В саду Понсио говорил с ней о каких-то пустяках. Рейсаура кое-как поддерживала беседу. Внезапно они оказались у той самой скамьи под рододендронами! Понсио предложил ей присесть. Ему нужно было кое-что ей сообщить… Рейсаура, смутившись, сказала, что лучше бы еще прогулялась, но Понсио был настойчив.
Они сели на скамью — их с Кайло скамью! — и Понсио попытался взять ее за руку! Рейсаура была в панике. Как ей выпутаться из этой ситуации? Но тут на ее счастье (или несчастье?) появился дон Бенисио, злой как черт.
— Рейсаура! — раздраженно произнес он. — Какого черта ты забыла в саду и почему тут прохлаждаешься, вместо того чтобы быть со своей хозяйкой?
— Она тут с разрешения доньи Леаноры, — холодно ответил Понсио.
— Быстро же ты забыла Кайло Рена, стоило на горизонте появиться более подходящему поклоннику! — ядовито продолжил Бенисио, буравя Рейсауру взглядом. — Но лучше тебе не питать особенных надежд! Отца скоро признают недееспособным, и плантация официально перейдет ко мне. А я не позволю своим рабыням забываться и изображать из себя романтических героинь под рододендронами! Так что немедленно возвращайся в дом и выкинь из головы чушь, которой потакает моя маменька.
Рейсаура вскочила.
— Может быть, я и ваша собственность, дон Бенисио, — с горячностью произнесла она, — но мои чувства и мысли свободны. Я так же способна любить, как и свободные женщины! Ни у кого нет власти над моим сердцем. И вам меня не запугать!
Рейсаура вернулась в дом с высоко поднятой головой. Она была ужасно зла на Бенисио, но… одновременно рада, что он избавил ее от неловкого разговора с Понсио.
Вечером донья Леанора вызвала к себе Рейсауру и попросила прощения за недостойное поведение сына.
— Не думаю, что я надолго переживу дона Ханнерио, — вздохнула она. — Рейсаура, я хочу дать тебе вольную и приданое, чтобы ты могла выйти замуж. Да, дон Понсио Дамерон не прочь взять тебя в жены… Я хочу поскорее устроить твою судьбу!
Рейсаура невольно содрогнулась. Да, она мечтала о свободе, но… дон Понсио? Нет, ее сердце навеки отдано другому! Но как объяснить это хозяйке?
— Я ведь, — пролепетала она, — почти не знаю дона Понсио, как же я пойду за него замуж…
— Ничего страшного, — возразила донья Леанора. — Когда Амилиния и дон Понсио приедут в следующий раз, я лично позабочусь о том, чтобы вам никто не помешал.
О, что же будет с бедной Рейсаурой?
***
Бенисио дель Соло пробудился в холодном поту. Ему снилось, что он ворвался в церковь лишь минутой позже того, как падре Лоренсио Сан Текка объявил Рейсауру и Понсио мужем и женой. Бенисио достал пистолет и выстрелил в Понсио. Но на месте жениха вдруг оказался дон Ханнерио! Его лицо было в крови. Он протянул руку, словно пытаясь погладить сына по щеке…
— Отцеубийца! — закричала Рейсаура. — Ты заплатишь за свои преступления, гнусное чудовище!
Бенисио вскочил. Ему было жарко и душно, несмотря на рассветный час. Кое-как одевшись, он устремился к купальне…
***
Рейсаура любила тихое время сразу после рассвета. Ей легко дышалось, она любовалась пробуждающейся природой, наслаждалась птичьим пением. Обычно по утрам она срезала цветы, чтобы порадовать донью Леанору. Но сегодня все валилось у нее из рук. Она опять задумалась о побеге. Да, это разобьет хозяйке сердце, но как быть с сердцем самой Рейсауры? Она скорее умрет, чем выйдет замуж за Понсио. Ее посещали странные, безумные мысли. Что если ей… пасть… с Кайло? Рейсаура была уверена, что Понсио, узнав о том, что она больше не невинна, откажется на ней жениться. Да, она едва ли оправится от стыда, но… Но мысль о грехе внезапно стала такой привлекательной, такой манящей! Наверняка настоящий поцелуй в губы будет даже приятнее, чем поцелуй ладони… А если он, как в том злополучном сне, погладит ее по спине? Рейсаура покраснела оттого, насколько сильно ее волновали подобные непристойности.
