— Говоришь, он собрал вас недавно? — спросил девушку, осматривая вход.

Она рассказала нам очень много любопытных вещей. Эта группа разбойников занимается работорговлей, а дезертир здесь, только для контроля и защиты товара.

Буквально на днях, он пришел сюда и за пару дней объединил несколько шаек в одну, предложив им перейти от обычного разбоя на более прибыльную работорговлю. Сейчас они занимались сбором товара, а сбыт должен был состояться через неделю.

Всего разбойников было около пяти десятков, а значит внутри пещеры нас уже ждут. Ну, или они сбежали через другой выход. Этих выходов тут по словам девушки несколько.

Наша задача уже была выполнена, разбойники разбиты, а маг, вон он, обезврежен, но спасти пленных будет не лишним. Точнее, мастер не может уйти отсюда просто так, бросив людей. Да и я тоже.

Ожидал что внутри будет темно, но кристаллы, излучающие свет были не хуже, чем лампочки из современного мира. Само собой тут не обошлось без преимуществ мага, она способна поддерживать ману в кристаллах, а я сообразил, что могу подзаработать этим в городе. После этой компании, я явно буду без денег, а тех, кто умеет манипулировать маной очень мало. Это возможность.

— Там тупик и ловушки. — пояснила нам девушка, когда тоннель начал расходился в разные стороны.

— Зачем?

— Для таких как мы. Запутать следы, завести в ловушку, выиграть время. — сказала она, а мастер в это время внимательно следил за её лицом. Проверял на ложь?

— И много здесь таких?

— Только этот. Пещера не глубокая.

Светящиеся кристаллы были и там, но усеяны довольно скудно. Складывалось впечатление что они сделаны специально, для потребления минимального количества маны, оттого и света давали мало. Сумрак, позволяющий под ногами спрятать растяжку, а в стену встроить самострел, достаточно подтверждает слова девушки. Ну и мастер не нашёл к чему придраться.

А ещё шум впереди, намекал что нужно идти на звук.

Я впереди с поднятыми щитами, затем девушка, а за ней мастер. И естественно, я принял на себя первую атаку из засады. Одновременный выстрел из арбалета и двух луков попали во фронтальный щит. Стрелы отскочили, не сумев причинить вреда, а болт слегка надорвал магическое плотно.

— Эльвади! Предательница! — крикнул один из лучников и выпустил ещё стрелу. Он наложил стрелу на лук так быстро, что куда там гоблинам, будто персонаж из игры, с бустом на скорость стрельбы.

Увы для него, магическому щиту плевать на стрелы. Они для них как горох о стену.

— Эльвади? — я оглянулся на девушку. — Я правильно услышал?

— Вы поговорите тут между собой, а я займусь ими. — сказал мастер выходя из-под защиты щита. Он и двух шагов не успел сделать как в него полетели стрелы. И я был совершенно не удивлён что те пролетели мимо.

За мастера можно не переживать, его даже стражник посчитал за равного, так что у этих троих нет и шанса. Сейчас мне больше интересно другое…

— Кем тебе приходиться Эльвали? — по реакции девушки я понял, что волшебницу она знает. — И не говори мне что имена просто похожи.

— Да, похожи. — нагло соврала она, за что получила от меня ледяной пулей в ногу. И ведь видела, что я формирую заклятие, но всё равно решила обмануть.

— Неправильный ответ. Вы похожи как две капли воды. Спрошу ещё раз, кто она тебе? — на этот раз, ледяная пуля была сформирована сразу и направлена девушке в голову. Убивать я её само собой не собирался, но проучить должен. Да и вылечиться она.

— Прабабушка! Это правда! — чуть ли не плача заявила она.

— Да ладно? Хотя… Срок как раз… Это возможно… — я задумался, смакуя полученную информацию. Капец Санта-Барбара получается! Это вызовет проблемы, ведь Эльвали сейчас полна гормонов и ей тяжело с ними справляться, а тут её внучку, кровинушку её, мучают, истязают, заставляют проливать слёзы.

— Эм… — обратила девушка на себя внимание. — Можно мне… Исцелить рану?

— А? Да… — я развеял ледяную пулю и глянул на мастера. Он куда-то пропал. — Поторопись.

