А ещё плот попал под обстрел племени обезьян. Те закидали людей самодельными копьями и камнями. Но тут помогли Лиза с Олей. Первая создала купол из воды, вторая ветер, что сдувал копья. Обе девушки существенно продвинулись в своём контроле над даром, особенно Лиза. Всё же они обе управляли плотом. Одна направляла его и держала на плаву, вторая ветром регулировала скорость.

Но самым опасным противником оказалась огромная зелёная птица. Она метала электричество и пыталась сожрать Цезаря. Очень он ей приглянулся. Монстра едва убили, заманив в лес. Птица хоть и была всего лишь на пике завершения, но доставила уйму проблем. Особенно досталось Лизе с Ольгой. Девушки лишились барьера и были ранены, но, к счастью, пришли в норму через пару часов.

— Это было замечательное путешествие! Вот бы повторить, — произнесла Лиза, потянувшись руками к небу, она устала сидеть ровно, контролируя плот.

Сейчас же, несмотря на то что ещё полдень, плот был вытащен на берег. Люди прибыли, куда хотели, далее их ждало пешее путешествие через равнины.

— Ага, замечательное, — проворчала Даша, у которой уже руки отваливались, они с Катей и Тэо орудовали вёслами, чтобы их маленькие кораблик не разбился о скалы, деревья, корни, здоровенных подводных монстров и прочее.

— Мне тоже было весело, — мило промурлыкала Катя. За этот этап отборочных она получила больше впечатлений, чем за всю жизнь. Впрочем, не только она, остальные девчата тоже были в восторге.

— В будущем обещаю взять вас в кругосветное путешествие. Полное опасностей и приключений, — на полном серьёзе заявил парень, что осматривал окрестности.

— Правда?! — воскликнула Лиза.

— Только если станем достаточно сильными для этого, — ответил парень, придавая девушкам дополнительный стимул. Даже у Даши хвостик дёрнулся, когда Тэо заговорил о путешествии.

Отряд устроил привал, подкрепился мясом, что было приготовлено утром, и через час отправился в путь. Впереди простиралась, казалось, бескрайняя равнина с редкими оазисами леса. К ближайшему такому оазису люди и направились.

— Пи-пи-пи! — раздался писк, и отряд увидел Цезаря, тот был весь в крови!

— Боже! Цезарь! — испугалась Лиза.

— Пи! — воскликнул он, демонстрируя в лапках два ядра.

— Похоже, наша хищная белка решила сама ядра добывать, какой молодец! — Даша хвалила зверя, и того распирало от радости. Белка добыла два ядра на середине становления [15]. Немного, но учитывая, что люди не пошевелили и пальцем, очень даже хорошо.

А вскоре вернулась Красная, она тащила тушу оленя, да не простого, а вожака. Тот был на пике завершения, а его рога отдавали серебром. Их решили забрать с собой, как и немного мяса.

Весь день Цезарь соревновался с Красной в добыче ядер, и если белка брала количеством, то кошка качеством!

На равнинах обитало много травоядных, и кошка со способностью хамелеона была идеальным хищником. Впрочем, Цезарь тоже неплохо охотился, маленькую серебряную белку звери совсем не опасались и, как оказалось, зря.

Как итог, к вечеру белка добыла девять ядер в среднем пятнадцатого ранга, Красная же всего три, но тридцатого.

Остановился отряд в лесном оазисе. Там был небольшой пруд, и в нём даже обитала рыба. Но маленькая, потому её не тронули.

— Вань… А здесь есть камеры? — поинтересовалась Даша, смотря на пруд.

— Девятнадцать, — ответил парень, что устанавливал палатку.

— Почему так много-то?! — воскликнула Лиза, что, как и Даша, хотела искупаться.

— Потому что хотят во всех подробностях разглядеть, как мы будем купаться, — вздохнула девушка-дракон.

Она действительно хотела искупаться, как и остальные. Путешествуя по реке, они не раз оказывались по уши в грязной, практически коричневой воде.

— Почему бы Лизе не помыть тебя? — спросила Катя.

— Ни в жизнь! — воскликнула Даша и скривила лицо. — Ты что, забыла, откуда она взяла большую часть этой воды? — краснокожая девушка указала рукой на собаку из воды, Мухтара номер два.

