– Ну, ты ведь знала, что я приду, – он растерянно посмотрел на девушку.

– А такт? Разве наставник не учил тебя, что в комнату дамы не стоит входить без стука? – спародировала она интонацию дамы Клатильды. – Ладно, показывай, что притащил, с балами и кавалерами разбираться будем потом.

Парень подошёл к столу, вытащил листок пергамента из кармана и, развернув, приложил его к карте, которую Света уже расстелила на письменном столе, прижав края учебниками.

– Ты, правда, не хочешь идти на бал?

– Не представляю, что мне там делать, я и у себя-то в барах всего пару раз была, – девушка начала совмещать нарисованные линии с изображёнными на карте, – одни пьют, другие зажимаются по углам, третьи дёргаются на танцполе. Вот, смотри, я была права!

Велес тоже склонился над картой.

Примерно неделю назад у них со Светой зашёл разговор о хрустальных горах и месте силы. Она спросила, что из себя представляет это самое место. Раньше Велес не задумывался над этим вопросом. Девушка же предположила, что где-то в королевском архиве должно быть описание этого места, или рисунок, или, на крайний случай, упоминание, где это можно узнать. И парень с энтузиазмом археолога ринулся на раскопки чего-то из упомянутого, аккуратно расспрашивая у своего наставника – старого мага мэтра Константина. Пару дней тот в свою очередь тоже очень аккуратно выведывал у юного ученика, откуда вдруг появился подобный интерес. Раньше парень интересовался лишь боевыми заклинаниями, которые, впрочем, у него получались весьма посредственными – направление силы не то. Но, видимо, подумав, что новый интерес всё-таки лучше, чем то, что всё равно никогда не получится, сдался. Перерыв архив, парень нашёл, что искал, – карту, сделанную от руки, с точным указанием интересующего места. Вынести зачарованный от кражи документ из королевского архива он, разумеется, не смог и старательно перерисовал карту.

– Ничего не понимаю. Судя по всему, здесь нет ничего особо ценного: ни плодородных земель, ни ценных ископаемых, – в растерянности протянула Света.

– А само место силы?

– Честно говоря, я думала это… ну… как бы тебе сказать, – она виновато посмотрела на юношу, – специальная сказка, повод развязать войну.

– Ты не говорила мне. Для этого тебе понадобились кучи разных карт?

– В общем да, хотела убедиться в своей догадке, – она в задумчивости перевела взгляд на рисунок, – а почему эти горы называются хрустальными?

– Ты там не была, вот и не можешь понять смысл названия.

– Там так красиво?

– Очень! – Велес перевёл взгляд на девушку. – Слушай, я мог бы тебе показать. Ты не боишься больших птиц.

– Хочешь сказать, что сможешь унести меня?

– Да, твой мышиный вес – это сущая ерунда.

– Но это наверняка опасно для тебя, – она опять кинула взгляд на карту, – там ведь воюют.

– Я мог бы лететь довольно высоко, а в горах всё равно никого нет. Они воюют на равнине.

– И что, до сих пор никто не догадался посетить это самое место силы, таким же путём, как предлагаешь сейчас ты?

– Там магия работает непредсказуемо. Кроме того, невозможно взять ориентиры и подниматься в горы надо исключительно пешком. Я могу только пролететь над горами или сесть рядом с ними.

– И это не опасно?

– Для мага нет, – он опять виновато посмотрел на девушку. – Ты извини, я, не подумав, предложил тебе. Всё время забываю, что ты обыкновенный человек.

– Может, твой отец прав, и не такая я уж и обыкновенная, – в задумчивости произнесла Светлана.

– Ты о газилие?

– Да, но это надо как-то проверить, а я даже не представляю, как.

– Мэтр Константин мог бы что-нибудь посоветовать, да и отец довольно сильный маг.

– Верно, но, думаю, придётся отложить наши эксперименты на время после бала. Не стоит кому-то из нас просить об этом. Если только кто-нибудь из них сам не проявит инициативу, – Светлана лукаво блеснула глазами. – А ещё мне надо хоть немного научиться лазать по горам. Ты не знаешь, кто мог бы помочь с освоением этой науки?

