— Ну, ты же демонолог.

— Вот-вот.

Пока мы здесь прохлаждаемся, бригада волшебников укрепляет заклинаниями общагу. Не только нашу с Полиной квартиру. Весь корпус. Ума не приложу, какое объяснение получила администрация лицея. И какие слухи обо мне начнут распространяться по кампусу. Знаю одно — применяется магия, которой пропитаны стены нашего конклава. Хитрое и мощное колдунство.

Собираюсь ли я ближайшие два года провести в общаге?

Не уверен.

Вот отдам долг своему пробудителю, поднимусь финансово и присмотрю что-нибудь поприличнее в Адамс-Сити. Просторную квартиру без прачечной в подвале. Начну с аренды, а там и над покупкой поразмыслю. Недвижимость тут дорогая, но я планирую быстро достичь вершин иерархии конклава.

— Ладно, — сдалась Полина. — И что за школа?

— Первая городская гимназия.

— Издеваешься.

— Нет.

— Мама говорила, туда невозможно попасть простолюдинам.

— Так и есть.

— И как ты меня протащишь?

— Уже протащил.

Пришлось искать лазейки, не скрою. Формально в гимназию может поступить любой гражданин ЕМ, но есть и неписаные правила. Очереди, личная протекция, благородное происхождение. Мещане иногда просачиваются в первую гимназию, но суммы, оставляемые в директорском кармане, потрясают даже мое больное воображение. Никаких квот и экзаменов. Подаешь документы, приходишь на собеседование. Сами понимаете, при такой схеме администрация может творить что угодно. Есть лишь одно правило, которое директор гимназии не смеет игнорировать. В школу автоматически поступают дети демонологов… А также ученики, находящиеся на попечении адептов ордена.

Девочка не знает, радоваться ей или грустить. К одноклассникам придется привыкать заново, к учителям — тоже. Да и программа, насколько мне известно, отличается от той, что дети проходят в других евроссийских школах.

Наш разговор прерывает звонок.

Клим Горин.

— Привет, дружище, — слышу жизнерадостный голос одноклассника в трубке. — Чем занят?

— Валяюсь на пляже.

— Завязывай с этим делом. Мы с сестрой собираемся к портному. Присоединяйся.

— Портной? — опешил я.

— Форма, — пояснил Горин. — Ты же еще не занимался этим вопросом?

Как всегда.

Вылетело из головы.

Инициации, духи Бездны, жирухи с ножами — всё так завертелось… А ведь от посещения школы в этом мире не открутиться. Как и от пошива формы. В ЕМ ученики вынуждены придерживаться дресс-кода, разработанного чиновниками-просветителями. Заведения, где учатся простолюдины, не зверствуют — можно пойти в магазин и купить стандартный комплект. Именно такой у меня сейчас в шкафу висит. А вот гимназии и лицеи для аристо…

На всякий случай уточняю:

— А моя старая форма не годится?

Гробовое молчание.

Мне стало неуютно.

— Ты о чем? — переспрашивает Клим.

Да, глупость сморозил.

— Ну… У меня есть брюки, пиджак и пара рубашек. Стандартный комплект, я его в прошлом году носил.

— Вы только послушайте речи этого наивного мальчика! — возмутился Горин. — А памятку будущим лицеистам, сброшенную админами на почту, ты, разумеется, не читал.

Упс.

— Илья, — голос мажора сделался проникновенным и снисходительным, — видишь ли… Средние школы для одаренных придерживаются собственного стиля в одежде. Форма лицея разрабатывалась профессиональным дизайнером. Ничего похожего в Неоме попросту нет. Так что забудь про магазины и прочий массмаркет. Только частная мастерская, индивидуальный крой и примерка. Не забывай, куда ты попал.

И хотел бы забыть, да напомнят.

— А далеко идти?

— Мы заедем за тобой. Я знаю подходящую мастерскую — там вся наша семья одевается.

— Ладно, — сдался я. — До встречи.

Перевожу взгляд на Полину.

— Ты знала про гребаную форму?

— Конечно, — девочка невинно улыбнулась. — Я всё утро потратила на поиск портного.

Чудненько.

— А меня предупредить забыла?

— Думала, ты в теме.

— Нет, — отрезал я. — Не в теме. Поедешь со мной.

— Куда? — оживилась сестренка.

