Полина поежилась, вспомнив, как ее колотило от одной мысли, что тетка вдруг заинтересуется свадьбой. Это означало конец всему, обман неминуемо раскрылся бы. Но… пронесло. А Демон и дедушка приняли ее страх за переживания.
— Полина, ты обиделась?
«Да, но только на себя».
— На что? — Она постаралась придать непринужденности голосу. — Скорее, чувствую себя виноватой из-за того, что отрываю тебя от важных дел.
— Не чувствуй. Это не ты отрываешь, а обстоятельства. И я знал, на что иду, когда соглашался на свадьбу.
— Окей, не буду.
Александр, организатор свадьбы, без труда вычислил, кто в паре главный. И общался исключительно с Демоном, демонстрируя ему достоинства банкетного зала. Полина или стояла рядом, или молча следовала за ними, едва прислушиваясь к разговору.
— Тебе нравится зал? — спросил Демон, поворачиваясь к Полине.
— Мне? — Она удивилась вопросу. — Ну… неплохо…
По большому счету, не все ли равно, где. Это не ее свадьба.
— Мне тоже не нравится, — подмигнул Демон. — Здесь темно. И воздухом негде подышать. Сейчас лето, глупо прятаться в помещении.
— Есть еще вариант, — тут же вмешался Александр. — Свадьба в дворянской усадьбе. Хотите взглянуть?
— Хотим, — ответил Демон. — Сегодня это возможно?
— Да, конечно!
Любой каприз за ваши деньги.
Впрочем, в усадьбе Полине понравилось. Тенистые аллеи, старые дубы. Лужайка с фонтаном перед красивым особняком. И зал с колоннами, огромными окнами и винтажной лестницей, ведущей на балкон над террасой.
— На лужайке мы устроим фуршет, — вещал Александр. — На балконе будет работать бар, на террасе установим кресла и диваны…
— Нам подходит, — сказал Демон. — Теперь давайте обговорим дизайн, меню и музыкальное сопровождение.
Стало совсем скучно. Александр листал фотографии на планшете и в альбоме, предлагая на выбор цветочное оформление, драпировку, скатерти, посуду… Но ее мнения, конечно же, никто не спрашивал.
В сумочке брякнул телефон, и Полина достала его, чтобы прочитать сообщение.
Эмодзи от Ильи: «Привет!»
Она покосилась на Демона и послала в ответ такое же приветствие.
«Как дела? Чем занимаешься?»
Поразмыслив, Полина решила написать правду. Вчера они с Ильей уже переписывались. Он настаивал на встрече, приглашал в кино, на выставку и даже в зоопарк. Она свела все к шутке, потому что отказывать резко не хотелось, но и соглашаться не следовало. Однако вечно так продолжаться не может.
«Утверждаю меню на свадьбу».
«Ты устроилась на работу в кейтеринг?!»
«На свою свадьбу», — уточнила Полина.
«Ха! Смешно!»
«Это не шутка».
Она хотела добавить: «Не пиши мне больше», но не успела.
«Я украду тебя со свадьбы», — ответил Илья. И послал кучу воинственных смайликов.
«Не смешно…»
— Милая, тебе неинтересно? — сладко поинтересовался Демон.
— Не-а, — сказала Полина, заметив, что Александр куда-то отошел. — Непонятно, зачем я вообще здесь. Ты все решаешь сам.
— Считаешь, ты справишься лучше?
— Нет, что ты, — огрызнулась она. — Я ж из деревни. Куда мне со свиным рылом в калашный ряд!
— А я считаю, что ты справилась бы лучше, — неожиданно произнес Демон. — У тебя хороший вкус. Но все же есть кое-что, чего ты не знаешь.
— Да? — растерялась Полина.
— Знаешь, что такое лакшери?
— Роскошь…
— Именно. А сумеешь отличить… — Он пододвинул ближе к ней альбом с фотографиями. — Да вот, хотя бы сервизы. Какой из них в стиле «лакшери»?
— Понятия не имею… — Полина взглянула на снимки. — Но вот этот… миленький.
— А вот этот — самый дорогой. — Демон ткнул пальцев в другой снимок. — На нашей свадьбе все должно быть самым дорогим.
— Но почему?!
— Потому что… Noblesse oblige. Слышала такое? Положение обязывает. Твой дедушка попросил проследить, чтобы все прошло на высшем уровне. И это не имеет никакого отношения к нашим с тобой желаниям.
