Он подошел поближе и протянул руку:
– Я Онис. Странствующий маг третьего ранга. –Молодой человек улыбнулся. Я хорошо знала, что чародеи делятся на пять уровней по мощи, опыту и глубине знаний, первый из которых был самым высоким. Третий находился посередине и говорил о том, что мой новый знакомый проявлял значительные успехи на магическом поприще. При другом раскладе, я бы выказала ему знаки уважениея, но поскольку участь моя пока была не ясна, я не протягивая руки, бросила:
– Майя.
Волшебник опустил ладонь, а я направилась в сторону сарая, где весь день простоял, совсем позабытый мной, Колокольчик. Перед тем как покинуть ведьмину избу, Наг великодушно выставил парнокопытным обитателям опушки, овес и воду.
Оставленный снаружи чародей, терпеливо ждал пока я выйду. Внутри меня наоборот теплилась надежда, что, если демонстрировать предельную суровость, он, все поняв, самоустранится.
– У тебя молочка не найдется? – Поинтересовался колдун, как только моя, нарочито угрюмая физиономия, показалась из сарая.
– Нет. – Отрезала я.
Некстати заблеяла коза.
– У тебя же коза. – Удивился, страстно возжелавший парного молочка, Онис.
– Она не моя.
– А чья? – Не унимался парень, уже с явным спортивным интересом, пытающийся заполучить заветную кружку вожделенной жидкости.
– Старухи- драконихи. – Мрачно констатировала я, понимая, что отвязаться от него не удастся.
– Мне казалось- она передо мной. Так, по крайней мере, сказали в Соловках. – Живет на опушке, упырем и змием крылатым обращается, на людей добрых порчу насылает. Ты знаменита на все окрестные деревеньки. -Осталось понять почему “старуха” … Это еще одна твоя ипостась? – Улыбнулся маг.
– Нет, еще одна- убийца, прилипших, как банный лист, колдунов…– В пол голоса пробурчала я.
– Ну так что там с молоком? – Немного помолчав, возобновил полюбившуюся тему, Онис.
– Коза в твоем распоряжении…– Я отвернулась и направилась к избе. Надо было проникнуть внутрь, и, пока дождь не усилился, смастерить из подручных средств, навес.
Волшебник неопределенно хмыкнул и исчез в сарае.
Выпустив цепкие драконьи когти, я с легкостью вскарабкалась на толщинку стены. Вся избушка была, как на ладони. Коридор оказался завален какой-то рухлядью, поэтому расставив руки по сторонам для баланса, я прошлась по бревенчатому контуру в направление своей комнаты. Следуя мимо спальни драконихи, мой взгляд упал вниз, любопытствуя, что осталось после ее смерти. Кровать вынесли вместе с трупом и, вероятнее всего, сожгли. Собственно, явных изменений, кроме пресловутой пентаграммы на полу, я не обнаружила и, потеряв интерес, проследовала дальше. Нарастающий дождь щедро смочил бревна, сделав их скользкими. Ускорившись, я соскочила со стены на стол, а со стола на пол и очутилась в комнате. Обстановка внутри удручала – вода покрывала плотным слоем всю мебель, а постель отсырела, разбивая мечты об уютном отдыхе. Я отправилась на кухню, где в запечье у старухи хранились всякие потенциально пригодные в хозяйстве предметы. В моих планах было соорудить импровизированный потолок, выудив из закромов что-то типа куска льна, пропитанного жиром, для устраивания походных палаток или широкой плоской доски, которые часто использовались в крестьянских избах, чьи владельцы не могли позволить себе покупную ширму.
Момент, когда я вошла в кухню, сопровождался звуком вышибаемой входной двери. Завал, ее блокировавший, разметало вдоль стен. На пороге стоял Онис с шаровой молнией в одной руке и кувшином молока –во второй.
– А кувшин где взял? – Удивилась я находчивости колдуна.
– М-да, старуха-дракониха, гостеприимство- не самая ярко выраженная твоя черта…– Он вошел внутрь и поставил полный сосуд на стол. – А картошечки пожаришь? – Чародей уселся на стул и елейно улыбнулся.
– Я что тебе, мать-кормилица? Не видишь- я крышу латаю?
Я гордо порылась в запечье и вытащила оттуда ржавый ночной горшок и вязанку прошлогоднего чеснока.
– А больше похоже, что собралась на бой с вампиром у которого недержание. – Посмеялся волшебник мей находке.
