– Ты немецкую матку подплава распилил? Адмирал прибыл – дознанье учинять. Говорит, в связи с напряжённой международной обстановкой её в строй хотели ввести. Список потребовал тайных пособников мирового империализма.

Тот побелел и чуть не сполз по стенке. Если ещё в словах чуть дожал, потерял бы помощничка. Это я о времени начала капитанства на своей ласточке АСПТР-5 после аллергии. Дальше поймёшь на что.

Куда серьёзней было с подготовкой строительства новых причалов на Экономии. Проектанты потребовали расчистить дно примерно на вылет стрелы от причального фронта. Под эту задачу получили плавкран. Тут же выяснилось: из-за неясного исхода для жизни электромеханики в страшном дефиците. Одного, настоящего, заманили из Мурманска, другого поручили кадровику найти подешевле, из своих. Пошелестел он личными делами и обнаружил бывшего старшего электрика с т/х «Котласлес» – меня то бишь. Огибая согласие, закрыли брешь.

Не зная толком, как приступить, первыми пустили водолазов. Их в отряде держалось около роты военной поры – человек шестьдесят. Здоровенные парни в неповоротливых, тяжёлых скафандрах-трёхболтовках за целый день отрыли несколько снарядов. С величайшей осторожностью, с оцеплением наверху, положили их в люльки. Сапёры, держась за каждую букву инструкций, доставили находку в дальнюю яму. Напрасно бухнул подрывной заряд: снарядики полувековой замочки оказались немыми. Так пропало несколько недель.

Сроки строительства причалов накрывались медным тазом. Главный инженер отряда Николай Сидоров прикинул – и веком не обойдёшься. Доложили в обком. Оттуда: «Ваши предложения?» Вот тогда стал отрядный с простой русской фамилией схож с Наполеоном под Тулоном. Шанс для исполнения отыскал один:

«Делаем так. Пригоняем плавкран с пятитонным грейфером. Выдаём шаланды три за сутки с самоопрокидыванием за Мудьюгом. А водолазы – испытанный винтаж для газетчиков и начальства. Иначе как героизм прочувствуют?»

Тем цыгано-венгерским п/к и приступили. Шаланда с опрокидоном была всего одна. Срочно заказали ей подругу в “Красной кузнице”. Спецы обмерили голландку, зачертили. Судокорпусники сдали. Творение получилось почему-то меньшего объёма. Сколько её ни дорабатывали, оверкиль она делала один из десяти попыток. Такое значило, что неудачницу нужно снова везти под кран, идеально ровнять. Про меж себя нарекли её «Надеждой».

Верхняя кромка дна у причалов сопротивлялась подобно панцирю. Челюсти грейфера скребли по ней и отрывали пригоршню. Три шаланды давать всё же применились. Вонзались в точку и постепенно делали яму с расширением. Чем глубже, тем полновесней вирались ковши. Наутро там отмечались водолазы.

– Опять до Америки разрыли, – кричали по связи обеспечивающим спуск. Понятно, искать в таком сундуке было глупо – всё уплыло с поднятым грунтом. И снова всерьёз по предначертанию.

Как ни упирались горлопанистый крановщик Валерка Шереметьевский и степенный трудяга Никитич, но вертеться сутками не могли. Приходилось подставляться за них. На нашей суточной вахте – сменный механик Владимир Ерофеев, приятель хороший ещё по загранкам, и я. На другой добровольцами были стармех Даниил Павлович Кожин, казавшийся нам, не отошедшим ещё от молодости, старым резонёром, и Фёдор мурманский. Третьей вахты не держали, потому что без обработки отход от кассы получался бы совсем скромным.

В стальную пасть иногда попадались снаряды с качественными взрывателями. Те срабатывали хлопком проколотого шарика. Пук – и всё. Для очистки нашей совести, должно быть. Зря, что ли, 15 % гробовых доплачивали, а 35 % водолазам? Когда отваливала посудина, с высоты «скворечника» любил осмотреть лесной берег полноводной к устью Кузнечихи.

Суетный, часто живущий страстями войн, мир людей и мир природы не сходились ни в чём. Шустрый шеф мой, не доверяя создателям нашего заведования, осунулся, зарос неказистой бородёнкой. По своей ответственной воле почти отбился от жены и дома. Не в насмешку, а с полным почтением титуловали его электро-Федя. При работе плавкрана, как велено, вблизи никто не рисовался. Графский крановщик, а потом и все норовили, заканчивая, грохнуть пустым ковшом о палубу. Такое переводилось: «Всё сам, всё один, а вы от сна пухнете. Обидно».