— А ты хотел бы такую свадьбу? — спросила Полина. — Если бы женился сам, по любви… Какую свадьбу предпочел бы?
— Никакую, — фыркнул Демон. — Никогда об этом не задумывался. А ты?
— Мне нравится венчание в храме, — призналась она. — И свадьба по старинным обычаям. Но я тоже… не задумывалась, какой будет моя свадьба. Я собиралась жить в монастыре, если ты не забыл.
— Если нам обоим все равно, давай просто изображать влюбленную пару. — Демон кивнул в сторону, намекая, что Александр возвращается. — Не забывай, что о фиктивном браке знают лишь четверо: я, ты, твой дед и его помощник. И то… последний явно лишний.
— Хорошо, — согласилась Полина. — Я только отвечу…
Пока она беседовала с Демоном, Илья успел переслать ей кучу эмодзи и смайликов.
«Не могу писать, — напечатала она. — Жених сердится».
И отключила звук на телефоне.
Демон довольно быстро закончил переговоры. Он потребовал встречу с дизайнером, ведущим и дегустацию блюд, озвучил жесткие сроки и, подхватив Полину, утащил ее в ресторан на обед.
— Прогуляемся? — предложил он за десертом. — Оставим машину, пройдемся по какому-нибудь парку. — Он почесал висок. — Где народу поменьше…
— Мне понравился парк возле твоего дома, — сказала Полина. — Но не надо. Спасибо, не надо. Ты тратишь время на свадьбу по просьбе дедушки, а развлекать меня не обязан.
— Мне казалось, мы хотели поговорить.
— Зачем? — Полина повела плечом. — Одна спальня у нас будет или две? Как ты решишь, так и будет. Все верно?
— А ты хочешь спать вместе? — усмехнулся Демон. — Правда? Конечно, у каждого будет своя спальня. Тебе понравилась комната, где ты ночевала? Ее переделают, как ты пожелаешь. Можешь выбрать цвет стен, мебель… Если хочешь, найму дизайнера, который исполнит все твои пожелания.
Полина молчала, приоткрыв рот. Он опять ее удивил. Опять выбил почву из-под ног. Кажется, из-за одного-единственного совместного завтрака, из-за одного поцелуя… она вообразила себе то, что даже не приходило в голову Демону.
Она даже думает о нем так! Демон… Хотя должна осенять себя крестным знамением при одном упоминании нечистого.
— Хорошо, — выдавила она, наконец. — Конечно, так будет лучше. Уверена, что не нужна тебе в постели.
— И больше ни о чем не хочешь спросить? — уточнил он. — Ты же хотела обсудить еще что-то.
Полина отрицательно качнула головой.
— Ладно. Тогда спрошу я. — Демон откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки. — С кем ты так увлеченно переписывалась? У тебя появился поклонник?
Сердце ухнуло куда-то в пятки. Как он узнал об Илье?!
= 14 =
Демон заинтересованно ждал, скажет Полина правду или соврет. Надо же! Он угадал, у нее появился поклонник! И когда успела? Неужели во время воскресной прогулки?
Откровенно говоря, ничего удивительного. Полина — красивая девушка, и Демон не единожды замечал, как мужчины на нее смотрят. Странно, что она познакомилась с кем-то на улице. Соскучилась по мужскому вниманию в монастыре? Или… это кто-то из старых приятелей?
Смятение и испуг легко читались во взгляде Полины. И если первое понятно, то второе как-то настораживает. Чего она боится? Ей никто не запрещал общаться с людьми.
— Да, появился! — наконец выдала Полина. И выпрямила спину. — По-твоему, я никому не могу понравиться?
— Такого я никогда не говорил, — возразил Демон. — И кто же он?
— Он… студент, на юриста учится.
— Боже, какое совпадение… — пробормотал он себе под нос.
— Мы познакомились в храме, — продолжала рассказывать Полина. — Рядом с храмом. И потом… мы гуляли вместе. Вот и все.
Студент? Демон повел шеей, испытывая до боли знакомые чувства. Еще одного «студента» он попросту не переживет!
Это ревность? Да и хрен с ней! Полина — его жена на ближайший год. И рога ему не нужны — ни настоящие, ни фиктивные!
— Милая, ты сказала мальчику, что выходишь замуж?
— Да, — уверенно кивнула Полина. — Вообще, это просто знакомый. Я пытаюсь начать новую жизнь, завести друзей. Или это запрещено?
