— Что? — строчки текста отвлекли Владимира от размышлений о доме и пробудили любопытство, — ах, это слот существ на кладбище пополнился. Интересно, раз уж я владелец кладбища, то могу ли я нанять этого скелета?

Владимир уже привычным движением руки открыл меню кладбища и ткнул костяшкой в иконку скелета, стоявшего на фоне каменной могилы.

Желаете нанять скелета в количестве 1 единицы?

Стоимость найма:

Золотые — 10

— Эээ! За них еще и платить нужно? — возмутился во весь голос Владимир, — откуда у меня, скелета, возьмутся деньги?

Владелец кладбища на секунду задумался и вжал кнопку найма.

"Ну, мало ли, — подумал Владимир, — вдруг Игра посчитает, что мне, как владельцу не требуется платить".

Потрачено: 10 золотых

Нанято:

Скелет +1

Вдруг слева от Владимира что-то зашевелилось подле земли. Это точно не была змея или застрявший вражеский скелет. Владимир сообразил сразу, что это было существо, которое он нанял через кладбище. Воскрешенный скелет медленно поднимался с колен и при этом излучал зеленоватый свет. Когда призванное существо полностью встало на ноги, то тут же замерло, словно столб. Новый скелет не был враждебен и выделялся не красной аурой, а зеленой.

— Чего? — ошарашено всматривался бывший человек в пустую черепушку новоприбывшего скелета, — откуда у меня золото?

Владимир судорожно открыл меню и нашел подпункт инвентарь. Открыв его, он увидел множество серых ячеек, где могут храниться предметы, а в самой первой красовалась иконка золотой монетки с интересным орнаментом. Прямо под ней было число девяносто.

— Странно, не помню, чтобы подбирал монеты. Может они были с самого моего появления здесь? Что-то вроде стартового бонуса за скелета. Жаль, что оружия или экипировки не досталось. Вообще это больше походит на издевательство от Игры. Неужели эта тупая Игра не понимает, что если дать скелету золото, то он все равно на него не сможет что-либо купить, ведь в деревню и тем более город меня не пустят.

Разослав всевозможные проклятия Игре, Владимир переключился на подчиненного ему скелета и стал изучать внешний вид. В целом они были очень схожи. Такие же молочно-белые кости. Экипировка также полностью отсутствовала. Однако было кое-что, что порадовало Владимира.

— Налево, кругом, сесть, — все команды, которые владелец кладбища произносил, скелет-новичок выполнял безукоризненно. Это означало, что монстр находился в полной власти и мог выполнять любую команду.

— Приказываю, разведать местность в радиусе километра отсюда, если обнаружишь поселение, то тут же доложи мне об этом, — приказал Владимир и скелет-подручный тут же побежал прочь, — мне б еще десяток таких разведчиков и найти людей не составит труда. Потерпи, Ленка, я найду способ вернуться домой.

***

Несколько дней назад.

— Дорогой! Ну что это такое! Разве так завязывают галстук!? — девушка в домашнем платьице, словно красная бабочка, подпорхнула к мужу.

— Ой, спасибо, Лен, что бы я без тебя делал.

— Ушел бы на выступление перед президентом в скомканном галстуке!

— Знаешь, я так волнуюсь. Никогда не выступал перед таким большим количеством важных шишек.

— Да не волнуйся ты так, вот, — лена приподнялась на носочках и впилась в губы своего мужа, — наудачу.

— Спасибо, но все равно жутко волнуюсь. До сих пор не верится, что мои исследования по излучению от артефактов из Игры станут темой обсуждения во всем мире. Все будут смотреть на меня. Бррр, — Владимир поежился, представив на себе взглядов зрителей, руководства страны и тысяч ученых.

— Будь смелее и у тебя все получится.

— Спасибо! Ну, я пошел.

Владимир поцеловал свою жену на прощание. Тогда он еще даже не подозревал, что произойдет на выступлении и насколько сильно изменится его жизнь.

