понимаешь? Первые! Первые люди, первые советские космонавты, достигшие границы Солнечной системы! Это достижение сравнимо только с полётом Гагарина!