Понятное дело мастер отправился дальше, и мне кажется, что он был в курсе что эта барышня приходиться Эльвали кровной родственницей. И даже зная это он с ней обошелся так жестоко? Вот уж действительно сильная личность…

— Как ты овладела магией? — мне в голову пришла мысль что ей не нужно было проходить такую же инициацию, как и мне.

— Магическая башня открывает магический дар за тысячу золотых. — без замедления ответа она, вздрогнув, после чего посмотрела на меня испуганными глазами. И не зря, я был несколько, озадачен.

— И ты…? — такая сумма, неподъёмна для обычных людей, и я не верил, что вот эта девчонка, смогла накопить необходимое количество честным способом.

— Я продала родовую бижутерию… — девушка явно не хотела развивать эту тему.

— А они были магические? — если её род пошёл от Эльвали, вполне возможно, что там были не обычные побрякушки.

Девушка кивнула, отвечая на мой вопрос. Кивнула с явным раскаянием.

— Вот дура… — я был в ахере от такого решения. Проще же… Хотя, про магический источник под кроватью Эльвали она могла не знать, отсюда и решение, стать магом хотя бы вот таким способом. — Твоя прабабка тебя в жабу превратит за такое… А что мать, бабушка?

Ответом мне было многозначительное молчание. Понятно, скисли как творожки под гнётом тяжелой судьбы простолюдинов в магическом мире средневековья. И что мне теперь делать? Я обязан Эльвали за доступ к магии, а тут ещё её внучка образовалась…

Как вообще отреагирует волшебница на своего потомка, с учётом играющих гормонов? Лотерея, а не иначе.

— Пошли. — приказал я своей новой головной боли, убедившись, что она залечила рану.

Дабы не подставиться на удар в спину, приходилось идти и постоянно оглядываться.

Чем глубже мы заходили, тем громче слышались голоса. Через некоторое время можно было различить звуки, и в них было мало хорошего. Ругательства, требования, качание прав и подобное. И всё это обращено к мастеру, который спокойно стоял напротив клеток с пленными.

— Спрячься и не смей убегать. — приказал я девушке. Она кивнула и просто сделала шаг в сторону, где села на кучу мешков. Я развеял магический щит и направился к пленным.

Стоило мне выйти к людям, а им меня заметить, хватило первых нескольких фраз от пленных чтобы понять ситуацию. Мастер сообщил им что мы пришли на помощь, но не спешил отворять клетки. Пленные, некоторые из них, тут же начали возмущаться, требуя освободить их немедленно.

Тот факт, что я не кинулся к ним на помощь сразу как пришёл, только подлил масла в огонь. Я узнал, что двое пленных, уважаемые торговцы, а третий так вообще благородный, причём первый наследник баронского дома.

Оказывается, важные шишки бродят по этой глуши…

Помимо петухов, тут имелись в заключении похищенные девушки. Эти вели себя скромно и с надеждой смотрели на нас. Измождённые, грязные и запуганные. Именно на них, скорее всего, Эльвади отрабатывала своё мастерство исцеления. Вон, у них вся одежда в крови.

Как удобно всё выходит.

Натянув улыбку, сделал два шага вперёд к пленным.

— Я приветствую вас, уважаемые. — учтивым тоном произнёс я и слегка поклонился. — Прошу прощения за моего воина, он слишком хорош, чтобы делать что-то без приказа, и достаточно умён, дабы не допускать появление излишнего элемента хаоса в опасную миссию.

— С кем имею честь говорить? — если до этого слово держали торговцы, то сейчас я услышал самого благородного наследника. Торговцы притихли.

— Позвольте представиться. Ваш ночной кошмар. Господин, Дейн. Наёмник, который не понимает, отчего такой мусор как вы, смеет открывать свой хавальник и требовать от нас что. — это всё я сказал с услужливой улыбкой, в полупоклоне.

— Объяснись. — хоть наследник баронской фамилии и говорил угрожающим тоном, сказано это было ещё и с некоей сдержанностью.

— Бандиты не истреблены, зачистка не окончена и к освобождению заложников мы, на данный момент, не перешли. Если вы полагаете иначе, я могу доказать вам обратное.