Хотелось швырнуть в него огненным шаром, чисто чтобы спугнуть, однако я прекрасно понимал, что это только спровоцирует оборотня. Сейчас он, как и я, не знает, что предпринять. Вроде, как и напасть нужно, но проявить активность — это спровоцировать, показав свои намерения.
Осмотревшись вокруг, никого не увидел. От деревни я отошёл всего ничего, минут десять ходу, то есть буквально на подступах, и тут вот уже такого красавца встретил. По мне так, рановато. Оставлять его за спиной, затея глупая, но он не нападает, а значит зараза, если она вообще реальна, его пока не коснулась.
Решил рискнуть и просто пройти мимо. Чтобы лесные жители о нас не думали, но лично я сейчас иду туда с миром. Двигаться через бой, затея ещё более глупая, когда миссия несёт дипломатический характер.
Стоило мне сдвинуться с места, зверь припал к земле готовый сорваться в бой, но так и замер. Я старался держать его в поле зрения максимально долго и всё же в какой-то момент потерял его.
Насколько я понял, местные жители свободно бродили по лесу и вот таких зверушки их не трогали, а значит и мне не должна угрожать опасность. Последние события, конечно, подорвали отношения людей с лесными жителями, но всё не должно быть настолько плохо, правда?
В течение долгого времени я не встретил ни одной живой души, словно вышел на прогулку в лес. Причём в обычный лес, не опасный. Уже начал думать, что всё хорошо, и я без проблем доберусь до мирового древа, когда сработало правило подлости. В какой-то момент, мне стало понятно, что вокруг меня не один антропоморфный волк, а как минимум десяток. Где они прятались, так и не понял.
Встав на месте, стал ждать. Они не нападали, а значит что-то этим тварям от меня нужно, только они сказать не могут.
Все из них неумело прятались, а если точнее, скрывались так, чтобы я их видел. Среди всего окружения был только один просвет, и по всей видимости они хотят, чтобы я пошёл туда. Как это типично для волчьего племени…
Антропоморфы вели меня довольно долго, я даже допустил мысль что они решили вернуть меня в деревню, таким вот образом сделать предупреждение чтобы не совался в лес, однако та была совсем в другой стороне. То есть я двигаюсь в ином направлении.
В какой-то момент деревья расступились, показав мне поляну с большим камнем, у подножия которого, перед костром сидел белый антропоморфный волк на голову выше своих собратьев. Этакий Акелла, всем своим видом напоминающий вожака стаи.
Стоило мне выйти к нему, все сопровождающие исчезли словно их и не было. Как сквозь землю провалились. А белый волк поднял свою лапу, приветствуя меня вполне себе человеческим жестом. Выглядело, вполне себе миролюбиво. Он, я так понимаю, хочет поговорить.
Подойдя к нему, остановился на некотором расстоянии. Всё это время вожак следил за мной. Со стороны он не выглядит напряжённым, там было больше любопытства чем опасения за собственную жизнь.
— Маг, что привело тебя сюда? — неожиданно произнес он вполне человеческим голосом. В нем присутствовали рычащие нотки, но это больше смахивало на особый акцент или если проще, на результат многолетнего курения. Интересный голос, ему бы шансон петь. Имел бы успех.
— С дриадой хочу переговорить. Не с тобой. — стоит сразу дать ему понять, что он со своей стаей отвлёк меня от дела. Насильно отвлёк, угрозой.
— Прости моих детей, но твои соотечественники, навели слишком много шума. На тебе тоже есть грех убийства моего сородича. Как я должен был поступить? Мирно пропустить тебя? — к чему он клонит, я не понимал. Раз для него моя харя и деяния настолько отвратительны, чего не нападает? Зачем лишний раз сотрясать воздух?
— Ты вот сейчас ничего не уточнил. Знаешь же, что в человеческом обществе разброд и мы не едины. — я предположил, что он в курсе отличий наших культур. Что у людей нет единой цели и мы, в отличие от стаи антропоморфов, далеки от структуры единого организма.
— Мы знаем, но это ничего не меняет. — он начал вставать. — Вы, люди, уже сделали достаточно. Достаточно, чтобы мне пришлось вмешаться. — его когти окутались зелёной дымкой, как если бы он наложил на них отравляющую магию.
