Орденом Красной Звезды и медалью За отвагу (следуют фамилии десяти, вне сомнения, героических водолазов). Медалью За боевые заслуги – Сидорова Николая Ивановича, главного инженера отряда, Шошина Валентина Ивановича, бывшего начальника отряда».

Про юморных измотанных черпальщиков сих страшилок, понятно, ни слова…

Не всегда торжествует забвение. Есть яркие истории, против которых бессильно время. Вот ещё что было.

В начале прошлого века какая-то там Япония, представлявшаяся пугливой азиаткой, оборзела. Накаченная английскими деньгами, за считаные годы обзавелась всем набором для морских сражений и войны на суше.

Известные «миротворцы» сделали ставку на ослабление России. Ну никак не нравилась она своей завидной огромностью. И ныне разве не так?

Игра по-крупному тайной дипломатии Англии всегда сводилась к приисканию союзника. Точней выразиться – дурака с претензиями. Оному и предназначалась роль пушечного мяса. Раз нашёлся, можно исподволь начинать. «В такой ситуации у России не было иного выхода, как укреплять свои позиции на Дальнем Востоке. В ином случае её бы просто выкинули с берегов Тихого океана»[4].

С нашей стороны вроде бы правильно делалось. Не дали Мэйдзи[5] до конца унизить Китай после поражения в краткой войнушке. Заботились приискать незамерзающую гавань для Тихоокеанского флота. Поэтому сторговали в аренду на 25 лет у китайцев Порт-Артур и Дальний. Помимо заплаченного, дали взятку главному политику Поднебесной в миллион рублей. Сразу со строительством железной дороги договорились, как по маслу. Иначе дела на Востоке в ту пору не шли.

Также и в Корее имели несомненный успех. Заседания правительства проходили в русском посольстве. Потому что корейцы искали и нашли сильного друга.

Самурайская гордость не вынесла «позора мелочных обид» у себя под боком. К тому же новые доброхоты нашёптывали: «Обижайтесь, обижайтесь».

С советской школы кочуют из учебника в учебник несуразности выдвигаемых причин войны и тем более её конца. Оказывается, даже наше поражение (по открывшимся японским архивам) могло обернуться ничьей. Просто «главный переговорщик» граф Витте не знал шифровки своему упирающемуся визави: «Ещё немного потянуть и отказаться от каких бы то ни было притязаний».

Стальная и людская мощь Японии уже сдулась. Новое сражение в Маньчжурии с русской армией в пол-миллиона штыков не сулила ничего, кроме отката разбившейся об утёс жёлтой волны.

Чем без зазрения списывать, почитали бы те историки и воспоминания русских дипломатов, например Ю.Я. Соловьёва. Как раз он тогда в китайской гуще был.

Или правда опасна? Ломает удобные схемы? Под «заказ» писано?

Японцы опробовали козырной туз внезапного нападения на Порт-Артуре 27 января 1904 года. Так началась война и для лейтенанта флота Его Императорского Величества Виктора Карцова.

Броненосцы и крейсера нашей эскадры, дважды отважно ходившие на прорыв, вынужденно возвратились в западню собственного рейда. Слишком много вымпелов выводил разом адмирал Того. Зато миноносцам – этим морским хулиганам – всё было до топового фонаря.

Отличался среди них и «Властный», коим командовал названный офицер. Растворить ли низкие борта в чернилах ночного дозора, потопить ли брандеры до того, как запечатают выход из бухты, или устроить рискованную дуэль – два против четырёх – имели честь.

Враги ложились на обратный курс, предпочтя позор от замазанных названий смерти на волнах.

К лету положение гарнизона крепости осложнилось. Запертый с моря и суши Порт-Артур держался в немалой степени сошедшими с кораблей моряками. Дотоле расписанные по боевым вахтам, стали они кромешной пехотой.

Предводительствовать отчаянными могут только отчаянные. Лейтенанта Карцова назначают командиром пятого морского батальона. Рослый, авторитетный красавец поднимал полосатых братишек в рукопашные. Сходились, что называется, насмерть.

