Да нет, не может быть!

Реальность никогда не подбрасывала Элизе подобных сюрпризов. И нужно было, как говориться, ловить момент…

Но спать уже не хотелось, а умирать от скуки тем более. Решительно откинув одеяло, девушка поднялась на ноги, с удивлением отметив, что переодета в пижаму – уж не сам ли Адам постарался? Она очень надеялась, что нет, но, даже если это была Софи или другая девушка, Элизе было жутко неприятно, ведь к ней прикасались совершенно чужие люди, пока она была… в отключке?

Вспомнив чай, которым угощал её якобы жених, Элиза решила взять себе на заметку и этот пунктик, и не пить больше странные напитки в незнакомом месте. Пройдя в гардеробную, девушка выбрала себе одежду поудобнее, что-то вроде домашних штанов и свободной рубашки, коротенькие сапожки, памятуя, как прохладны полы в этом замке. Благо, сейчас ей никто не мешал, и она просто расчесала волосы, приведя себя в более или менее опрятный вид, и отправилась на поиски приключений, надеясь, что все обитатели дворца в это время давно уже спят.

Дверь из её комнаты не была закрытой – уже хорошо, а то, как говорится, маразм мог окрепнуть, а паранойя раздуть свои жабры. Её здесь не держали в плену, она была вольна ходить куда угодно и выходить когда угодно. Что, собственно, Элиза и сделала, стараясь шуметь как можно тише.

Замок, действительно, крепко спал, погруженный в полумрак, но оттого становилось только интереснее. Душа девушки требовала приключений – ну не спать же она сюда попала, в самом деле? К тому же, она просто обязана была обследовать здесь всё, чтобы успокоится окончательно. А, возможно, и вспомнить что-то такое, действительно важное…

В коридорах замка ей не повстречался никто, лишь стражники дремали на своих постах, но заприметив такие посты, Элиза обходила их стороной – благо, дворец Адаманта напоминал лабиринт минотавра, и здесь было множество вариантов пути, то есть, решения проблемы. Ей ужасно не хотелось, чтобы её ночную вылазку рассекретили.

И, услышав голоса, она инстинктивно бросилась в первую попавшуюся нишу, попавшую в её поле зрения, решив затаиться. И, как выяснилось, вовсе не зря…

Глава 11

На нижних ярусах дворца было немногим теплее, и всё же за маленькой потайной дверцей не было такого ледяного ветра, и можно было спокойно вздохнуть. Недолго – в коробе завозился кот, требуя размяться, и его недовольное кряхтение раздавалось, наверное, по всем этажам драконьего замка.

– Тише ты, блохастый! – рыкнул на него Алвин, тревожно оглядываясь в темноте. – От тебя шума больше, чем от слона в посудной лавке!

Но Снежок знал своё дело, разминая затёкшие лапы и спинку.

– Это вам, людям, хорошо! Вы целыми днями на диване лежать можете. А нам, котам, движения нужны!

– Подумать только! – не сдержался парень, возмущаясь. – Что-то я не видел за тобой подобного рвения раньше! За мышами и то лень было гоняться, а теперь – движения ему подавай!

Снежок притворно вздохнул, дуясь на несправедливости этого мира и уже намеревался влезть обратно в короб, но Алвин остановил его.

– Эй, а кто пойдёт в разведку?!

– Я?!! – испуганно завопил кот. – Ты в своём уме?!

– А у кого из нас двоих ночное зрение, а?! Давай, вперёд!

На это возразить коту было нечего, и он, грациозно перенося шикарный вес на мягкие лапы, отправился в тёмный, пахнувший сыростью, коридор.

Его не было какое-то время, и Алвин уже стал волноваться, когда услышал в темноте мелкие чихи, а после увидел и самого Снежка, и, когда он приблизился, то парень не смог сдержать смеха.

– Тише ты, убогий! – настала очередь кота укорять и призывать к благоразумию. При этом он пытался стащить с себя лапками налипшую на морду и шёрстку паутину, но она плохо поддавалась, что веселило Алвина ещё больше. – Вот стража услышит…

– Впереди стража? – парню тут же расхотелось смеяться.

