Она в растерянности замолчала.

– Он подыскал его, – грубо сказал Сергей Андреевич, – выкупил, оформил на себя. Потом подарил тебе. Все бумаги имеются! Кроме того, он успел очень удачно приобрести рентген-установку и аппарат УЗИ. Все на складе лежит! Я плачу за хранение. Сын собирался к твоему тридцатилетию сюрприз тебе сделать – помещение под клинику отремонтировать. Чтоб, значит, заходи, оборудование расставляй и начинай работать! Да вот не вышло. Нет Димки!

Свекор задышал вдруг шумно, со свистом.

Катя быстро протянула ему маску, нажала кнопку подачи кислорода.

Через некоторое время Сергей Андреевич задышал ровнее.

– Пап, давай потом договорим! Ты уже измучился весь…

– Нет, сейчас! Еще немного осталось.

Свекор отложил маску. Немного помолчал, собираясь с силами.

– Примешь решение – скажешь мне! И еще… – он немного замялся и странно поглядел на Катю. – Если надумаешь ветлечебницей заниматься, чем смогу – помогу. И деньгами, и советом, связи кое-какие имеются. Но при одном условии! Вот о чем прошу: не выходи замуж и фамилию не меняй! Озеровой будь! Такой каприз у меня!

Катя вскочила со стула ошпаренной кошкой:

– Как ты такое говорить можешь, пап! Ты же знаешь, я Диму люблю! Никто мне не нужен! – от чувства унижения ее сотрясала крупная дрожь.

– Это сейчас никто не нужен, а немного погодя организм свое возьмет! Ты молодая, в самой охоте, желающие найдутся! Я не против, встречайся, но замуж не выходи! Не переживу я, если Озеровой быть перестанешь! Ты дочь нам и Сонечка – внучка! Дима в тебе души не чаял. Не выходи!

Он глядел на Катю умоляющим взглядом, в его глазах стояли слезы. Она угрюмо молчала.

Внезапно в сумке запел смартфон. Она судорожно достала его и взглянула на экран. Звонила свекровь, Нина Игнатьевна:

– Кать, сколько можно разговаривать?! Он-то обедал, а ты?! Скоро ужин готовить пора. Давай на кухню иди, мы с Соней заждались тебя!

Свекровь готовила отменно. Катя заставила себя попробовать все, чем ее угощали: вкуснейшие протомленные голубцы, салат из свежих сладких помидор, испеченный свекровью торт. И запила все это великолепие двумя стаканами свежего чая.

Потом она попросила у свекрови разрешения уединиться с дочкой на втором этаже в бывшей Диминой комнате. Они легли на кровать, обнялись и стали разговаривать. Катя с интересом выслушала восторженный рассказ дочки о проделках неутомимого на проказы пуделя Мефодия. С печалью вспоминали о Диме. Ведь в комнате все напоминало о нем. Дочка по огромному секрету рассказала Кате, что бабушка ходит сюда плакать. Потому что Соня заметила, что из этой комнаты она всегда выходит с мокрыми глазами и красным носом.

Солнце уже почти закатилось за горизонт, когда Катя наконец-то добралась до собственного дома. «Сейчас запущу стирку, потом подотру на кухне и в прихожей пол, и в душ! – начала планировать Катя. – Ужинать не буду, у Озеровых до отвала наелась. В десять к компьютеру с Димой разговаривать и наконец-то спать!»

Ага, как же, жди и радуйся! На крыльце, нахохлившись, сидела баба Люба.

– Где тебя, голуба, до сих пор носит?! – вкрадчиво начала она допрос. Ласковость не предвещала ничего хорошего.

– Баба Люб, у Озеровых. Знаешь же! – попробовала оказать сопротивление Катя.

– А пораньше домой приехать никак? Совсем хозяйство запустила! Люди что скажут?! – дребезжащий голос старой женщины набирал обороты. – Помидоры в теплице уже пора собирать! А мне с моими старыми костями там не развернуться. Как в лесу! От фитофторы пора обрабатывать, а то туман упадет, вся ботва почернеет – и картофельная и помидорная! Я, что ли, тебе с разбрызгивателем ходить буду?! Молодуху нашла!

Глаза не на шутку разошедшейся бабы Любы сверкали праведным гневом.