Из леса, со всех сторон начала выходить остальная стая и их оказалось куда больше, чем я предполагал. К слову, среди них был даже молодняк и самки, что отличалось от моих представлений. Вроде как они не должны участвовать в охоте. Тем более не против одного человека. Или это я в их глазах такой грозный противник что им нужны вообще все силы? Лестно, ничего не скажешь.
— Может договоримся? — решил я сделать хоть что-то, чтобы избежать боя. Ладно обычные зверолюди, огонь их быстро поджарит, но когти этого вождя меня реально беспокоят.
Белый волк слушать меня не стал, до его ушей моё предложение, казалось, и вовсе не достигло. Он сорвался с места и в одно мгновение сократил со мной дистанцию, после чего прыгнул вверх, желая нырнуть в просвет моих щитов. Он сразу же понял, где у меня слабое место. Его инстинкты охотника действительно поразительны.
И всё же, я предугадал такой поворот событий. Мой путь лежал в лес, где высокие деревья, логично предположить, что местное разумное зверьё будет использовать такое преимущество. Тем более мои щиты прекрасно видно.
Отпустив меч, метнул вверх сразу три ножа, заставив волка уходить с линии атаки. Эти зубочистки не смогли бы даже поцарапать его шкуру, но он его ошибка в том, что он считает меня полноценным магом, а значит будет осторожен. Я это понимал, точнее сообразил, когда этот хрен решил окружить меня всем своим табором.
Гордый вождь стаи антропоморфов, магическое создание пугающего вида проскользил вниз по моему щиту словно котенок, пытаясь зацепиться за него когтями. И это выглядело бы забавно, если бы структура магического щита не начала разрушаться. Он в прямом смысле рвался, точнее один из его слоёв.
Огненный шар выстрелил по волку сверху вниз, заставляя зверя отпрыгнуть назад. Он оттолкнулся от щита оставив на нем надорванные края. Магическая структура, рвётся как натянутая ткань! Какого хрена? У меня такое в голове не укладывается ведь я считал эту конструкцию монолитной! Ну или что-то вроде гладкого льда, но никак не словно обычная спрессованная тряпка!
Вожак, взрыхлив задними лапами землю, побежал в сторону, обходя меня по кругу, чем вероятно, пытался спровоцировать меня на атаку. Если он встречался ранее в бою с магами, а это скорее всего так, он знает, что их главная слабость, недостаток маны. Уж не знаю, что за олух ему достался, но у меня такой слабости нет. Каждое мгновение бездействия я использую чтобы восстанавливать свои резервы. Это мешает обзору и концентрации, однако недостатка в мане у меня не будет.
Огненный шар, выпущенный на опережение, остановил зверя, поменяв его планы. Вот сейчас я был благодарен себе, что уделил так много времени на отработку скорости полёта магического снаряда. В особенности, его сохранившейся изначальной структуре. Уже две точки на поляне продолжали гореть, и если я так продолжу, то залью всю местность огнём.
Я был отчего-то уверен, что конкретно этот экземпляр антропоморфов сможет пережить направленное пламя. Обжарит, его, само собой, конкретно, однако до моей тушки он доберётся. А там с его когтями много времени не нужно. Порвёт за секунду. По этой причине я не могу на него пойти с огнемётом наперевес. Даже с двумя. Там без шансов. Поэтому только вот так, направленными ударами под защитой щитов.
На стремительное сближение волка я среагировать не успел. Собственно, разделяющее нас расстояние для него вовсе не расстояние. Он обошёл меня сбоку, атаковав левую сторону, не позволяя уколоть мечом. Его быстрые удары зачарованными когтями порвали магический щит как тряпку, оставив от неё одни висящие в воздухе лоскуты. Оторванные куски от основного конструкта просто рассеялись в воздухе превратившись в разряженную ману.
Я отступил в сторону взмахнув щитом и вместе с этим активировал заклинание воздушного толчка, который в одно мгновение усилил вызванный мной поток ветра. Моя атака только всколыхнула шерсть зверя да заставила его поморщиться, но никак не помешала вильнуть в сторону, заходя в образовавшийся просвет.
