— Тогда дай сопровождающего, в чем проблема? — я не ожидал что столкнусь с подобным. До этого мне дозволялось уходить на некоторое расстояние, всё же магическая практика штука опасная.

— Всё стражи заняты делом, я не могу распылять людей по ерунде. — он сказал это так, словно я какой-то баран в загоне, что может по собственной дурости уйти и нарваться на неприятности. В некоторой степени он прав, только меня его позиция не устраивает.

— В чем дело, страж? — стало ясно что он что-то скрывает от деревни. — Почему именно сегодня вы все здесь расположились так, словно ожидание нападения? — действительно, до этого дня, стража выглядела как-то расслабленно, а сегодня они даже щиты носят, более того, своих коней подогнали к границам деревни снарядив их доспехами. Это по меньшей мере подозрительно.

— Разведчики обнаружили большое количество зверей в непосредственной близости от деревни в несвойственной ими среде обитания. Если не хочешь, чтобы на тебя набросилась орда мелких хищников, то забудь о прогулках. — тон командира сменился. Он сказал это не как раньше, без прямого запрета или предостережения, лишь выдал аргумент, где мне и возразить нечего. Да и уходить как-то сразу расхотелось…

День в самом разгаре и от нечего делать я вернулся к приютившей меня семье. Чтобы прогнать лишние мысли, утонул в хозяйственных делах. Здесь, вне города всегда есть чем заняться, и колка дров, далеко не самая важная задача.

Благодаря моим познаниям в магии, я сильно упростил себе задачу, и совершенно не ожидал что обычные бытовые дела могут помочь в её освоении. Узнать что-то новое, просто очищая поверхности, стирая ткани, ремонтировать или изготавливать. За этим и ещё много чем другим день пролетел незаметно, оставив меня с некоторым разочарованием, ведь ещё столько всего можно узнать.

Я, чёртов маг! Великий волшебник в бытовой магии и боевой заклинатель с арсеналом разрушительных колдунств без всякого долгого обучения и кучи долгов перед сообществом магов. Именно таким я себя ощущал, понимая, насколько увеличилась моя мощь после встречи с Эльвали.

И всё же, думаю, если судьба мне подбросит в противники настоящего мага, пусть и какого-нибудь жалкого ученика первогодку, он меня в одно мгновение раскатает тонким слоем.

Навыки сопротивления стихиям и самостоятельно формирующиеся магические конструкты сведут на нет все мои хитрости. Я в него огненным шаром, а он его перехватит, блокирует контр-стихией или вообще не получит урона. Мне было прекрасно понятно, что выделываться против магов не стоит.

Выходя подышать свежим воздухом, увидел, как какая-то женщина бежит к командиру стражников. Она выглядела чем-то озабоченной и без малого, испуганной. Стало ясно что произошло нечто нехорошее, и вместе с тем, каноничное. Запахло штампом! И это не к добру.

Из интереса, чего нам подкинул этот вечер, последовал за ней и как раз успел к сути проблемы. Несколько детей, подростков, до сих пор не вернулись домой, хотя должны бы. Ещё, на поиски своих отпрысков отправились их отцы, и тоже пропали. С момента пропажи последних прошло чуть больше часа. Вполне достаточное время дабы уйти весьма далеко и там принять смерть, закончив свою жизнь в желудках лесных зверюшек.

К тем же выводам пришел глава отряда стражи, разве что он не постеснялся озвучить свою теорию, получив вполне понятную реакцию. Чёрт меня побери, как же взвыли женщины… У меня даже ёкнуло в груди, а в голове всплыла мысль сорваться на поиски потеряшек.

Стражник, с виду холодный чурбан и вообще кремень, у него ни один мускул на лице не дернулся, только взгляд стал жёстче. Проблема была в последнем, этот взгляд предназначался мне, и он не предвещал ничего хорошего.

— Дейн, ты идёшь с нами. — больше приказал, чем попросил он.

— Куда же я денусь? Герою надлежит нести спасение, рискуя своей жизнью из-за дурости малолеток. — скепсиса в моём голосе хватило чтобы донести свою мысль до женщин.

