По наказу Раны Аулет в обязательном порядке был прописан постельный режим. Несмотря на то что раны затягивались хорошо, энергетические потоки сильно беспокоили целительницу.

Стараясь не думать о плохом, Аулет достала из-под подушки книгу, которая была единственной связью с родным миром. В лесу, при постоянном присутствии Тимеля, рассматривать своё имущество было страшно, да и просто не приходило в голову. Что-то подсказывало, что разумнее тратить силы и нервы на более важные вещи. В данный же момент ей настойчиво рекомендовали отдых. Поскольку тело не испытывало дорожных тягот, можно было занять ум. Особенно находясь в одиночестве.

С предвкушением раскрыв книгу, девушка разочарованно уставилась на полностью пустые страницы. На идеально чистые, пусть и чуть желтоватые, но страницы, на которых не было ничего. Переворачивая их по одной Аулет чувствовала, как слёзы начинают подступать к глазам.

Девушка не понимала, почему в этот мир за ней последовал этот блокнот и каким образом страницы могут остаться такими чистыми и ровными. Ведь совсем недавно она вместе с мешком упала в воду. Вся книга должна была промокнуть, страницы должны были слипнуться, но книга выглядела как новенькая. Для верности она встряхнула томик в надежде на то, что внутри есть хоть какой-то дополнительный листик, карточка или инструкция. И в доказательство этому предположению из книги выпал плотный белый лист. Дрожащими пальцами Аулет тут же подхватила его в надежде на какое-то маломальское объяснение. Но и тут её поджидало очередное разочарование, лист на проверку оказался таким же пустым, как и страницы книги. С раздражением засунув его обратно, девушка решила не мучить себя и лечь спать. Все в лагере поднимались с первыми лучами солнца, поэтому следовало хорошо отдохнуть. Обида клокотала внутри и хотелось плакать от безысходности.

"Зачем мне эта глупая книга, если в ней ничего не написано?!" – подумала она, нервно прижимая к себе подушку пытаясь так задушить свою обиду. Но подушке было всё равно.

***

На залитой солнцем площади было людно. Разноцветные хламиды с вышитыми узорами рябили перед глазами, мешая сосредоточиться на окружении. Переговариваясь друг с другом, горожане стекались к Храму. В этот раз его двери были открыты, словно бы приглашая зайти внутрь.

Величественный храм не имел никаких разрушений и возвышался над городом. Над этим зданием явно поработали заботливые руки множества мастеров, ведь при ближайшем рассмотрении оказалось, что стены храма имели рельеф. Цветочные и геометрические узоры напомнили Аулет нечто восточное, в этот момент мужчина толкнул её плечом, заставив очнуться. Люди будто не замечали застывшую прямо на их пути девушку.

Поборов нерешительность, Аулет последовала за ними. Что-то тянуло её туда, вглубь храма. Помогая себе локтями, она прокладывала себе дорогу. Давка была слишком сильной, потерявшись в этом многообразии, Аулет попыталась заговорить с женщиной в оранжевом. Но та никак не отреагировала на неё. Попытки привлечь к себе внимание не дали результата, из-за постоянно прибывающих людей, стало душно. Пытаясь протиснуться туда, где возможно будет чуть свободнее, девушка была вытеснена толпой к центру зала. Оказавшись в первом ряду, она увидела нескольких человек в алых хламидах с золотым шитьём спорящих о чём-то.

– Вы же понимаете, что люди не остановятся, пока не уничтожат наш орден? – воскликнул мужчина лет тридцати на вид, и судя по тону, он уже давно что-то доказывал всем окружающим.

– Рик, ты слишком импульсивен, лучше выждать и посмотреть что будет, – пыталась его успокоить невысокая блондинка.

– Лиэль, ты не понимаешь, пока мы ждём, они уже собирают войска. В лучшем случае, чтобы изгнать и разграбить наш дом. А в худшем – просто вырезать, – в голосе мужчины звучала лишь надежда на то, чтобы его услышали и осознали серьёзность происходящих событий.

– Нет, Рик! Сами мы нападать не будем. Это будет означать лишь открытое объявление войны, а нам сейчас это ни к чему, – с этими словами женщина сделала пару шагов к своему оппоненту. Её лоб венчал тонкий золотой обруч, в центре которого был треугольный камень похожий на рубин.