С первыми лучами солнца Владимир вдруг услышал шуршание травы неподалеку. В этот самый момент он спокойно лежал, и чтобы посмотреть, кто к нему приближается, скелету пришлось привстать. Появление повинующегося ему скелета не стало неожиданность, но Владимир все, же подскочил и встал на ноги. Уж слишком быстро его разведчик вернулся. Это могло означать только одно — ему удалось что-то найти. Отсутствующее сердце не могло заколотиться от волнения, но Владимир почувствовал некое предвкушение и буквально помчался навстречу разведчику.

— Ты что-то нашел? — сбивчивой речью произнес Владимир, — какое-то поселение? Да?

Скелет-новобранец резко остановился перед своим повелителем. В его поведении не было и толики волнения. Он замер словно статуя. Взгляд пустых глазниц устремился на своего хозяина, а затем, осторожно, будто бы чего-то, опасаясь, утвердительно кивнул.

— Молодец! — дрожащим голосом продолжил Владимир, — отведи меня туда.

Миньон повернулся ровно на сто восемьдесят градусов и легкой трусцой направился сквозь скрытое травой кладбище.

Обнаруженное поселение оказалось вовсе не тем, чем Владимир предполагал. Нет, это и, правда, было поселение. Разведчик оказался прав, только вот жили там вовсе не люди, а гоблины. С небольшого холма хозяину кладбища было отлично видно небольшое селение. Невысокие домики достигали двух метров. Они были состряпаны из подручных материалов. Очевидно, гоблины пускали в ход все, до чего могли дотянуться. Стены были сложены из веток и не особо толстых бревен. Коричневая грязь закрывала дыры между неровно уложенными ветками. В качестве крыши использовалась грубо снятая кожа. Она была настолько плохо обработана, что непонятно, какому существу прежде принадлежала.

Сами гоблины были заняты разделыванием какой-то туши, похожей на корову существа. Мелкие существа едва ли достигали метра в высоту. Порядка в их действиях было мало. Большинство орали друг на друга и чуть ли не дрались за то, чтобы урвать себе кусок добычи пожирнее.

— Какая мерзость, — тихо шепнул Владимир, а затем повернулся к своему подручному, — это не совсем то, что мне нужно. Мне нужна деревня людей. Ты понимаешь меня? Людей!

Скелет, молча, уставился пустыми глазницами на своего хозяина и медленно кивнул.

— Ладно, уходим, — скомандовал Владимир, и собирался уходить, как вдруг со стороны деревни послышались визги и крики.

Оба скелета сразу же сообразили, что дело явно не в сочном куске, который более сильная особь отобрала у слабого, а в них самих. Гоблины оказались глазастыми, и заметили мертвецов издалека, даже не смотря на то, что их разделяло около трехсот метров. Буквально за пару секунд мелкие твари вооружились, чем попало. Одни взяли дубинки, другие камни, а третьи кости, которые пару секунд назад обглодали.

— Бежим! — скомандовал Владимир и рванул вперед.

За ним по пятам бежал его подручный и старался не отставать. Гоблины оказались не только зоркими, но и достаточно быстрыми, чтобы сокращать дистанцию. Уже миновав место, где Владимир прикончил скелета, обернувшись, он мог мельком рассмотреть гоблинов. Их зеленоватый оттенок кожи позволял отлично маскироваться в траве. Из одежды на них были только набедренные повязки. Голова походила на овальной формы мяч. Достаточно большие уши многих были словно погрызены. Кроме этого лицо украшала россыпь прыщей и зубастая пасть. Острые, словно у акулы зубы выглядели пугающе.

Владимир не знал, как ему поступить. В его голове смешалась куча мыслей. Изначально у любого человека, попадающего в Игру, имелось три жизни. Обычно информация об этом отображалась в меню, но у скелета такого пункта не было. Владимир опасался, что у его новой расы все может быть хуже, и он имеет всего одну жизнь. Умирать, чтобы проверить это ему совершенно не хотелось. Да и к тому же при смерти потеряется его право владения кладбищем, а это означало и потерю разведчика-скелета. Поэтому он принял единственно верное решение — пересечь речушку, которая текла между холмами. Да, она была неглубокая, но для гоблинов окажется трудным препятствием.