— Нам и не нужно её видеть. Я хочу остановить безумие лесных жителей, но понятие не имею, где источник появления нежити. Пусть даже гриб расскажет куда идти, этого хватит. — к моему удивлению, такой вариант ей показался ещё более абсурдным чем аудиенция с дриадой. Словно я хочу получить совета у утренней росы и готов довериться сказанному.

— Я не понимаю…

— А ещё, возможно, твоя прабабка там за тем же самым. — добавил я и всё в голове у девушки встало на свои места. И цель оправдана, и сходить туда будет не лишним. Словом, не понять мне её вектор мышления.

Мы двигались за аристократом, он выбирал маршрут, а мы старались за ним поспеть. Эльвади выдыхалась очень быстро, девушка совсем не готова к таким походам. Мне было несложно, а вот Честер, казалось, думал мы движемся как черепахи.

Ночные хищники проблем не доставляли только по одной причине. Они боялись. Аристократ иногда исчезал из виду, после чего где-то со стороны я слышал сдавленный писк. Это он особо смелых и опасных тварей рубил. Гоблинов и других существ неспособных оценить уровень угрозу, или просто диких и жадных до добычи существ.

Для меня аристократ был как лучший телохранитель, за которым можно спрятаться от опасностей этого мира. Думаю, если бы он не получил такую мощь, хрен мне, а не поход к дриаде. Мастер бы намылился с нами или вовсе запретил так рисковать.

На фоне аристократа я чувствовал себя букашкой. Возможно, стражники ощущали тоже самое, а если моя фамилия действительно императорского класса, и рыцари будут сущим кормом для этого чудовища.

Именно по этой причине, я особо не волнуюсь. Эльфы, энты и любая другая мощная хрень, будет сметена как карточный домик в ураган. Без шансов на сопротивление.

— Смотрите! Там дым! — указала Эльвади куда-то в сторону.

Повернув голову, убедился в её словах. И правда, дым. Кто-то развёл утренний костёр. Уже как раз светать начало.

— Пойдём взглянем на них. Вдруг чего вкусного готовят?

— Если я не ошибаюсь, там рядом дорога.

— Тогда тем более стоит познакомиться. — решил я и мы свернули с пути. Впереди двигался Честер. Правда, не долго. В какой-то момент он пропал, решив в одиночку разведать чужой лагерь.

Вернулся он практически сразу, сообщив что там двое наемников сидят у костра. Лучник с мечником. У обоих слегка потрёпанный вид.

— Лошади есть? — я, грешным делом, подумал, что будет неплохо раздобыть транспорт. Дорога предстоит долгая и нам бы не помешало преодолеть её в короткие сроки.

— Нет, пешие. Я проверил. — ага, значит мы с аристократом подумали об одном и том же.

— Значит, в бездну их. Пошли дальше. — незачем тратить время на обычных бродяг. Даже если они присоединяться к нам, сомневаюсь, что от них будет толк. И уж тем более мне неохота тратить время на ненужное общение.

Отправившись дальше, в какой-то момент нам пришлось переходить дорогу. Она сворачивала в сторону, обходя по дуге земли мирового древа. Можно сказать, всё что было за ней, это границы леса эльфов. И вот с этого момента нам реально могла угрожать опасность.

Сперва, я не замечал никакой разницы между обычным лесом и этим. Такая же богатая растительность, как и везде, всякие мелкие звери, снующие туда-сюда и суетливые насекомые. Словом, ничего необычного в рамках этого мира. Само собой, попади сюда какой-нибудь дендролог или зоолог, он бы уже охренел от увиденного. Но я не они. Чтобы удивить меня, нужно нечто особенное в рамках стандарта местных. И я это получил.

Постоянно переключаясь между обычным зрением и магическим в поисках странностей, в конце концов увидел разницу. Маны разлитой тут, больше в несколько раз. Её не просто много, она сконцентрирована, причем в основном преобладают её природные типы. Огня или тьмы, считай, что нет вовсе.

— Честер, Эльвади, внимательнее. Входим в зону повышенного магического фона. — предупредил товарищей.

— А как быть с эльфами? Не думаю, что они захотят общения. — девушка права, если этот мир скопище штампов, то наверняка первое что мы увидим перед тем, как доведётся лицезреть ушастых лучников, это стрела в лицо. Причем они наверняка будут заряжены магией.

