Свесившись носками сапогов с края смотровой площадки, я старалась не думать о безрассудстве предстоящего поступка.
– Ну! Была не была! – Произнесла я вслух и шагнула вперед, выбрав направление, в котором росло наибольшее количество веток, способных спасти жизнь полоумной самоубийце в моем лице. Лететь было страшно. И зачем я прыгнула?! Дура! Умереть таким глупым способом… Приближающийся толстенный, обломанный погодным бедствием, сук предвещал ушиб всего тела. Я инстинктивно выставила вперед руки и ноги, но за мгновение до сталкновения, чем-то зацепилась и повисла в воздухе. В районе лопаток сильно тянуло. Подняв голову вверх, я ошалела от увиденного. Широкие кожастые крылья золотисто- белого цвета с маленькими, красиво сверкающими на солнце, чешуйками и костяными выростами на сгибах, расправились горизонтально, не давая туловищу продолжать свое стремительное падение.
– Божечки! Это что, мое?! – Вскрикнула я и неуверенно попыталась почувствовать новые части тела, пошевелив лопатками. Волна совершенно необычайных ощущений захватила меня. Крылья легко поддавались каждому опробованному движению, словно всю жизнь были при мне. Изумление резко сменилось испугом, судорогой, пробежавшейся по мышцам, и я продолжила свой, уже не долгий полет вниз, приземлившись на пятую точку.
Теперь все было ясно. Драконихой бабку называли неспроста. Перед смертью, старуха передала свой, я пока еще не поняла – дар или проклятье, мне. Не пропадать же добру. Не известно- сколько крови юных дев и рогов единорогов было переведено на ритуал присвоения, такой впечатляющей ипостаси.
Я уже уяснила, что в чрезвычайной ситуации, драконья сущность частично проявляет себя самостоятельно. Она просто включается вместе с инстинктом самосохранения – крылья и когти, пытающиеся спасти мне жизнь – яркий тому пример. Но, как становиться огнедышащим ящером по собственному желанию, я не знала.
Еще одна мысль не давала покоя. Как известно – существовало две разновидности оборотней- те, что преобретают иное обличье, когда сами того захотят и те, что зависят от лунного цикла. Искренне надеясь, что принадлежу к первой группе, я перебирала в голове способы как можно скорее это проверить, срараясь рассуждать здраво. Дракониха ведь спокойно обитала на опушке много лет и так не натворила дел, способных ее обличить. Значит надежда, что я не бездумный монстр, который в беспамятстве, сожрет Княжеск при первой же полной луне, была велика. Но от наличия пусть и не большой вероятности кому – то навредить, становилось не по себе, а, ведь, союз магов ведет давнюю охоту на оботней и, поговаривают – участь пойманных весьма прискорбна. Однако замешательство длилась не долго.
Наверняка, в глазах судьбы, это выглядело самонадеянно, но уже через минуту, я в третий раз взбиралась на дерево. Сомнения и страхи куда-то подевались, а по венам разлился азарт и кураж. Мне не терпелось взмыть ввысь, раз уж передо мной открывались такие блестящие перспективы, как способность летать и прочие, доступные дракону, радости. Стоя там, на макушке векового дуба, под нежно пригревающим весенним солнцем, я почувствовала себя самым счастливым человеком на земле. Теплый ветерок ласково трепал мои волосы и звал, прогуляться вместе с ним, над бескрайними лугами и лесами, над реками и горами, которые теперь, при наличии пары крыльев, манили еще больше, приглашая окунуться в бескрайние красоты мироздания. Оставалось понять- как это сделать.
Сосредоточившись на мысли, что моя плоть имеет очертания гигантского ящера, я представила, как из спины вырастают крылья, руки трансформируются в лапы, появляется хвост- на этом моменте смотровая площадка под ногами треснула. Непривычное, по ощущениям тело, показавшееся в первый момент, громоздким и неповоротливым, рухнуло вниз, проломив окончательно, закрепленные на ветках, доски. Я усиленно захлопала крыльями, оттягивая момент встречи с землей. И получилось! Мыслеформы и фокус внимания сделали свое дело. Перед моими глазами, вытянулась узкая ящероликая морда. Гигантские когтистые пятерни по остроте и размеру могли поспорить с веером из мечей. Я изогнула длинную шею назад, чтобы понять свои габариты. Они оказались внушительными – не менее ста локтей в длину. Золотисто-белая шкура лоснилась на солнце, при движении, переливаясь всеми цветами радуги. Вдоль хребта возвышался костяной гребень, а через, непрерывно машущие, крылья, я узрела длинный извилистый хвост.