Вбитый бамбуковыми палками бред о самурайских доблестях изменял раскосым всякий раз, когда перед ними вырастал сине-чёрный вал. Мало того – он щетинился огромными винтовками с трёхгранными штыками. Словно играючи, их держали наперевес поистине великаны. Это расходилось с казарменными небылицами настолько, чтоб как-то удержаться от драпа. Выходила японцам примета: несчастливо встречать миноносец «Властный», а тем более рандевуировать с пятым морским. Только на войне как на войне.

Виктора ранили в колено. Из госпиталя его доставили на родной борт.

После отбитого четвёртого штурма можно было ещё держаться. И военный совет так высказался. Но у генерала Стесселя сдали нервы или… его купили. Ведь двести тысяч утёртого осадного воинства с тяжёлой артиллерией, в одночасье освободившегося для боёв в Маньчжурии, стоило любых оставшихся денег от друзей Японии.

Командиру «Властного» было суждено поставить последнюю точку в истории обороны Порт-Артура. За сутки до его падения, в ночь на 19 декабря 1904 года, от береговой кромки Электрического утёса мистическим призраком отвалил миноносец.

Забытым стильным русским языком штабной излагал: «Положение крепости становится настолько критическим, что за удержание её нельзя ручаться даже на самое короткое время, но если бы пришлось сдать, то, во всяком случае, крайне значимо иметь возможность вывезти наиболее важные документы и знамёна…»

Судьба-фаталистка тасовала три исхода: напороться, подобно «Петропавловску», на минную банку; быть обнаруженным, погеройствовав напоследок, как «Стерегущий», или куражно проскочить в кабельтовом от шакальей стаи, караулившей у игольного ушка выхода. Господь благоволит смелым – они прорвались в нейтральный порт Чифу. С демонстрацией почётных трофеев у японцев вышел полный облом.

Императорское Отечество воздавало должное тем, кто верно послужил ему. Виктор Андреевич к 1917 году имел чин вице-адмирала и занимал пост начальника Морского кадетского корпуса (высшего элитного учебного заведения).

Большевистскому «новообразу» было на таких глубоко плевать, да и просто опасными ему представлялись. Поэтому легли они расстрелянные, безвестно по большей части, в братские ямы.

Удачливому Виктору досталось после заточения в Крестах умереть в ссыльной нищете под присмотром ГПУ и быть похороненным на городском архангельском кладбище…

Что ещё можно добавить к удивительной его планиде? Несколько дат и странностей. Герой родился в семье смоленского дворянина в 1868 году, но совсем вдали от Смоленщины, в Греции, в Афинах. Отец дипломат. Домашнее воспитание с нестрогим обучением закончилось военно-морским училищем. После – белый вальяжный китель черноморца и рискованный минный офицерский класс.

Вот уже Дальний Восток.

В Порт-Артуре наблюдатель за сборкой миноносцев и вдруг… командир одного из них. Что потом было – рассказано… В последнем спокойном 1913 году в чине капитана первого ранга командовал крейсером «Аврора». Он томился, чувствуя будущую дьявольщину, на этом корабле…

«Властный» пришёл на север в 1916-м, чтобы влиться в состав флотилии Ледовитого океана. Невероятно, а вот поди ж ты, имел живую душу, решив дождаться старого командира.

Вскоре ангелы на небесах сыграли звуками серебряных труб реквием по Великой России. И пошла она крестным путём страданий на сотворённую большевиками Голгофу. Радовались этому и поносили сорными словами её другие народы. Хотя зла им не делала. Напротив, поставила спасение их, в никогда не случавшейся мировой войне, выше риска гибели собственной империи.

Через три года бывшие спонсоры Японии – англичане умыкнули тот миноносец.

Все поживились. Даже малютка Чехия прикарманила часть золотого запаса русского казначейства. Сумев обратить поражение, из-за подкупа красными «куреня Шевченко» из украинских переселенцев, в катастрофу для колчаковской армии. Не подчинявшиеся напрямую, чешские части шкурно забили собой Сибирскую магистраль. Эвакуировать беженцев и отвести войска на новый рубеж обороны задалось роковой невозможностью. «В результате армия Колчака пешком(!) прошла через всю Сибирь вдоль железной дороги!»[6]