Катя задумалась и едва не воскликнула от осознания. Последние дни Лиза, помимо управления плотом, занималась двумя вещами. Пила много воды и занималась сексом. Потому девушка и смогла восстановить Мухтара. Правда, он был не таким тяжёлым и концентрированным, как раньше, но это лишь дело времени.

— Ну, можно в белье искупаться, — предложила Катя.

— А потом оно будет долго сохнуть… — возразила Даша.

— Так я же могу мигом его осушить! — улыбнулась Лиза.

Девушки переглянулись, и вскоре обувь с юбками и топиками полетела на землю, а три девушки плюхнулись в воду.

— Ты тоже иди искупайся, — сказал Тэо, подходя к Ольге, что занималась ужином. Девушка кивнула и резво побежала к воде.

— А ты после всех, — посмотрев на красную от чужой крови белку, сказал парень.

— Пш-ш-ш! Цок! — возмутился зверь.

— Ну что поделать, опоздал, — хохотнул парень и, сидя у костра, любовался своими красавицами в пруду. Впрочем, любовалось огромное количество людей, и это злило демона. Но и запрещать им купаться из-за своего эгоизма он не собирался.

Императорский дворец. Покои Светланы. Несколько дней назад.

— Что же могло случиться-то… — ворчала девушка, сидя перед экраном компьютера и кликая мышкой, сменяя камеры.

— Госпожа, вы звали? — в комнату вошла личная служанка Светланы и поклонилась.

— Что там по моему запросу? — девушка развернулась вместе с креслом.

На ней было лёгкое полупрозрачное платье. Светлана готовилась ко сну, но спать совсем не хотелось. Её мучала какая-то тревога.

— Прошу простить, но на ваш запрос спецслужбы ответили отказом, — служанка вновь поклонилась, а её голос дрожал. Девушка боялась гнева госпожи.

— Если отказали, значит, там действительно что-то происходит! — воскликнула Светлана и вновь бросила взгляд на монитор. — Что же там… Боже! — вновь воскликнула она и отскочила от компьютера. — Неужели ацтеки?! Неужели этот урод захотел так отомстить мне?! УБЬЮ!

Светлана воспылала, полностью покрываясь пламенем. Стул и стол загорелись, монитор начал плавиться, а компьютер задымился.

— Госпожа! Прошу вас, опомнитесь! — кричала служанка, но всё было бесполезно. Красный феникс изрыгал ругань и проклятия, намереваясь свернуть шею одному ацтекскому принцу.

— Госпожа, если вы не прекратите, сюда ворвутся люди тушить пожар, а вы почти голая! — прокричала девушка. В это же мгновение пламя погасло, даже то, что окутало мебель.

— Ой… — Светлана взглянула на своё почти полностью прозрачное платье, под которым было чёрное и довольно сексуальное бельё, и мгновенно остыла. — Я немного вспылила… позаботься, пожалуйста, о… Хотя, думаю, тут нужен полноценный ремонт…

Девушка осмотрела результат своего безумства. Пол и потолок были опалены. Часть мебели сгорела. Воняло жжёным пластиком и резиной.

— Госпожа, позвольте предложить вам временно переехать.

— Хорошая идея…

— Женя, беги ровнее! — кричал худой парень с длинными эльфийскими ушами.

Их команду преследовали четыре чёрные пантеры, он отстреливался от них ледяными сосульками, но получалось не очень.

— Не могу я ровно бежать с раненой ногой! — крикнул в ответ кентавр, на котором восседал Герман, командир отряда и ещё один парень, который был невероятно тощим и пребывал без сознания.

— Чёрт, да постарайся хотя бы! Я не могу попасть!

— Или бежать быстро, но с тряской! Или бежать медленно, но ровно! — вспылив, ответил Евгений.

— Чёрт, ладно… — прекратив бесполезные попытки замедлить преследователей. — Юра! Как Кристина?!

— Плохо! — ответил здоровяк с длинными эльфийскими ушами, огромным рюкзаком за спиной и красивой девушкой на руках. Она истекала кровью и была без сознания.

— Чёрт, надо поспешить, в том лесу мы сможем дать отпор этим тварям.

Отряд продолжал стремительно приближаться к одному из лесных оазисов посреди бескрайней равнины, а четыре пантеры преследовать их. Иногда Герману удавалось создать под ногами у тварей ледяные поверхности, и те поскальзывались, но это лишь ненадолго сдерживало их. Впрочем, ранее пантер было пять.