Усомнившись в успехе затеянного мероприятия, я засунула своеобразную добычу обратно и села за стол напротив Ониса:
– Ладно. С меня картошка- с тебя крыша. –Я вытянула вперед руку, для скрепления договора рукопожатием, он протянул свою.
– Идет.
Пока я занималась ужином, колдун расхаживал вдоль и поперек избы, налаживая тонкие энергетические “струны”, призванные выполнять роль горизонтальных несущих балок. Потом он встал по центру коридора и поднял вверх руки. С его пальцев голубоватыми потоками, просочилось вверх магическое волокно, попадая на решетку струн и растекаясь по ней, словно жидкость по дну широкого подноса. Когда субстанция, заполнила все ячейки, волшебный потолок вспыхнул холодным пламенем и стал прозрачным, защищая нас от дождя и, давая возможность, любоваться грозовым небом всю ночь.
Картошка была готова, мы уселись за стол и принялись уплетать ее за обе щеки, запивая молоком.
– Ты живешь здесь? – Окинув кухню слегка озадаченным взглядом, спросил Онис.
–Временно. Через несколько дней я отправлюсь в Арбин с подругой. Хотим успеть к поединку трех кубков. –Я старалась вести себя непринужденно. Вроде как колдун не собирался брать меня в плен в ближайшее время и был настроен высьма благожелательно. – Ты участвуешь? (Ежегодно чародеи, воины и следопыты со всех уголков страны съезжались на данный турнир для того, чтобы, приняв участие, повысить квалификацию, и закрепить достижение документально, перед лицом правителя и магического союза).
– Пока не решил. У меня есть дела в другом месте. Не знаю на сколько придется там задержаться. – Ответил маг. Он на минуту задумался.
– Знаешь. Ты по осторожнее с этим. Я про трансформацию. Простые смертные принимают тебя за свою, но чародеи… Некоторые из них способны видеть ауру и, поверь мне- у оборотня она не человеческая, а имеет вид ипостаси, доступной для перевоплощения. Если не носить специальный защитный амулет- тебя легко можно вычислить. Колдуны, темные и светлые издавна охотились на диких драконов, пытаясь их приручить. Но сочетание огромной силы и непокорного животного ума, делало процесс подчинения невозможным и неизменно заканчивалось трагедией для самых отважных экспериментаторов. Оттого, человек, становящийся ящером по собственной воле- всегда был желанным союзником магов, поскольку среди диких сородичей с менее развитым умом, он становился вожаком, манипулируя ими в своих целях. Но в конечном итоге всех интересует только выгодная сторона такой дружбы. Имея в своем распоряжении дракона или целую стаю, можно завоевать не одну страну… -Онис вздохнул. – Владыки мира всегда относились с пристрастием к оборотням. Только вот держали их в заключении в башнях, чтобы поколениями иметь возможность пользоваться, наводящим ужас на любого противника, зверем.
– А ты? Пытаешься со мной подружиться? – С вызовом посмотрела я на мага, прищурившись.
– Я? Мне-то это зачем? У меня и без вашей братии проблем не оберешься. Прознав о старушке с плохой репутацией в Соловках, я вообще думал, что это просто невзлюбленная местными затворница- чародейка, которая приютит меня на денек-другой, по-свойски, раз уж оба на магическом учете числимся. Да только оказалось, что нынче ведьмы от оборотней не сильно отличаются. Кстати- как это получилось? Твоя мать предпочитает специфические любовные похождения или в наследство от предков проклятье досталось?
– А это совсем не твое дело. И между прочим- я не местная, и не ведьма, но это тебя тоже не касается, так что, если не хочешь превратиться в горстку пепла, заканчивай с распросами.
Онис присвистнул, встал из-за стола и, прикрыв рот рукой, зевнул. – Спасибо за ужин! Очень вкусная картошка… Не знал, что ящерицы так хорошо готовят. – Съязвил он, выбегая из кухни, в попытке опередить летящую ему вслед вилку.
Когда я привела в порядок кухню и умылась, то войдя в комнату обнаружила, что на моей кровати, вальяжно раскинув во все стороны, рассабленно свисающие из –под покрывала конечности, спит Онис. Он немного подрагивал и попеременно с храпом- сопел. Прихватив со спинки стула ночную сорочку, выданную в пользование еще при жизни, драконихой, я поплотнее закрыла дверь, сразу напротив которой находилась бывшая спальня Крэда и Нага.