— Честер, тебе отдельное задание. Будь нашим щитом. — с его скоростью и мощью клинка, этот парень наверняка способен в одиночку вырезать всё эльфийское племя. Летящие стрелы на данном этапе самое опасное.

Когда Эльвали предлагала пойти к дриаде, я не подумал, что энты далеко не самая большая опасность. Энты, сокрушительная мощь и высокая защита, а вот эльфы, стрелы из слепых зон.

Последнее больше всего пугает.

Аристократ кивнул, подтверждая приказ, но мне показалось этого мало. Хотелось ещё добавить, чтобы он не контратаковал. С его силой, брошенный камень пролетит сквозь лез словно метеорит, сгорая от трения о воздух. Сквозь деревья, с бешенной скоростью… Впрочем, сделать этого я не успел, так как перед ним в землю воткнулась стрела. Мы остановились, разглядывая подарок.

— Это первое, и последнее предупреждение от эльфов. — произнесла Эльвади. — В следующий раз, будут бить на поражение.

— А не слишком близко их территория к дороге? Мы же прошли всего ничего. — и часа не прошло как мы идём вглубь леса за дорогой. До мирового древа, как минимум, световой день пути.

— Таким образом, королевство не позволяет лесу разрастись. Единственная договоренность между людьми и эльфами.

— Ясно, понятно, плевать. — договоренности между расами не интересны, но если этот курьер сможет мне подсказать, где источник некроэнергии, то рисковать собой и не придётся. — Эй! Ушастый! Выходи, поговорить нужно! — крикнул я. Само собой, ответом мне стала тишина.

— Эльфы не жалуют людей. — заметил Честер.

— Ну, это и так ясно. — канон он такой, предсказуемый. — Ты его видишь? — любопытно, аристократ со своей силой смог обнаружить ушастого?

— Нет, как и проследить откуда прилетела стрела. Эльфы очень хорошо умеют скрывать своё присутствие.

— Какие неудобные противники… — если врага не видно, значит всё преимущество на его стороне. Это, по сути, единственная причина почему мне не хотелось сталкиваться с эльфами. Они сражаются как крысы. — Ладно, значит будем провоцировать пока они сами к нам не выйдут. — решил я и сделал шаг вперёд.

Как и ожидалось, эльфийская злоба по отношению к людям совсем не преувеличенный штамп. Не успели мы сделать и нескольких шагов как ещё одна стрела полетела в нас, только теперь на поражение.

Честер не отбил её, напротив, дал лучнику попасть в меня. Не почувствуй я угрозу, получил бы в глаз. Аристократ в буквальном смысле исчез, испарился в воздухе и только по едва заметному шлейфу можно заметить направление его движения.

Какая невероятная сообразительность…

Рискнув мной, он определил местоположение стрелка и пока тот не сменил позицию, парень поспешил к нему.

Стрела серьёзно посекла мне лицо, но это легко можно исцелить, а вот если упустим эльфа, это только усложнит дело. Парень правильно расставил приоритеты, прикинув все риски. Всё, кроме присутствия других эльфов.

Крысы всегда атакуют группой. Одновременно, с нескольких сторон в нас полетели стрелы и, если я уже успел немного привыкнуть к их скорости, для Эльвади это была внезапная атака.

Магические щиты вокруг меня ограничивали стрелков, поэтому удалось избежать смертельных попаданий, а вот волшебницу нашинковали так, словно после такого ей вообще было выжить без шансов.

Девушка упала, захлёбываясь кровью и с пробитой на вылет шеей. Я упал рядом, прикрыв нас магическим щитом и сразу же начал её исцелять.

Вот! Вот о чём я говорил! Вот чего так боялся только попав в эту фентезийную помойку, заполненную штампами! Сраные эльфы! Зашел погадить среди деревьев, получил в зад стрелу. Вот как после такого можно не получить фобию?

Покромсаю… Когда аристократ притащит мне пленника, отпускать живым я его не буду. Не после такого.

Исцеление самого себя и волшебницы проходило погано. Стрелы в её теле мешали регенерации и по большей части я лишь не давал девушке помереть. С моим состоянием дела обстояли лучше и уже скоро приду в норму, хотя боль просто невыносимая.