– Такая работа, значит! – парировала Светка. – И вообще, у меня ипотека и товарный кредит. Несколько товарных кредитов. Мне работой рисковать нельзя.

– Кредит – это наркомания двадцать первого века.

– И двадцатого, и девятнадцатого тоже!

Как ни странно, на концерт мы не опоздали.

А белье у меня (не оправдываюсь, это так, к слову) вполне нормальное. Слипперы от Sloggy. Качественные и удобные. И пусть мировые умы макроэкономики пишут все что угодно, но переходить из-за их умозаключений на продукцию секс-шопа я не собираюсь. И замуж тоже не собираюсь. В данный момент моего пространственно-временного континуума. И с самооценкой у меня полный порядок. По крайней мере, по четным числам.

Не успела я почистить зубы, залить в чайник воду (полцарства отдам и Светку в придачу за чашку кофе!), как мобильный замурлыкал «Шербурскими зонтиками». Мама. Тоже считает, что до двенадцати спать неприлично, и поэтому спасибо ей, что не в семь утра разбудила.

Наверняка звонит, чтобы наградить важным поручением. Вся наша семья считает меня лентяйкой. «Тунеядочка наша». Конец цитаты. В чем-то их можно понять. Непонятно чем занимаюсь, непонятно как оплачиваю свои счета, рабочий день провожу в кафе. Не всегда, но регулярно. У меня есть начальство (вернее, работодатели), но нет восьмичасового рабочего дня. Правда, иногда случается и четырнадцатичасовой. Зато время его начала я устанавливаю сама. Родители очень беспокоятся, что при смене власти всех тех, у кого трудовая книжка не лежит «где положено», посадят в последний вагон и отправят в места не столь отдаленные. Потому что человек создан не для счастья, а для упорного труда во имя неважно чего. И ладно бы они просто считали меня лентяйкой. Так нет же, постоянно пытаются нагрузить какими-нибудь общественно полезными поручениями. «Ты бы сходила завтра туда, ты бы позвонила послезавтра сюда, ты бы встретила, ты бы съездила, ты бы забрала, ты бы договорилась…» У меня, по их логике, куча свободного времени. И оно совпадает как раз с тем периодом суток, когда все порядочные и сознательные люди «сидят на работе».

– Доченька, чем ты занимаешься? – мамин голос звучал так вкрадчиво и ласково, что я сразу поняла: никаких «ты бы» не будет. Что тоже настораживает. Если у вас все хорошо, значит, вы что-то не предусмотрели.

– Работаю.

Зевок крупным планом – хорошо, что эра повсеместных видеотелефонов еще не наступила.

– А какие у тебя планы на завтрашний вечер?

– Не знаю пока. А что?

– Да тут вот Ангелина Андреевна ко мне в гости собирается… Ну я и подумала… Подумала, может быть, и ты к нам присоединишься? Я наполеон испекла.

Упс. Наполеон – это серьезно. Его мама печет два-три раза в год. Не чаще. А поскольку на календаре явно не Новый год и даже не Восьмое Марта…

– Кто такая Ангелина Андреевна?

– Моя бывшая коллега.

– Мама, а зачем я вам нужна?

– В смысле, доченька?

– Зачем ты меня приглашаешь, если я с твоей Ангелиной Андреевной незнакома?

– Ну, вот и познакомитесь!

– Зачем?

– Нуу… – мамина неловкая пауза не может не насторожить. Потому что врать она совершенно не умеет. – У нее есть сын!

Опять двадцать пять…

– Мама, я очень рада за Ангелину Андреевну, – я старалась звучать вежливо. Изо всех моих слабых утренних сил.

– Немного старше тебя, очень серьезный молодой человек, работает в банке, машина есть, полгода назад купил квартиру. Родители немного помогли, конечно, но вообще он очень серьезный и самостоятельный, – мамин голос звучал бойко и уверенно. Как у уличных торговцев, хватающих за рукав прохожих, чтобы впарить им какой-нибудь китайский одноразовый технический эксклюзив.

Мамма миа!!!

– Мам, спасибо тебе, конечно, за заботу…

– Только попробуй не прийти. Обижусь!