К моему удивлению, они не взорвались бранью, обвиняя меня в циничности, напротив, благодарили и всем своим видом надеялись на успех. Командир стражи, смотря на моё офигевшее лицо только усмехнулся, полностью поняв, насколько отношение местных пошатнуло мои шаблоны. После такого, я даже отказаться не могу, иначе сам буду себе противен. Отвратительное ощущение, и как до этого дошло?

Странным обстоятельством стало отсутствие других наемников что хотели бы участвовать в поиске пропавших. Взяли только меня и думаю, ключевую роль в этом сыграли мои магические способности. Хотя действительно, какой толк от обычного воина, пусть и с боевыми навыками силового типа, когда есть стражник в непробиваемых доспехах, с отличным оружием и теми же навыками, только более продвинутого типа? Четверть бойца, вот какая разница между наемником по отношению к стражнику. В моём случае, благодаря магии, я стою одного стражника, оттого меня и взяли.

На поиски отправили четыре группы по три человека, на каждые стороны света. Нам надлежало прочесать лес, и в обязательном порядке зайти во все места, куда по предположению местных могли отправиться дети. Тут стоит благодарить старосту, он прожил в деревне всю жизнь, отлично знал местность, сам много где шлялся в молодости и имеет представление о интересах молодых.

Я не ожидал что тут, по сути, в глуши, есть на что посмотреть, а оно было, и не мало. Старая мельница, как классика жанра. Туда мы не идем, но это одно из самых популярных мест. Высокое сооружение, расположенное на возвышенности заросшего поля, откуда днём открывается шикарный вид. Ночью мельница превращается в жуткую постройку, где можно испытать свою смелость.

Кладбище, не самое популярное место, но оно стоит с самого освоения поселения и уже обросло среди местных выдумками. Там, по словам старосты, выделяясь среди могил, стоит склеп основателя. Он замурован наглухо и даже зачарован, но из-за слухов о сокровищах, захороненных внутри, это излюбленное место для малолетних мародеров что желают через осквернения могилы получить билет в большой мир. Взрослые тоже попадаются на этом, и чаще всего это для них заканчивается ссылкой на рудники.

К слову, о последних, одно из интересных мест деревни именно такое. Среди леса имеется участок обваленной земли, где внизу, выход древней шахты, уходящей куда-то в сторону горного хребта. Крайне высокая вероятность обрушения, многочисленные выходы метана и что интереснее всего, призраки. Сука, в этом мире они существуют! Настоящие! Всамделишные! Разве что они тут ни на что не способны кроме как пугать. Магическая форма жизни, питающаяся страхом, в попытках превратиться в духа. Увы, староста вскользь про них упомянул, но наверняка знал больше. Как и стражники. Один я тут невежественное чмо. И ведь, сука, мне интересно! Хоть в библиотеку иди в поисках бестиария. Обязательно разузнаю о них, а то бестелесные создания, на моей памяти имеют много неприятных способностей.

Брошенная хижина знахаря, которого по слухам отравила его же ученица и сбежала с рецептом зелья исцеления который сейчас пользуется популярностью. Озеро с небольшим островом в центре, на котором ночью можно увидеть светлячков имеющих довольно ценную пыльцу на крылышках.

Участок древней дороги антрацитово черного цвета, с удивительной особенностью. На ней невозможно оставить след. Как не пытайся её испачкать, вся грязь сходит с первым дождём.

Помимо перечисленного, имеется достопримечательности помельче, вроде деревьев интересной формы, странных больших камней или любопытных явлений. Коротко говоря, эта деревня имеет очень много достопримечательностей на которые стоит обратить внимание. Местные знают об этих местах, ходят туда, обсуждают их и естественно, в силу своей богатой фантазии, превращают обычные пережитки прошлого в мистическое наследие древних.

Моей группе надлежало посетить кратер за холмом, куда я забирался в первый день своего пребывания здесь. Оттуда, через лес добраться до водопада, который скрывает за собой вход в небольшую пещеру. Места обычные, особой мистикой они не обросли кроме непонимания каким образом те образовались. По слухам это последствия сражения двух магов, но то неподтверждённая теория, не более.