– Стража… – недовольно пробурчал кот. – Никакой стражи! У них даже крысы здесь – дохлые, бррр…

– Тогда идём. – не желая терять более ни минуты, приказал Алвин.

И на этот раз сам подсадил кота в короб.

Идти было плохо, Ал постоянно спотыкался о мелкие камни и чертыхался. Сейчас бы факел зажечь, да было слишком опасно – огонь легко был заметен издалека. Да и самого факела, в общем-то, у него не имелось.

Казалось, они шли целую вечность, но подвал не заканчивался. Снежок, высунувшись на половину из короба, давал ценные указания насчёт того, куда идти – коридор петлял, резко заворачивал, и пару раз Алвин едва не влетел лбом в стену, продолжая ругаться и идти дальше.

– Мне кажется, или проход уводит вниз, опускаясь по уровню?

– Не кажется. – деловито ответил Снежок, решив в тот самый миг вылезать заднюю лапу и смешно выставив её для этой цели из короба. – Больше похоже на ловушку…

– Типун тебе на твой ворсистый язык! – недовольно огрызнулся Алвин. – Какая ещё ловушка, балда ты мохнатая?! Никто же не знал, что мы…

– А так вот, на всякий случай. – не отставал от хозяина в язвительности Снежок. – Если вдруг какому-нибудь обалдую вроде тебя приспичит ограбить ледяного дракона, то хозяин замка мог подсуетиться заранее, и устроить непрошенным гостям сюрприз!

Алвин не ответил, качая головой.

– Да ладно, расслабься. – неожиданно хмыкнул кот. – Шучу я. Ледяной дракон знает, что нет таких идиотов, что сунуться грабить его. В том смысле, что с тобой он просто не знаком…

Ох, как же хотелось заткнуть сейчас чем-нибудь это язвительное мохнатое пугало за спиной, но Алвин сдержался. Он с ним поговорит потом, по душам, только когда всё закончится и они благополучно окажутся за пределами драконьего замка, с добычей в мешках. Он уже даже предвкушал этот миг, когда руки его внезапно наткнулись на ржавую влажную решётку.

– Упс, кажется, приехали. – констатировал Снежок.

– Куда приехали? – не понял Ал.

– Дверь здесь, ещё одна. Закрытая на замок.

Парень уже и сам это понял, нащупав замочную скважину. Придётся взламывать…

– Неужто мы здесь надолго? – сразу же заныл кот.

– Не паникуй, блохастый! У нас вся ночь впереди…

– Вот этого я и боюсь! Ужин пропустим… а, может, и завтрак…

Он всхлипнул совсем как человек, пустив скупую кошачью слезу. Но Алвин, порывшись в кармане плаща, выудил откуда-то из глубины кармана небольшую сушёную рыбку, которую кот с радостью тут же сцапал и принялся есть.

– Видишь, не всё так плохо, как иногда кажется. – улыбнулся животному Алвин и принялся за работу.

И очень скоро замок ему поддался, ржавая решётка скрипнула, пропуская их на следующий уровень, за которым очень скоро оказалась ещё одна такая же дверь. Похоже, этот квест и впрямь затянется надолго…

Парень выругался, а кот, тяжело вздохнув, только поинтересовался:

– А ещё рыбка у тебя есть? …

Глава 12

– Где девчонка?!

Нетерпеливый и надменный голос, так и искрящий льдом, принадлежал женщине средних лет, со строгой причёской, собранной в замысловатый пучок на затылке пепельно-белых, таких же, как у Адама, волос. Одежда её была весьма дорогой, тоже строгой, но не деловой. Прямое платье, доходящее до середины икры, белое, как и длинный френч, делали худощавую женщину похожей на выцветшую змею, а ярко-красная помада на губах невыгодно контрастировала с бледной кожей лица. В руках этой бледнолицей был клатч – само собой, белый.

«Ещё чуть-чуть, и меня начнёт тошнить от изобилия белого» – подумала Элиза, поморщив носик в своём ненадёжном укрытии.

– Спит, конечно же. – голос Адаманта, как и всегда, был холодно-отрешённым. Кажется, он не очень-то был рад этой особе, но отчего-то терпел её на своей территории.