Тем же временем, Крачик поднял свой корабль и принялся править в зону, где располагалось несколько люмпен-колоний и Серый Рынок. Чем он вообще торговал и кому оказался должен, Танзер с Зуртоггой не знали, однако, судя по всему, этот парень вряд ли был честным торговцем. Мастера по подделкам приветствовали его одобрительным окликом, контрабандисты, повергающие Танзера в ужас, крепко жали хиленькие Крачиковые ручки. Все его знали, со всеми он находил общий язык. В основном, это был разнообразный сброд и подозрительные твари, таящиеся в потайных мастерских, искуссно спрятанных магазинах и на складах, мастерски замаскированных под горы хлама. Крачик разбирался во всем: в химии, инженеринге и физике, в вещах, веществах и существах. Во всем абсолютно. Поэтому Танзер с Зуртоггой активно помогали ему, непрерывно суетясь и ненавязчиво знакомясь с неподзаконной публикой – для собственного же дальнейшего блага. Закончив подготовку и потратив на это немало средств, они снова погрузились на корабль, направляясь в систему Терра. И надо же было такому случиться, что по пути туда у них внезапно закончились все пищевые запасы.

– Это как такое могло получиться?! – Яростно вопрошал Крачик, нервно перемещаясь по тесному складу. – Как, я вас спрашиваю, это могло выйти? Я же точно помню, что вот тут – вот тут! – стояли консервы. А вон там у нас были быстрые пайки. И какая бессовестная мыркса высосала весь сидровый лимонад? Вы оба отлично знаете, что я без него жить не могу!

Он выразительно вытаращился на Танзера, который с самым невинным видом торчал в дверях, полируя ногти о стену.

– А что, это я, что ли? – Откликнулся он. – Вон Зуртоггу спроси, может это его жажда замучала.

– Ты! Слишком! Толстый! – Злобно проскрежетал Крачик, приближаясь к Танзеру со сверкающими глазами. Руки его непроизвольно потянулись к собственной груди, где всегда таилось смертельное оружие. – Ты такой толстый, видимо потому, что непрерывно жрал мои запасы!

– Но-но! – Отстранился Танзер. – Попрошу не оскормлять меня! Я не толстый, я – здоровый! К тому же, нас тут трое. Куда, по-твоему, могли деться запасы, Крачик? Да мы их просто подъели за это время. Контролировать свои закорма нужно лучше, капитан хрянов.

Крачик еще какое-то время возбужденно скрипел и пыхтел, затем принял нелегкое решение – пристыковаться к ближайшему торговому мегалайнеру и там пополнить запасы. Танзер выслушал это сообщение абсолютно хладнокровно, что никак не вязалось с его состоянием в последнее время, жалким и нервозным. Зуртогга неуверенно поглядывал на своего приятеля, но не решался обратиться к нему, боясь вызвать у Крачика подозрения и гнев.

Торговый корабль оказался в стороне от их маршрута, что вызвало новую вспышку негодования у Крачика, который боялся не успеть к началу Великих Стартов.

– Это все вы виноваты, – шипел он, – неумехи, неудачники, немозгодумы, вот как только все сделаем – изнейтроню вас напрочь! – И он прикасался к опасному оружию, скрытому у себя на груди.

Излив таким образом желчь, он запретил приятелям покидать корабль и отправился искать бортмена торговцев, чтобы купить у них провизию. Однако стоило ему покинуть корабль, как Танзер вскочил на ноги и бросился к внешним шлюзам, моментально заблокировав их.

– Э, ты что делаешь, Тан? – Со страхом спросил Зуртогга. – Он же нас …

– Ага, пускай сначала догонит! – Огрызнулся Танзер и вытащил из своего потайного кармана универсальный инструмент. – Ну что ты стоишь, Зурт? Пошли, вскроем наконец вход в эту проклятую рубку!

Зуртогга счастливо заулыбался. С огромным удовольствием он помог Танзеру вскрыть шлюз. Они запустили двигатели и рванули в космическое пространство, с воплями счастья и улюлюканьем восторга.

– Так куда ты дел запасы жратвы, Танзер? – Спросил Зуртогга, наконец, отойдя от неожиданного блаженства. – Ты ведь не выбросил их, а? Нам же не придется голодать?