Голову разрывал напор мыслей, но все они заглушались, нахлынувшим чувством невероятности происходящего. Немедля ни минуты, я рывком загребла воздух крыльями под небольшим углом, отталкиваясь от него. Маневр мгновенно поднял меня над лесом, который через несколько мощных движений, остался далеко внизу. Развив колосальную скорость, я погрузилась в легкие перистые облака, белыми ручьями, растянувшимися через все небо. Целый новый мир, открывшийся передо мной, пьянил и одурманивал. Где-то глубоко внутри свербило незнакомое ранее ощущение тотальной уверенности и решимости, граничащее с пока что тихим, но авторитарным голосом, диктующим кто теперь власть и сила. Единственным условием, необходимым для пребывания в крылатой ипостаси, было- осозновать себя в драконьем, а не человечьем теле, что получалось довольно легко и естественно.
Через несколько минут, я опомнилась. Если меня заметят люди – они поднимут панику, и доложат о вальяжно парящем над городом кровожадном чудище, в союз магов. Сделав полукруг по небу, я поспешно направилась в обратную сторону, на пути открывая для себя еще одно приимущество дракона – зрение, которое было во много крат лучше человеческого. Слух и нюх так же подняли свои позиции. Я стала существом другого порядка и жадно впитывала новую реальность, в которую еще сама не до конца верила.
Пролетая, над глухим лесом, я тренировалась в драконьем рыке, к своему удивлению, обнаружив, что способность говорить сохранилась тоже. Это выявилось после первой же неудачной попытки издать звук громогласный и устрашающий, достойный второй ипостаси. Сначала получилось что-то типо орущего кота, которому наступили лаптем на хвост. Я негодующе выругалась.
– О! Я умею говорить! – Не знаю почему меня это обрадовало – болтовня была доступна и в моем обычном состоянии.
В голову пришла еще одна идея. Сделав глубокий вдох, и представив, что внутри меня теплится клубок огня, рвущийся наружу, я мощно выдохнула столб раскаленного пламени, простершийся вперед локтей на десять. Придя в восторг, я прикидывала, как применить в быту, сей щедрый подарок судьбы. Припомнилось, как дракониха за четверть часа нагрела лохань воды для купания, вопрос как она это сделала- теперь отпал. Мозг заполонили фантазии о том, что теперь весь мир сложит к моим ногам свои щедрые дары и склонится перед устрашающим могуществом.
Прекрасные виды услаждали взор, зеленые луга манили бархатистой молодой травой, плавными волнами колышущейся на ветру. Похоже в этой части Тамилии весна пришла чуть раньше и уже успела полноценно вступить в свои права. Стада овец и коров мерно расхаживали среди сего флористического рая, без разбора поедая всю растительность подряд, попадавшуюся на пути непривередливого домашнего скота. Внезапно, среди ясного неба раздался рокочущий гром, затяжной, продолговатый, переходящий в заунывный вой. Почувствовав характерный спазм в животе, я поняла, что этот, как мне показалось, принадлежащий разгневанному Перуну звук, производит мой желудок. Вид сочной зелени, пасущихся животных, методично набивающих животы подножным кормом, в одночасье пробудил мой, теперь уже зверский, аппетит. Вдалеке виднелась деревенька, от которой стройными рядами в горизонт уходили поля, сливаясь с лесом. В предвкушении сытного обеда, я сделала дугу, направляясь к самым дальним угодьям, густо покрытым свежими побегами. Не знаю- где находились местные жители, в разгар рабочего дня, но вокруг их точно не было, что давало мне определенную свободу. Начав сбрасывать высоту, я целилась в куст, в который можно было очень мягко и не больно, как мне показалось, спланировать, поскольку эту технику я еще не освоила. Приземление далось вполне успешно. Орешник, стертый с лица этого бренного мира, приятно поскреб обломанными ветками по чешуе на животе. Я еще немного почесала об него бока, пока куст окончательно не впечатался в землю и, удовлетворенная результатом, направилась к манящим салатным грядкам. Кудрявые сочные пучки, совсем еще желтенькие у сердцевины, так и манили их отведать. Недолго думая, я уселась у ближайшего рядка и принялась с хрустом откусывать кустики салата, наслаждаясь божественной трапезой. Зеленая слюна сочилась по моим губам, образовывая небольшие лужицы вокруг кочерыжек, сиротливо торчащих из земли. Уничтожая грядку за грядкой, и заметая следы хвостом, я потихоньку ощутила, как ко мне возвращаются силы, а в животе разливается тепло. Мысли о том – сколько килограмм урожая нужно съесть дракону, чтобы насытиться, моему времяпрепровождению не сопутствовали, а потому я бессовестно продолжала свой незваный обед.