— Мерку снимать. Заказ делать.

— Ух ты! — взвизгнула девочка. — Правда? А куда?

— Без понятия. Меня друзья позвали.

Ну, как друзья… С Климом я знаком очень поверхностно, а его сестру в глаза не видел. Даже не знал о ее существовании.

— Давай, — девочка загорелась идеей. — А когда ехать?

— Сейчас.

Мы заскочили в общагу, чтобы переодеться. Я принял душ, выбрался с полотенцем в прихожую, и в этот момент зазвонил смартфон.

— Готов? — поинтересовался Горин.

— Почти. А ты где?

— Въезжаю на территорию кампуса. Какой корпус?

— Третий.

— Жди через пару минут.

— Эй! — кричу в трубку. — А можно Полину с собой прихватить? Ей тоже форма нужна.

— Полина — это кто?

— Моя сестра.

— А, помню, — обрадовался Клим. — Отличная идея. Пусть отвлекает Софию, и тогда мы спасемся.

Короткие гудки.

Последняя фраза мне показалась весьма неоднозначной.

Вытираюсь насухо. Натягиваю драные джинсы и выцветшую черную футболку. С обувью у меня тоже напряг — потрепаные кеды либо стоптанные кроссовки. Всё никак не займусь обновлением гардероба…

Через две минуты мы стоим внизу, у парадного входа в общежитие.

К тротуару неспешно подъезжает знакомая тачка.

Белый «Смарт».

Бесшумно опускается тонированное стекло, и Клим приветливо машет рукой.

— Молодец, что выбрался из своей помойки, — при этих словах Полина нахмурилась. — Погнали, мы уже опаздываем.

Водитель с невозмутимым видом огибает своего монстра и открывает заднюю дверь. Я пропускаю сестренку вперед и залезаю сам.

Дверь мягко закрывается.

— Привет, — здоровается с нами София.

Машина трогается с места.

София очень красива. Длинные волосы с медным отливом, идеальная укладка. Стильная блузка, юбка до колен и туфли на высоком каблуке. Меня накрыло ароматом духов с нотками персика. По сравнению с этим чудом… я выгляжу, как бомж, выбравшийся с чердака.

— Челюсть, — Клим ухмыльнулся, глядя на мою реакцию. — Она у тебя отваливается.

София рассмеялась.

— Круто выглядишь, — выдала Полина.

Вот.

Даже комплименты говорю не я.

— А что у тебя за форма? — спросила София, чтобы сгладить неловкийй момент.

— Первая гимназия, — ответила сестренка.

— О, — бросил с переднего сиденья Клим. — Уважуха.

— У нашего портного есть все стандарты Адамс-Сити, — сообщила София. — Так что не переживай.

Мы выехали с территории кампуса через главные ворота и влились в плотный поток машин на Тихомировском бульваре. Как я уже говорил, Адамс-Сити — это не квартал, а город в городе. Автономное муниципальное образование, как говорят местные власти. «Квартал» не подчиняется мэру Неома и плюет с высокой колокольни на евроссийское правительство. По сути, Адамсы — это и есть правительство. Люди, стоящие за принятием всех решений в стране.

— Братик сказал, что ты демонолог, — обратилась ко мне София. — Это правда?

— Да.

— И ты состоишь в ордене?

— С недавних пор.

Чего тут скрывать.

Рано или поздно все узнают.

— А татуировка есть? — оживился Клим.

Я молча задрал рукав футболки.

София наклонилась вперед, чтобы лучше рассмотреть мою татушку. Клим таращился в зеркало заднего вида. Похоже, мой класс — большая редкость. Не соврал Тобенгауз…

— Чума, — выдохнул Клим. — Что это значит?

— Наблюдатель, — пояснил я, опуская рукав. — Первый ранг.

— Тебе придется совмещать работу с учебой, — задумчиво произнесла София.

Пожимаю плечами.

Выбора у меня нет.

— Тобой начнут интересоваться, — заметила София.

— Кто?

— Да все. Иногда демонологов перетаскивают из ордена в кланы. Такое сплошь и рядом случается.

— Зачем это делать? — искренне удивился я. — Мы и так на передовой.

— Никого не интересует передовая, — фыркнул Клим. — Все эти аномалии, старые разборки с духами… Великие рода пекутся о своей безопасности. И хотят заполучить собственного демонолога.