– Верховная, я понимаю, что ваше слово – закон. Но что прикажете делать, если люди сами придут к нам? Как спасать свою семью?– с вызовом произнёс Рик.

– Мы будем готовы. Отзовите всех наших ближе к столице и разместите как можно больше семей в городских домах. Я уже приказала изготовить несколько сотен порталов, – с этими словами женщина направилась к огромным резным дверям в другом конце зала, всем своим видом показывая, что разговор закончен.

– Несколько месяцев?! Вы разве не понимаете, что люди могут начать войну в любой день? Они и так заходят всё дальше на наши земли, и это учитывая, что между границей и нашими самыми дальними поселениями не маленькое расстояние! – срываясь на крик, воскликнул мужчина. В таком жесте Аулет видела лишь отчаяние, овладевшее им. Рик хотел, чтобы к нему всё же прислушались, видя в своих словах единственно-возможный выход.

События в голове начали складываться в определённую картинку. Девушка всё ещё чувствовала себя марионеткой в руках кукловода, но сегодня она хотя бы могла думать.

– Рик, ты можешь быть не согласен с моим решением. Но я его не изменю, и пока я занимаю место Верховной, ты обязан подчиниться! – в голосе женщины прозвучала сталь, хотя она даже на толику не повысила своего тона.

– Хорошо, жрица. Прошу меня простить, – с неохотой извинился он.

– Нам нужно лучше разработать стратегию отхода. Я уже укрепила границы наших земель магией, также наш шпион сообщает, что пока решение в отношении нашего ордена принято не было, поэтому у нас есть в запасе немного времени.

– И что мы будем делать, если они придут? – послышался недовольный голос откуда-то из толпы. Этот вопрос тут же подхватил весь зал. Недовольные, возмущённые, даже испуганные голоса разносились то тут, то там, оглушая и требуя ответа.

– ТИШИНА! – над толпой пронёсся громкий голос одного из жрецов.

На удивление голоса в толпе тут же стихли и все выжидательно обратили взоры на Верховную. Даже сама Аулет, будучи в роли наблюдателя с нетерпением ожидала её ответа на поставленный вопрос. Это предвкушение было странным, ведь ей было прекрасно известно, чем всё закончится. Но одно дело знать, и совсем другое – видеть своими глазами.

– Мы покинем город и, возможно, этот мир.

Гул, который подняла толпа, заставил Аулет закрыть уши руками. Это решение мгновенно вызвало недовольство толпы и было понятным. Никто не хотел покидать свой дом.

Внезапно всё перед глазами затряслось. Верховная что-то говорила, но девушка не слышала её слов. В ушах словно была вода. Ощущение погружения и того, как вода выталкивает на поверхность, возникло слишком резко. Перед глазами всё поплыло. Лица и фигуры стремительно превращались в цветные пятна.

– Аулет, проснись. Да проснись же ты! – чей-то шёпот прорывался даже сквозь сон. Открыв глаза, девушка увидела, как над ней навис испуганный Тимель.

– Ты какого чёрта тут делаешь? – сонно зашипела она, опешив от такой наглости.

Прижав ещё плотнее одеяло к груди, Аулет уставилась на мужчину в ожидании хоть каких-то объяснений.

– Извини. Но мне надо было с тобой поговорить наедине. Днём это будет слишком подозрительно, – сказал он, присаживаясь на край кушетки.

– Ну так говори и уходи! – дерзко выпалила девушка, возмущённая его бесцеремонностью.

– А в лесу ты такой грубой не была.

Укор в голосе никак не пристыдил Аулет, но взгляд, которым он окинул её, заставил почувствовать себя маленькой беззащитной.

"Может не стоит ему так открыто хамить, а то мало ли."

Единственное, что утешало девушку в данный момент, так это наличие людей, которые могли защитить, хотя ей и не хотелось привлекать внимание и доводить до скандала. К тому же она чувствовала себя обязанной воину за сопровождение.

– В лесу не было личного пространства. А ты сейчас ворвался по сути в мою комнату и разбудил, – уже более спокойно постаралась ответить девушка, неосознанно подтягивая одеяло к подбородку.