-Ни в коем случае! Не вздумай!
-Александр Александрович, я просто протяну к нему руку. И всё. Возможно, он сам не захочет ко мне прикасаться. Тогда я не буду его трогать. Но если он мне ответит - значит эти отростки на самом деле его руки. Мы по крайней мере узнаем немного больше об их строении. Обещаю его не хватать. Просто протяну руку, -упрашивал командира Василий.
-Хм-м-м, -тот с сомнением поглядел на Асхара, подумал немного, и разрешил. -Только очень медленно. Без рывков. Плавно-плавно.
-Спасибо! Выполняю, -Вася очень осторожно протянул руку в сторону неопознанного объекта.
Тот продолжал висеть на одном месте, не предпринимая никаких действий. Затем с инопланетного корабля пришло сообщение. -Хорошо.
Набравшись решимости, Нестеренко ответил. -Хорошо.
И маленький посланник полетел к Василию, протягивая к нему свой удлинённый усик.
-Он летит, командир. Он летит ко мне, -послышался в отсеке взволнованный голос Швецова.
-Всё в порядке. Мы согласовали ваше сближение, -ответил ему Александр. -Коснись его пальцем. Но не более того.
-Понял!
Вися в безвоздушном пространстве, друг напротив друга, освещаемые мягким розоватым светом чужеродной рампы, два представителя разных цивилизаций, впервые в истории обменялись первыми прикосновениями. Контактёр Швецов ликовал.
-Александр Александрович! Вы видите это? Он до меня дотронулся! Это случилось!
-Осторожнее, Вася, осторожнее, -около командирского лба зависло несколько шариков пота.
-Полный порядок! Он не проявляет грубость, не бьётся током, не пытается повредить скафандр. Но... Что это?
-В чём дело, Василий?!
-Это удивительно, Александр Александрович! Он летит за рукой. Когда я отвожу руку в сторону, он перемещается следом за ней. Это необычно. Чего он хочет? Чего добивается?
-Мы видим это. Не дёргайся, Вася, не дёргайся. Сейчас попытаюсь всё уладить. Чёрт, -Нестеренко связался с пришельцами. -Плохо.
-Плохо, -ответили те.
-Перестал! -тут же сообщил Швецов. -Больше не летает за рукой. Висит напротив меня и никаких действий не предпринимает.
-Пусть висит. Заканчиваем контакт. Мы тебя возвращаем.
-Подождите. Неужели это всё? Общение в самом разгаре, -воспротивился Василий. -Мне кажется, что он чего-то хочет. Но я не могу понять, чего именно.
-Вот именно поэтому контакт и надо завершить. Мы должны всё проанализировать.
-Хорошо, -произнёс пришелец, затем издал короткий свистоскрежет, и вновь повторил. -Хорошо.
Этот сигнал был им передан четыре раза подряд с интервалом в две секунды.
-Чего он хочет? -спросил у командира Кусаинов.
-Дважды передаёт "Хорошо" и один раз - что-то на своём языке, -подытожил тот. -Такое впечатление, что он просто не знает, чем заменить недостающий блок информации, и надеется, что мы поймём по интонации. Но если бы мы понимали их интонации...
-Я думаю, что они не хотят прекращать контакт, -предположил Асхар.
-Ну а что ещё можно им предложить? Мы познакомились, поручкались. Для первого раза это очень даже неплохо. Как продолжать контакт, если у нас нет для этого достаточного уровня знаний? Надо покумекать, и придумать новые пути к сближению. Но не сейчас, когда время ограничено запасами кислорода, и у нас человек болтается за бортом. Лучше сэкономить кислород для второго захода.
-Хорошо-хорошо, хорошо-хорошо, хорошо-хорошо, -вдруг сообщил инопланетянин.
-Новая радиограмма, -вздрогнул Асхар.
-Близко-близко? -задумался Нестеренко. -Допустим, это означает "близко-близко". Что под этим подразумевается?
-Кажется я понял, Сан Саныч. Они хотя пригласить нас к себе на борт, -выдвинул мысль Кусаинов. -Куда уж ближе?
-Или сами напрашиваются к нам в гости, -добавил Александр. -Они знают, что кислород у Василия ограничен, и долго контакт не продлить. Поэтому, чтобы продолжить общение, они хотят переместиться на нашу территорию, где нам будет спокойнее, и мы не будем следить за запасами дыхательной смеси. Точно! Как же я сразу об этом не догадался?! (Он хлопнул себя по лбу, разметав по сторонам капельки пота). Это не он! Не пришелец!
-Не понял, -удивился Асхар. -Как это, не пришелец? А кто же?
-Этот предмет, который они выпустили, не живой. Это зонд! Понимаешь? Робот!
-И-и, что? -всё ещё недоумевал бортинженер.
-А то, что они действуют так же, как действовали бы мы, оказавшись на их месте. Если бы у нас было всё необходимое оборудование для поиска внеземного разума и контакта с ним. Мы бы не полезли сразу обниматься с инопланетными мормышками! Мы бы сначала отправили к ним зонд! Это было бы правильно и разумно. Именно так они сейчас и поступили. А теперь, видимо, хотят, чтобы мы приняли этот зонд, и позволили ему изучить нас и нашу станцию изнутри.
- Хорошо-хорошо, хорошо-хорошо, хорошо-хорошо, -повторил пришелец.
-И как мы поступим? -спросил Кусаинов.
-Ситуация непростая, -капитан почесал голову. -С одной стороны - отказ будет воспринят ими как недоверие с нашей стороны. Вроде как мы не готовы к диалогу с ними. А с другой - я не могу пустить на станцию неизученную заранее штуковину. Она может притащить на себе всё, что угодно. От оружия - до опасного вируса. Хорошо, если их зонд стерилен. А если нет?