– Командир дворцового гарнизона капитан Кунс, – с готовностью ответил парень, – вот только к женщинам он относится… в общем, он не будет тебя учить.

Света усмехнулась, она уже была знакома с капитаном Кунсом. Дней через пять после своего эпичного появления во дворце утром она, наконец, решила, что не стоит забрасывать свои занятия бегом, которые старалась не пропускать в своём мире. Перед рассветом она облачилась в любимые, но изрядно потрёпанные джинсы за неимением какой-нибудь спортивной одежды и тихонько выбралась из дворца. Недалеко от парадного входа заметила двух стражников. Слава богам, они стояли спиной, и девушка, стараясь идти бесшумно, отправилась к ближайшей дорожке парка. Решив, что ушла достаточно далеко, побежала лёгкой трусцой. Однако после первого же поворота дорогу ей преградили всё те же стражники. Выругавшись про себя и пожалев, что не стала ничего говорить своей наставнице, она в растерянности остановилась. Наставнице она не сказала, потому что не представляла, как чопорная дама отреагирует на её занятия спортом, а вот Велесу можно было и сказать. Стражники стояли молча, не приближаясь и не делая попыток остановить. Света растерялась ещё больше: чего они хотят от неё?

– Что ты тут делаешь? – раздался позади неё сиплый голос.

– Бегаю, – она обернулась, узрев широкоплечего мужика с трёхдневной щетиной, он то же был в форме стражи, – разве нельзя? Я недостаточно знаю ваши порядки, нужно специальное разрешение?

– Почему в такое время? – спросил, с явным интересом оглядывая её с ног до головы.

– Позже не будет времени. Позвольте продолжить.

Он кивнул своим солдатам, и те бесшумно растворились в прилегающих кустах. Девушка продолжила свои занятия. Спустя полчаса вспотевшая и уставшая приблизилась ко входу во дворец и снова столкнулась с тем мужиком. Похоже, он ждал её.

– Не знал, что дамы могут так хорошо бегать, – теперь его взгляд был заинтересованный, – прости, что напугал.

Девушка прислонилась к перилам, взглянула на него и рукой утёрла мокрый лоб.

– Вы стражник?

– Я не представился. Капитан дворцовой стражи Кунс, а тебя, я слышал, зовут Света?

– Да, – она протянула руку, – будем знакомы. Не знала, что нарушаю какие-то правила.

– Идёт война, приходится быть бдительными, – он в нерешительности взял руку девушки, соображая, следует ли её пожать или поцеловать, – а дамам, по этикету, не положено бегать в штанах.

– Ох уж мне этот этикет! – засмеялась девушка. – И в чём у вас тут бегают дамы?

– Они вообще не бегают, – ещё больше растерялся капитан, чувствуя, как девушка по-мужски пожала его руку, – как-то не принято…

– Значит, я правильно сделала, что не сказала своей наставнице, даме Клатильде?

– Думаю, она не одобрила бы, – усмехнулся капитан.

– Ну вы же не выдадите меня? – она просительно посмотрела на Кунса.

– Да мне-то что, я за безопасность отвечаю.

Девушка благодарно улыбнулась и начала подниматься по ступенькам.

– Если хочешь, там за казармами, есть тренировочный полигон, приходи туда, в это время там ещё никого нет.

– Спасибо, обязательно воспользуюсь вашим советом, – обернувшись, она тепло улыбнулась офицеру.

С тех пор каждое утро девушка посещала полигон. Здесь были ещё и снаряды. Однажды Кунс увидел, как девушка, взобравшись по лестнице на стенку высотой метров пять, прошла по этой самой стене до другого её края и так же ловко спустилась. В этот момент он едва не потерял дар речи. Что сказал бы ему король, если бы девчонка свалилась с такой высоты. Он направился к ней с намерением, как минимум, отругать.

– Я сделала что-то не то? – девушка заговорила первой, увидев напряжённое лицо офицера.

– Всё не так! Зачем тебя понесло на такую высоту?

– Да здесь всего метров пять, не больше, – Светлана кивнула на стенку, – я по вон той стене и выше взбиралась, – она кивнула на каменную кладку стены, огораживающей дворцовую территорию.