За навигацию 1964 года заметно подались от речки Ваганихи к дальним причалам. Едва в мае вынесло лёд, пошли, как на приступ. Даже «Надежда», когда, ослабляя буксир, выбирали внатяжку кингстонный тросик, заваливалась охотнее. В это время должен был случиться справедливый мордобой, да не состоялся по причине долгого неведения. Открылось, когда вознамерились воскресить Корабельное русло и обнаружили в грунте снаряды. Один сукин сын (без фамилии) тайно таскал шаланды ночью туда. На российский двор вкатила перестройка-развалюха. Вопросики: «Откуда подарки?» и «Стоит ли продолжать?» – отпали сами собой.

Любители сувениров вытаскивали из мокрой смеси песка, глины, щепы в цинковых пачках патроны, отдававшие латунной желтизной. Рассыпались под пальцами красивые сёдла, конская упряжь. Многое не сразу поддавалось определению. Крупней орудийных лафетов не видел. Про штабные роллс-ройсы врать не буду. Другие пусть “вспоминают”. Самим не поверилось, что до встречи с Двиной допёрли. От начальства: «Стоп, мавры…»

…Очутились мы, конечно же, на Бакарице. Принялись за привычное копание. “Барон Дризен” безмерно там намусорил – и что со штабелей поднялось, и в реку слетело. Однако против опыта и отлаженной системы баррикад нет. В ковшах часто попадались удивительно сохранившиеся столбики пороха. Жёлтые – длинные, чёрные – короткие.

Вскоре добрались и до частей жертвы номер один. Прибуксировали пятидесятитонный паровой кран. Ровесник того давнего, стальной старик, словно ритуал последней чести отслужил. С достойным почтением медленно перенёс застропленые останки парохода на железнодорожную плавучую платформу. Так всё, что хранила Двина от крупнейшего в России судна, порт приписки Петроград, навсегда покинуло Бакарицу.

Появилось у нас развлечение – попить на палубе чайку. Простое дело обставили по-нашенски. Два кирпича на камбузной плите-углярке. Высыпаешь меж них столбик снарядного пороха, под-жи-га-ешь. Мочёный продукт медленно, сипя, горит. Представь, тихий вечер или когда росный туман на ближнем островке, да выйдешь на палубу с кружечкой. О, в такие минуты становишься философом… Только и там финиш обозначился. Картина отхода повторилась: поволокли, как увечных, зато курортно.

Свой последний форс вскипятить поставили, не зная, радоваться или грустные песни попеть? Красиво закончить на прощание с оружием, боюсь, не выйдет.

– Почему?

– Ужо покаюсь…»

Круг очерченных лет, чему сам я свидетель, замкнулся в августе 2002 года. Случилось вот что. Танкер с полной осадкой, следуя к причалу нефтебазы, ширканулся днищем. Информация ушла кому положено. Наши водолазы подняли со дна Кузнечихи два куска старого корабельного металла. Один, что поменьше, свёрнут, как лепестки розы. Другой впечатлял скрюченными шпангоутами, дырами от выстреленных заклёпок. Находки на понтоне доставили в отряд. Почти следом явились ломбардирщики. Да только напрасно клацнули золотыми коронками. Начальник ЭО АСПТР Павел Васильевич Подьяков всегда принципов держался. Поступил, как подсказывала честь. От телефонного звоночка сделался в Морском музее переполох.

Примчалась совсем юная девушка в сопровождении отца. Экспертно осмотрев, сделала ожидаемый выбор. Близость к важной истории растрогала её. Гладила ещё мокрый экспонат и прижималась к папе.

Доставить скорбную «розу» на грузовике Мортехсервиса шеф отрядил меня. Рядом с архштевнем «Святого Фоки» облюбовали для неё место. По доскам нежненько спустили с безотказным на добрые дела шофёром Володей Холоповым. Тихое эхо громких диверсий, перечёркнутых судеб, российских фатальных бед легло на асфальт…

Позже, роясь в архиве обкома КПСС, автор найдёт протокол № 5 от 14 мая 1968 года и выпишет оттуда: «За отвагу и мужество, проявленное при проведении… работ по очистке акватории Архангельского морского порта от взрывоопасных предметов, просить Президиум Верховного Совета СССР наградить орденами и медалями Советского Союза наиболее отличившихся работников аварийно-спасательного отряда.