– Завтра, баба Люб, завтра! Торжественно клянусь пораньше вернуться домой и сразу на борьбу с фитофторой. Аванте! – Катя выбросила вверх руку со сжатым кулаком.

– Ладно, иди домой, отдыхай, пионерка! – не преминула съехидничать старая женщина, и обеспокоенно поинтересовалась: – Андреич как?

– Терпимо! Пошла я, баба Люб, спокойной ночи!

Катя ровно в десять часов торопливо вошла в Димин кабинет. Воткнула в розетку блок питания. Моргнул и засветился в темноте голубоватым светом монитор.

Она на несколько секунд замешкалась, выбирая из альбома на рабочем столе фотографию на страницу в Контакте. На этот раз она вставила фото, где Дима стоит в строгом костюме с галстуком, светлой рубашке и почему-то сильно недовольный. Катя сняла его на камеру, когда он собирался на празднование Дня медицинского работника прошлым летом.

– Дим, здравствуй! – грустно поздоровалась она с мужем. – У меня к тебе серьезный разговор. – Она озабоченно посмотрела на его недовольное лицо. – Может, подскажешь, как мне поступить? Работу оставить, чтобы исполнить твою мечту?! Я, между прочим, о клинике не мечтала. Меня устраивала работа в хозяйстве Малышевых! Неправду говорят, что мечтать не вредно. Иногда кое-кому очень даже вредно! И тайком все дела крутил, тайком! Ну, или почти тайком. Я думала, что папа по доброте душевной тебе деньгами помогает!

Катя сильно, до боли, закусила губу, чтобы не расплакаться. Хотя могла бы пореветь от души, до полуночи еще время есть, а десять вечера уже миновало. «Не до этого мне пока», – взяла она себя в руки.

– Молчишь? И ответить мне нечего?! Тогда я тебе скажу! – продолжила она монолог. Обычно глухой и мягкий, голос ее стал жестким: – Завтра я пишу заявление на расчет в хозяйстве у Малышевых. Помогу в делах папе, а потом займусь воплощением твоей мечты. А сейчас, выходит, нашей! Я так решила. И вовсе не потому, что папа меня убедил или заставил. Просто я тебя сильно люблю. И если я не исполню или не попытаюсь исполнить, теперь нашу мечту, я не смогу спокойно жить!

Катя облегченно вздохнула. Потом долго глядела в окно. Просто так, без единой мысли в голове.

Наконец она повернулась к экрану и сделала подпись под сегодняшней фотографией: «Моя жизнь меняется. И никогда мне еще не было так тоскливо и страшно без тебя. Но я меняю свою жизнь ради тебя, родной»

Подумала немного и произнесла, хмуро глядя Диме в глаза:

– Папа сильно обидел меня сегодня. Если бы не его болезнь, я сильно поссорилась бы с ним. Решил, что я обязательно выйду замуж. Дескать, мой организм возьмет свое, и желающие найдутся. Он что, не понимает, что такого не будет никогда?! Но ты не переживай, я его простила!

Она напоследок щелкнула мышкой. Экран потух, затих шум процессора.

Катя взглянула на стену. Часы показывали первый час ночи. А ей показалось, что она в Димином кабинете всего двадцать минут!

– Просплю! – вздохнула она обреченно и побрела в спальню.

21 июля 2020 года, вторник

Катя отчаянно опаздывала к шести утра на планерку. Конечно же, она проспала! Взглянула на часы и прибавила скорость.

Катя плохо понимала, о чем на планерке говорили специалисты. Все ее мысли были заняты предстоящим увольнением. Ну как она скажет Светлане Ивановне, что ей надо уволиться, после всего того, что та сделала для нее хорошего?! Но ведь и Катя в долгу не осталась – работала, как ломовая лошадь. Для Светланы Ивановны ее уход станет ударом! С другой стороны, а куда Кате деваться?! Она потерла заломившие вдруг виски.

Наконец планерка закончилась. Катя уходила последней. Но от двери решительно развернулась и подошла к столу.

Светлана Ивановна недоуменно вскинула взгляд.

– Я хочу уволиться с завтрашнего дня! – бухнула Катя.

– Что-то случилось?

– Нет! То есть да!

– Присаживайся, – кивнула на стул руководитель хозяйства. – В чем дело? Обидел кто? Конфликт с Вероникой? Да ты вроде не жаловалась!

Глаза Светланы Ивановны напряженно скользили по Катиному лицу.