– Я хочу её видеть прямо сейчас. – голос ночной гостьи промораживал до костей.

– Мама…

Ах, вот оно что! Эта грымза – мать Адама!

– Время ночь… Дай человеку отдохнуть!

На что та подобралась, смешно и страшно одновременно выпучив свои бесцветные глаза.

– Я ждала этого мига долгие годы! А ты говоришь, чтобы я дала – человеку -отдохнуть?! И это после всего, что тебе пришлось вытерпеть из-за неё!

– Мама, мы были детьми…

Казалось, вот-вот эта мадам брызнет сыну в лицо струёй яда. Адам честно пытался выдержать её взгляд, даже было слышно, как скрипят от напряжения его зубы, но в конце концов сдался.

– Хорошо. Пойдём, я проведу тебя к Элизе. Только не смей будить её!

Та что-то пробурчала, и каблуки мелко застучали по полу, удаляясь вслед за весомыми шагами Адаманта.

– Вот чёрт! – тихонько выругалась девушка, поднимаясь из своего укрытия, чтобы размять успевшие затечь ноги.

Что-то будущая свекровушка не вызывала в ней желания познакомиться поближе. Но ведь сейчас они придут в комнату, обнаружат, что её там нет и… Что будет потом? Правильно, паника! Весь дворец поставят на уши в поисках пропавшей невесты.

И самое время было вернуться, но…

Девушка нутром чуяла, что надо бежать отсюда и как можно скорее! Ничего хорошего ей встреча с этой грымзой не предвещала…

Осторожно выбравшись из убежища, Элиза осмотрелась по сторонам: пока ещё всё было тихо и спокойно. Она сделала несколько шагов вперёд, приблизилась к лестнице и, не заметив препятствий, бросилась по ступеням вниз.

«Беги, Форест, беги…» – стучала в голове фраза из известного фильма. Ух, замечательная выходила иллюзия! Тут тебе и романтика, и детектив, и экшн! Всё в одном флаконе, как говорится!

Услышав чей-то громкий голос, девушка поняла, что шоу началось, и нужно было срочно найти новое место, куда получилось бы спрятаться. Можно было, конечно, подняться обратно наверх и выяснить, что же матери Адама понадобилось от неё столь глубокой ночью, но внутренний голос по-прежнему вопил последними словами предупреждая об опасности. И у Элизы не было повода ему не доверять.

Свернув, кажется, на второй ярус, огромного дворца, девушка заметалась, не зная, куда ей податься. Высокие мраморные статуи, ради шутки украшенные кем-то из прислуги мишурой и прочей новогодней атрибутикой, едва не повергли её в ужас – вначале она приняла их за людей, но здесь, в этой зале, она была одна. Но позади уже слышался шум, погоня приближалась, сейчас все будут её искать. И надо было очень постараться, чтобы не нашли хотя бы сразу. Взгляд Элизы заметался по сторонам.

Огромный камин, пустовавший в центре, сразу же привлек внимание девушки, и она бросилась к нему, надеясь укрыться в его стенах и переждать какое-то время. И Элиза нырнула в него, едва не сорвавшись в довольно-таки широкое отверстие, оказавшееся внизу…

Точно ли это был камин или потайной лаз девушка додумать не успела – в залу ввалилась толпа из прислуги в смешных ночных рубашках и халатах, кто-то даже в спальных колпаках. Они бежали, толкаясь, сбивая друг с ног, и скорее мешали, чем помогали поискам.

– Элиза! – голос Адама прогремел над толпой – мужчина и вправду был обеспокоен пропажей невесты. – Прошу, отзовись!

Но та тихой мышкой едва дышала, всё ещё таясь от посторонних глаз, не без волнительного азарта ожидая, что будет дальше. При земной жизни таких весёлых квестов ей не выпадало, и она даже рада была поучаствовать в чём-то этаком. Правда, Адаманта было слегка жаль, но, в целом всё устраивало.

– Её здесь нет, хозяин! – решил озвучить очевидное кто-то из толпы прислуги, но мужчина кажется, что-то подозревал., подбираясь всё ближе к псевдо-камину.

Элиза затаила дыхание, зажмурив глаза – вот-вот она попадётся!

