— Боюсь, что не понимаю тебя … .

Кроули прекращает метаться и протягивает руку к Азирафелю,

— Смотри, есть два вероятных пути развития событий. Один — ты победишь своих убийц, и магазин не сгорит. Что само по себе замечательно, живи долго и счастливо, и всё такое … . Но что это значит для меня, трудно предсказать … . Потому что А.З. Фелл и К*, как я его знаю, это — Уотерстоунз. Если ты вернёшься назад и останешься жив, то это изменит всё для меня. Я не буду здесь жить, и мы никогда не встретимся! Ты понимаешь? Не то чтобы ты забыл меня, или я тебя, просто мы никогда не узнаем друг друга. Потому что этого никогда не случится.

Азирафель чувствует, как к горлу подступают глухие рыдания,

— А какова вторая вероятность?

— Вторая …? Они убьют тебя, Фелл, а магазин сожгут вместе с тобой. Всё будет так, как написано в Википедии. И в этом случае я останусь здесь, но ты не появишься уже никогда в моей жизни.

Стены обрушиваются на Азирафеля, когда он понимает, что их ожидает: полное забвение … ,

— То есть, только один из нас сможет остаться в живых, но не оба сразу.

— Я не хочу, чтобы ты умирал, Фелл, — всё внутри Кроули сворачивается от боли. — Ты заслуживаешь жить долго и счастливо, в окружении вещей, которые ты обожаешь. Я же вижу, что у тебя сердце разрывается при виде того, что сталось с твоим домом, и я ненавижу, что и я тоже частично участвую в этом. И если ты захочешь попробовать спасти его, я не буду препятствовать или осуждать тебя. У меня всё будет хорошо, где бы я в итоге ни оказался.

Азирафель больше не может сдерживаться, рыдания сотрясают всё его тело,

— Как же это несправедливо, что только один из нас может быть счастлив! В таком случае, я не буду сопротивляться … пусть убивают, если из-за этого зависит твоя жизнь и счастье.

— Фелл, что за чертовщина! Даже не думай об этом!

— Это правда. А знаешь, за мгновение, как перенестись к тебе, я же был уверен, что настал мой смертный час.

Рот Кроули искажается мучительной гримасой,

— Фелл … !

— И знаешь, как я себя в это мгновение чувствовал? Я примирился со своей участью. Я даже хотел умереть, Кроули. Там мне незачем было жить. Не было никого, кто бы меня оплакал. Люди вряд ли бы и заметили, что меня нет больше. А здесь … я надеялся, что я нашёл того одного, единственного человека, того друга, который почувствует утрату. И вдруг я узнаю, что он даже не будет знать о моём существовании и о том, что между нами произошло. Если меня ожидает полное забвение, то согласись, мне лучше уже … .

Он не успевает закончить, остановленный глухим рыданием, вырвавшимся из горла Кроули. Бронзовый нож со стуком падает на пол, а сам он стиснут в крепких объятиях.

— Нет, нет, нет, нет, — бормочет Кроули куда-то ему в щёку. — Азирафель, пожалуйста, не уходи, не покидай меня. Живи со мной! Я знаю, я не подарок, но я так люблю тебя, это ведь тоже чего-нибудь стоит? Я люблю тебя и я хочу, нет не так, для меня жизненно необходимо, чтобы ты остался.

— Кроули! — Азирафель ослеплён, он не понимает, что происходит. Это слишком для него. Слишком большая надежда, и он боится опять обмануться. — Что ты сейчас сказал?

Кроули гладит белые локоны, заставляя Азирафеля приподнять голову и смотреть ему в глаза,

— Ты сейчас только что это сказал, и ты сказал правильно! Ты был перенесён ко МНЕ! Не в книжный магазин. А ко МНЕ! Пойми, ритуал не был нарушен, он сработал, как надо, спасая тебе. Вот поэтому ты и был отправлен ко мне.

— О! — Азирафель старается избежать его взгляда. — В таком случае, мне очень жаль. Я не предполагал вот так свалиться тебе на голову, и создать кучу проблем и обязанностей.

— Ангел, ты меня слышишь? — он нежно целует Азирафеля в лоб. — Ритуал перенёс тебя ко мне, потому что ТАМ кто-то знал, что я ЗАХОЧУ охранять и заботиться о тебе.

— И ты именно это и сделал. Я так благодарен тебе за всё! Ты замечательный друг.