Танзер возмущенно подпрыгнул на капитанской опорке – он управлял движением корабля.

– Конечно, нет, Зурт! Что ж я – чупырик какой? Я рассовал их по генераторной, ну под всякими стойками и за деталями двигателя. Короче, не боись, все у нас есть. Кроме времени.

– Мы ведь не в систему Терра летим? – Осторожно спросил Зуртогга и упавшим голосом добавил. – Укропчик мне в копчик, Танзер! Ты все-таки решил довести это дело до конца.

– А чего теперь делать? – Откликнулся Танзер ловко лавируя между огромными кораблями, поскольку они вошли в центр внутригалактического транспортного потока. – У нас все есть! Мы можем дальше и сами справиться. Да и лемзяне нас теперь знают. Зачем нам Крачик?

– Но ведь наша ставка не очень большая, Тан, мы все равно получим мало! А этот мырксоед, Крачик, потом придет и снимет гуглиарды золотых эквивалентов! Зачем тогда все это?

– Успокойся, дружище, – примиряюще ответил Танзер, – куда ты прешь, мыркса тебе в зад! Это не тебе, Зурт. Есть у меня одна идея. Подпись в Невидимой Конторе ведь ставится с помощью уникального биоэлектрического следа, так?

– Ну?

– По лбу стукану! Оглянись, пожалуйста, Зуртогга и скажи – на чьем корабле мы находимся?

Зуртогга послушно повертел головой.

– Ну … на Крачиковом. И что с того?

– А то, – принялся с нарочито демонстративной терпеливостью объяснять Танзер, – что все тут вокруг нас пропитано его следами. В том числе и биоэлектрическими. Все, что нам нужно – это лишь аккуратно отснять их, нанести на полимерный носитель и примерить на себя. А теперь взгляни на меня.

Зуртогга схватил Танзера за уши и слегка приподнял, угрожающе заявив:

– Я вот сейчас как взгляну в тебя, Танзер, с помощью чего-нибудь из подручных средств. Чего ты командуешь? Кто тебя капитаном заделал?

– Ай! Зурт! Отпусти! Больно же!

– То-то, – Зуртогга аккуратно вернул Танзера за панель управления и сделал вид, что отряхивает руки. Танзер обиженно потер свои уши.

– Вообще-то я хотел сказать, что я примерно одного роста с Крачиком. – Надувшись, заявил он.

– Ага, а в ширину примерно как три с половиной Крачика плюс я в штанах, – ухмыльнулся Зуртогга, но согласно кивнул. – Нарядим тебя в его тряпки. Надеюсь, в этих конторах его на морду никто не помнит. Впрочем, там столько живности вечно толкется. Молодец, Танзер, соображаешь, когда припрет. И с красивым избавлением от нашего начальника тоже ничего себе придумал. Пойду, пожалуй, соберу запасы по генераторной, пока они там не превратились в пепел или новый вид энергии.

Они прибыли в систему Терра как раз, когда на Терра Интерра открылось торжественное шествие участников соревнований. Вернее, это только называлось шествием, на деле же спортсмены должны были в довольно приличном темпе пронестись перед трибунами. Отчасти это было необходимо из-за чрезмерной протяженности трибун – ведь желающих взглянуть на общекосмические соревнования было огромное количество, со всех концов обитаемой вселенной. С другой стороны, это была некая мерка, которая еще до начала полноценных соревнований позволяла отсечь самых слабых участников.

– Смотри-ка, а вон и наши лемзяне бегут. Неплохо, кстати, всего-то в пятой четверке. – Вытянув шею проговорил Танзер. Зуртогга согласно кивнул, он присосался к бутылке с сидровым лимонадом, предусмотрительно захваченной с корабля.

– Земляне, Танзер, их планета называется Земля, – терпеливо поправил он приятеля, наконец насладившись напитком. Тот отмахнулся.

– Да какая разница! Ты, главное, гляди по сторонам и как увидишь Крачика сразу мяукай мне.

– Чего мне с тобой делать? – Не понял Зуртогга, с сожалением отрываясь от бутылки. Танзер снова отмахнулся.

– Ну ты понял. Маньякуй … тьфу, сигналь, короче.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.