Но девушке вновь повезло, и мужчина, пройдя в опасной близости, так и не заметил её. Толпа во главе с Адамом покинула залу, продолжив поиски.

Элиза облегчённо выдохнула – первый бой был выигран, но куда теперь было бежать? Не сидеть же теперь в этом покрытым сажей камине целую вечность?!

Ещё раз осмотрев отверстие в полу, решение пришло быстро. В конце концов, это её галлюцинации, ей и решать, что и когда делать.

Набравшись решимости, она села на край, свесив ноги в неровную дыру в полу, намереваясь выяснить, есть ли за ней опара и, если есть, далеко ли до неё. Но неведомая сила подхватила её, скрутив по рукам и ногам, и понесла вниз, с такой скоростью, что Элиза только и слышала догонявший её в полёте собственный крик.

Ну, что же, ей никогда в жизни не доводилось бывать на устрашающих своей быстротой «американских горках». Надо же было когда-то попробовать…

Глава 13

Алвин, весьма уставший, со злостью толкнул последнюю ржавую дверь, и обессиленно опёрся спиной об стену.

– Клянусь, если мне сейчас попадётся ещё одна чёртова решётка, я разнесу этот замок собственными руками!

Снежок, гордой походкой прошествовавший мимо него, отправился на разведку, но вскоре вернулся.

– Всё, хозяин! Чисто… В смысле, от дверей.

– А дальше?

– Дальше – будущее туманно…

Парень картинно закатил глаза.

– Вот только светопреставления от тебя мне ещё сейчас не хватало, Снежок! Я злой, усталый и голодный, а ты мне тут ещё нагнетаешь!

– Ну извини. – обиженно облизнулся кот. – Я тоже страшно голоден…

– Да ты ещё есть не прекращал! – возмущённо воскликнул Алвин.

– А ты не прекращал болтать и жаловаться! – парировал кот, демонстративно вылизывая лапы. – ты чего сюда нас притащил? А? Грабить дракона! Вот и грабь. Нечего тут ныть!

Алвин едва не побагровел от злости, но сдержался дабы не тратить последние силы на гнев. В чём-то это пушистое недоразумение было право – не время ныть. Нужно было пробраться к сокровищнице ледяного ящера, быстренько собрать драгоценные вещицы и камни в приготовленные мешки и дать дёру, пока их здесь кто-нибудь не заметил. Проще некуда! Да вот только когда ты не ел со вчерашнего дня, да замёрз на морозе, а после ковырялся в замках, вместо того, чтобы изучать экспонаты драконьей сокровищницы, начинало казаться, что план несколько сложнее выполним, чем ожидалось вначале.

Видя, что хозяин приуныл, Снежок примирительно потёрся о его ноги упитанной спинкой.

– Не переживай, Алвин! Еда – не главное в жизни. – кот замер в театральной паузе. – Хотя, кого я хочу обмануть…

Ал лишь ухмыльнулся на умозаключение свое пушистого друга и, вдруг подхватив его на руки, двинулся вперёд.

Сонный замок не преподнёс им больше сюрприза, наоборот, складывалось ощущение, что его вообще не охраняют – начхать им было что ли на несметные богатства и сокровища ледяного засранца? Если бы Алвин обладал всей этой роскошью, то у него на каждый квадратный метр по охраннику бы стояло. А то ходят тут всякие…

Но, к сожалению, «всяким» сейчас был он сам, а потому текущее положение дел его вполне устраивало. Вот только переживал он насчёт магических ловушек – говорили, дракон был в них мастером, да только мало ли кто и чего говорил… Без риска всё равно не обойтись в его непростом ремесле. И, можно сказать, к этому Алвин был готов.

Они уже вышли на первый ярус дворца, Ал предполагал, что вход в сокровищницу дракона должен был находиться где-то именно здесь, он даже почти ощущал звон золотых монет и почти видел блеск драгоценностей. Но Снежок вдруг беспокойно завозился на его руках, пытаясь вырваться.

– Ты чего?! – шикнул на него Алвин.

– Чуешь? – затаённо произнёс Снежок.

– Нет. А что? – насторожился парень.

– Пахнет…

– Чем?…

– Сосисочками …

Нос кота мелко дёргался, улавливая запахи, доносящиеся, должно быть с кухни, а Алвину захотелось хорошенько встряхнуть.