— Фелл, ты что оглох? Что во фразе «Чёрт подери, я люблю тебя и хочу провести с тобой всю жизнь, если позволишь» тебе непонятно?

— Всю жизнь! — Азирафель потрясённо уставился своими карими глазами. Он наслаждается теплом рук своего друга, магический круг позабыт и его свет меркнет во влюблённой улыбке, озарившей надеждой лицо Азирафеля. — Кроули, ты хочешь жениться на мне?

Кроули замирает с открытым ртом, из которого вылетает серия нечленораздельных звуков,

— Я — я — я, я не говорю, что не женюсь на тебе когда-нибудь, но, может быть, мы не будем так с этим торопиться?

Азирафель надувает губки, но только на мгновение. Его посещает какая-то мысль, и он опять выглядит растерянным,

— Но я думал … если ты так хотел избавиться от меня … значит, ты точно не хотел, чтобы я остался?

— НЕТ! Ты ничего не понял! Я помогал тебе, потому что не хотел, чтобы ты оставался со мной от безвыходности. У тебя должен был быть выбор.

— Я бы всегда предпочёл тебя! — Азирафель наклоняет голову и смущенно смотрит из-под полуопущенных ресниц. Мило покраснев, он добавляет, — Ты, кажется, сказал, что любишь меня?

Кроули усмехается и быстро целует его в кончик носа.

— К несчастью для тебя, люблю, — он крепко прижимает к себе Азирафеля. — Как ты на это смотришь? Я не думаю, что сейчас ты готов ответить мне тем же. Но, может быть, когда-нибудь … .

— Да я сам тебя люблю, как же это может мне не понравится?

Кроули улыбается, как Чеширский кот,

— Что, правда, любишь?

Азирафель кивает, и как только появляется возможность высвободить руки, сразу обнимает Кроули за талию. Наконец-то он держит в руках своё счастье.

— Скажи это ещё раз, — шепчет Кроули.

Азирафель вздрагивает, закрывает глаза,

— Я, я люблю тебя, — подумав, он добавляет. — Ты меня поцелуешь?

Кроули фыркает,

— Когда ты так говоришь, это звучит, как нудная обязанность, а не как привилегия.

В тот самый момент, когда их губы соприкасаются, круг начинает пульсировать, потом ярко вспыхивает и гаснет, погружая комнату в предрассветный полумрак.

Оба поворачиваются к потухшему кругу с выражением благоговения на лицах.

Всё кончено.

========== Глава 9 Эпилог ==========

Даже в темноте их руки находят друг друга, соединяются и переплетаются, как две заблудившиеся души потерявшихся влюблённых. Азирафель прижимается к своему любимому и кладёт голову ему на плечо,

— Нам многое нужно обсудить, мой дорогой мальчик.

Кроули мычит нечто, что означает согласие, потом довольно членораздельно добавляет,

— А это не может подождать до утра? Как бы я ни хотел скорее обговорить все детали нашего совместного проживания, эти все художества на полу измотали меня, как Тузик тапок.

— Безусловно. Я очень извиняюсь. Тебе лучше отправиться в постель.

— Будь я проклят, если я не затащу тебя с собой.

Азирафель вопросительно поднимет бровь и игриво поддевает согнутым пальцем металлическую цепь на груди своего друга,

— Но в таком случае это абсолютно невозможно: ангел с проклятым в одной постели? Это просто скандал!

Он тянет за цепь, ведя на поводке своего любимого прямо к спальне. Кроули не сопротивляется, а ещё умудряется по дороге скинуть жилетку и расстегнуть брюки, выпутавшись из них прямо перед кроватью. Они падают вместе, и для Азирафеля это как снова упасть в магический круг, только на этот раз его ждут там руки любимого. Кроули подтягивает его к себе и утыкается носом куда-то в шею, стараясь слиться воедино. Азирафель не возражает.

— Я рад, что ритуал привёл тебя ко мне, — шепчет он, закладывая непослушную белую прядь Азирафелю за ухо. — Послал тебя прямо с небес, как и положено такому ангелу, как ты.

Блондин не знает, как и реагировать. Самое главное, его любят! Он ещё не может поверить в это окончательно, сомневается, что ему выпало такое счастье любить не скрываясь. Но самое главное, что его любит КРОУЛИ! Этот невероятно красивый, потрясающий, добрый человек. Вот это самое невероятное чудо.