Внезапно Рейсаура поняла, что отклонилась от привычной тропы и вышла к пруду. Дверь купальни отворилась и на пороге появился Бенисио. О, какой стыд! Он был без рубашки, намокшие брюки облепляли ноги. Капли с мокрых волос стекали по груди… Почему, почему этот негодяй сложен, как греческая статуя? Почему у него такая белая кожа? Почему Рейсаура не могла отвести от него глаз? Она с ужасом ждала, что Бениссио, заметив ее, отпустит ехидное замечание или попытается нагло ее схватить, но тот почему-то… яростно покраснел до торчащих из-под волос кончиков ушей, пробормотал что-то неразборчивое и скрылся за кустами плюмерии. Рейсаура, которую с трудом держали ноги, прислонилась к ближайшей пальме. Что только что произошло? И что сказал бы Кайло, если бы увидел, как она, вместо того чтобы убежать или упасть в обморок, бесстыдно рассматривала полуобнаженного хозяйского сына, проклятого рабовладельца и, возможно, даже отцеубийцу, которого она ненавидела всеми фибрами души? О роковое утро!
***
Кайло был почти уверен, что его наставник и верный соратник специально подал условный сигнал слишком рано, чтобы прервать его объяснение с Рейсаурой. Лукас явно не одобрял его увлечение.
— Это не увлечение, — в который раз возразил ему Кайло. — Это любовь!
— Я вижу, что ты потерял голову, мальчик мой, — мягко пожурил его Лукас. — Но любит ли тебя Рейсаура? Она молода, ветрена, как и все красивые девушки. Сегодня у нее на уме таинственный Кайло Рен, завтра кто-то другой!
Нет, Кайло был уверен, что Рейсаура не такая. Разве легкомысленная вертихвостка сумела бы написать такие письма?
— Кайло, ты подвергаешь опасности наше дело из-за пары красивых глаз! Одумайся! Чтобы бороться за справедливость, нужно спокойствие, хладнокровие, отрешенность!
О, этот спор был у них не раз!
— Для этого нужно горячее сердце! Страсть!
— Страсть! — покачал головой Лукас. — Именно страсть погубила плантатора Вейдеру! Знаешь ли ты, что когда-то он был яростным противником рабства? Но, потеряв возлюбленную, сошел с ума и устроил бойню в рабских бараках. Даже самые отъявленные работорговцы вспоминают о том с содроганием!
Кайло вскочил. Какое отношение Вейдера имеет к нему? Нет, он не намерен опять переливать из пустого в порожнее. И у него было важное дело — доставить Рейсауре перевод…
***
Рейсаура проснулась от стука в окно. Неужели это… он? Она вскочила, забыв накинуть шаль и — совершенно случайно! — дав ночной сорочке соскользнуть с плеча, и выглянула на улицу. Увы, это был не Кайло, а Финхуан.
— Рейсаура… У меня к тебе дело, очень важное. Нам нужна твоя помощь!
Рейсаура колебалась… Но разве она могла отказать своему лучшему другу?
— Залезай в окно. Быстро! Не хватало еще, чтобы тебя увидели!
Закрывая ставни, она заметила в саду странную тень. Но, ей, наверное, показалось…
Финхуан сказал, что для побега им могут понадобится деньги. Есть ли у Рейсауры что-то?
— Да… Донья Леанора недавно дала мне денег на покупку ткани на новое платье… Но, конечно же, я тебе их отдам!
— Спасибо! О, Рейсаура, ты настоящий друг!
Рейсаура обняла Финхуана и пожелала им с Роситой удачи.
Утром Рейсаура нашла в саду свой платок, изорванный и втоптанный в грязь. Что это значит? Ее сердце словно сжала холодная рука…
***
Рейсаура не находила себе места. Каждый раз, заходя к себе в комнату, она ждала, что на столе появится новая часть перевода, записка… Но нет. Как назло, донья Леанора не отходила от дона Ханнерио ни на шаг, и о том, чтобы поехать в город к мессе, не могло быть и речи. Вдруг с Кайло что-то случилось? Вдруг во время очередного налета его ранили? Захватили в плен? О, ужасные муки! Даже то, что она с тех пор ни разу не видела Бенисио, казалось Рейсауре дурным знаком…
Волновала ее и загадка порванного платка. Внутренний голос нашептывал ей, что она знает ответ, что странная тень ей не померещилась. Но она гнала от себя эту мысль. Слишком страшно было думать о том, что Кайло мог не просто пострадать, но пострадать, считая ее изменницей! Что же ей делать? Как связаться с Кайло, если сам он не может или… или больше не хочет ее видеть? Рейсаура решила, что отправится в город якобы за тканью (и пускай у нее нет денег, новое платье ей все равно не нужно), а сама попытается оставить в церкви записку.