Каждая маленькая девочка мечтает о большой любви. Каждая большая девочка мечтает выйти замуж. Вернее, в пятидесяти случаях из ста мечтает не о замужестве, а о том, чтобы родственники, соседи и прочие «бла-бла-бла», желающие добра, отвязались. Всерьез и надолго. В этом и заключается главный парадокс современной этики и психологии семейной жизни: мы уже успели осознать, что счастье не в замужестве, а во внутренней гармонии, но еще не успели в доходчивой форме объяснить это своим мамам и бабушкам.

И сформулировать для себя, что это за фрукт такой – внутренняя гармония, – мы тоже еще не успели. А если серьезно, то взгляд на замужество как на самоценность я бы запретила. Официально. Будь у меня на это официальные полномочия. В мире было бы гораздо больше счастья, если бы замужество рассматривалось как опция. Кому-то пиджак идет в клетку, кому-то – в полоску. А кому-то пиджак вообще не идет. Вот тогда бы девушки не ломали свою жизнь киданием на амбразуру отношений с первым попавшимся под руку мужчиной. Потому что главное – «чтобы он был». Как же бесит это придыхательное: «Замужем? Не замужем?» И ведь никто не спросит: «Счастлива? Довольна своей жизнью? Или нет?» Вот такая гримаса социума. Мнение это я, конечно, вслух не озвучиваю. Ответят, что «виноград зеленый», – вот и сказочке конец. Наше общество хоть по формальному признаку и перестало быть страной советов, но относиться с уважением к чужому privacy – личному пространству – так и не научилось. Что-то меня на резонерство с утра потянуло… Вот что значит не выпить кофе!

– Мама, я не обещаю. Но постараюсь. Попробую постараться. Ты же знаешь: работа и все такое… Целую, мамочка! Целую! Пока!

На самом деле «стараться» я и не думала. Вместо этого позвонила своей подруге Алине и предложила встретиться завтра вечером. Выпить кофе и поболтать. Есть мнение, что обитать в кафе девушки начали после того, как насмотрелись сериалов типа «Секс в большом городе». На самом деле это полная чушь. Они обитают там с тех самых пор, как в России закончилась эпоха «развитого социализма» и появилась масса ресторанов и кафе, открытых чуть ли не круглосуточно. А где еще встречаться подругам, если одна живет около станции метро Теплый Стан, а другая – на улице Подбельского? И у обеих странно-нормированный рабочий день? Разумеется, в каком-нибудь симпатичном кафе в центре нашего Большого Города. На мою удачу и мамину неудачу, у Алины планов на завтрашний вечер не было.

Как и Светка, Алина тоже ужасно деловущая. Совершенно не из тех, кто тратит время на рефлексию с видом на окно. У нее стремительная карьера, которая вот-вот оторвет ее от земли и унесет в стратосферу. В свои двадцать с хвостиком она занимает внушительную должность в консалтинговой фирме с очень внушительным именем и через пару-тройку лет собирается занять еще более внушительную должность. Для чего ей обязательно нужно пристегнуть к своему резюме в качестве трофея степень МВА. Чем она и собирается заняться уже в следующем году. Обязательно на родине МВА в одном из лучших университетов мира. Алина искренне считает, что если есть ради чего стараться, то не грех и перестараться. Светик тоже считает степень МВА жизненно важным трофеем, но боится надолго оставить без присмотра своего «отечественного производителя». Та еще феминистка.

Пока я заказывала свой любимый латте размера венти (очень горячий, сироп не надо, молоко – любое, кроме птичьего) и занимала столик у окна, в дверях материализовалась Алина. Вид у нее был очень расстроенный, только что не в слезах. Я уже собралась выслушивать историю о том, как она завалила GMAT. Или что-нибудь в этом роде. Но все оказалось гораздо интересней.

– Неделю назад я познакомилась с классным МЧ, – начала она свой рассказ. – Совершенно случайно. На заправке BP. Пока стояли в очереди в кассу, разговорились и обменялись визитками, – Алинкин голос дрожал.

– Ну и?.. Ты продолжай, я тебя очень внимательно слушаю.

– Ну и он позвонил!

– Ну и замечательно! И что дальше?

– Замечательно?! Я была на митинге. На совещании, в смысле, – добавила она. Тяжело вздохнула и замолчала.