— Кенабрес? На Голарионе? — поморщилась Лаулиех.

— Да. Передашь сообщение моему… знакомому, — с этими словами она вручила суккубе два кольца. — Эта безделушка сделает своё дело, когда ты встретишь его. Надеюсь, ты не забыла командора крестового похода смертных?

Добравшись до Кенабреса спустя несколько дней, Лаулиех решила понаблюдать за воротами. Телепортировавшись на крышу одного из разрушенных зданий, она произнесла заклинание невидимости и стала ждать. Как сказала Ноктикула, Аррей скоро должен прийти в город. «Неужели госпожа запомнила имя смертного? Он настолько важен?» — думала она, рассматривая проходящих в ворота смертных: богачи, оборванцы и солдаты.

Наконец показался и командор. Однако он был не один. Его сопровождала какая-то молодая смертная полуэльфийка. Её аура горела такими злобой и кровожадностью, которым позавидовал бы любой балор. Наивный, глупый смертный. Она прирежет его при первой же возможности. Но Ноктикула ясно дала понять, что вмешиваться не стоит — только передать послание.

— Ой, простите. Я такая неловкая. О боги, как неловко. Вы в порядке? — Лаулиех наконец увидела командора: он столкнулся с какой-то смертной.

— Да. Но будь впредь более осторожна, а то ручной дракон командора закусит тобой и не заметит. Он любит сладости, — ответила его спутница, облизав губы; её аура полыхнула.

— Прошу простить мою спутницу. Она не хотела вас напугать. Всё в порядке, — поправил смертную командор.

После этого они разошлись. Лаулиех внимательно рассмотрела оборванку. Неброское платье, грязные ноги, спутанные волосы — идеальная маскировка для суккубы.

Перевоплотившись, она спустилась с башни и осторожно последовала за командором, стараясь оставаться в тенях.

Наконец Аррей со своей спутницей вошёл в какой-то особняк. Лаулиех решила дождаться его, прячась за углом здания в конце улицы.

— Держи руки на виду и медленно повернись ко мне, — требовательно произнёс голос из-за спины.

Лаулиех неохотно повернулась и увидела человека в полном латном доспехе, держащего руку на рукояти меча. На груди мужчины блестел золотом символ ненавистной Иомедай.

— Господин, я просто жду своего друга. Он обещал вернуться через пару часов, — невинным голосом произнесла суккуба.

— Именем Иомедай и по распоряжению верховного инквизитора, ты отправишься со мной. Мы допросим тебя и отпустим. Если ты не сообщница демонов, — его голос звучал угрожающе.

Лаулиех осторожно начала приближаться к инквизитору, невинно хлопая глазками.

— Зачем же утруждать себя допросами крестьянки? — она приблизилась к нему вплотную. — Уверена, мы найдём другой способ.

Она ласково провела маленькой рукой по его щеке и поцеловала. Взгляд смертного стал стеклянным, тело обмякло. Не дав ему упасть на землю, Лаулиех прервала поцелуй и спрятала инквизитора в стоящей рядом телеге с сеном. Убивать крестоносцев не входило в её планы, поэтому она лишь подарила бедолаге каплю блаженства поцелуя суккубы.

Некоторое время спустя дверь особняка распахнулась и командор вышел на улицу. Вдохнул холодный ночной воздух. Руки его были в крови. Он направился куда-то вглубь города. Последовав за ним, Лаулиех оказалась недалеко от храма богини-обманщицы. Суккуба решила передать сообщение госпожи, когда Аррей будет выходить через ворота города: теперь его смертная спутница не сможет помешать. А в Бездне, судя по всему, скоро появится новый бабау.

Командор молча и со скорбным лицом направлялся в сторону ворот. Лаулиех пошла ему наперерез. Они столкнулись около какой-то таверны.

— Ой, прости, — лукаво улыбнулась она, незаметно надев ему на палец вручённое Ноктикулой кольцо.

В следующую секунду командор исчез в темной вспышке сразу же закрывшегося портала. Лаулиех надела второе кольцо и вслед за Арреем перенеслась в тронный зал Ноктикулы.

Командор стоял на отражающем лавовые водопады полу, руки потянулись к рукоятям мечей.

— Мы снова встретились, смертный. Должна признаться, меня позабавили твои танцы в воздухе, — полулёжа на троне, игриво сказала Ноктикула.

Лаулиех, оказавшись в зале, улыбнулась командору и, приняв истинный облик, подмигнула ему и заняла место рядом с троном госпожи.

— Я вижу, ты напряжён. Не хочешь расслабиться? В «Десяти тысячах наслаждений» недавно поменяли перины, — голос Ноктикулы звучал очаровывающе и властно. — И Лаулиех изголодалась по ласкам, пока бегала за тобой через половину Мировой язвы. Так, милая?

Лаулиех снова подмигнула и, показательно томно вздохнув, провела рукой по полуобнажённому телу.

— Что тебе нужно, повелительница Алушинирры? — не обращая на Лаулиех внимания, спросил Аррей.

— Оставь нас, Шёпот теней, — Ноктикула посерьёзнела.— А ты. Нам нужно поговорить. В твоих же интересах выслушать меня.

Лаулиех с обиженным выражением лица проходила мимо командора, невзначай прикоснувшись к его плечу. Аррей схватил её за руку, рванул к себе и приставил один из мечей к её горлу. Суккуба зло зашипела, ногти удлинились.

— Смертный, не стоит злоупотреблять моим гостеприимством. Немедленно отпусти её! — в ярости крикнула Ноктикула и тут же успокоилась. — Если хочешь спасти свою синеволосую девку, тебе стоит оставить Лаулиех жизнь. Поверь, она хороша не только во дворце удовольствий.

— О чём ты? Если ты хоть пальцем тронешь Арушалай… — произнёс Аррей и убрал меч в ножны.

— Как можно? — Госпожа-в-тенях очаровательно улыбнулась, поднялась с трона и направилась к Аррею. — Лаулиех, милая, останься. Я вижу, ты нашла общий язык с командором. У нас появилось для тебя новое задание.

========== Рай посреди Бездны ==========

— Мои милые слуги рассказали, что её похитили из твоей крепости. Куда смотрит твой Ослиный дозор? — ехидно спросила Ноктикула, когда Аррей отошёл от суккуб на один шаг. — Лаулиех, ты ещё здесь? Ты слышала достаточно, чтобы понять свою задачу.

Суккуба подмигнула Аррею, развернулась и направилась к выходу из тронного зала, покачивая бёдрами.

— Смотри-ка, ты ей понравился! Если будешь действовать в том же духе — соберёшь гарем, — захохотала Ноктикула.

— Ближе к делу. Что с Арушалай? — пропустив слова мимо ушей, спросил Аррей.

— Ах, да. Похищена. Брошена. Забыта. Бедняжка ещё сопротивляется, — Ноктикула задумчиво посмотрела на свои ногти. — Сейчас ей не позавидуешь.

— Где она?

— Тише, смертный. Лаулиех уже занимается этим вопросом. Нам повезло, что некоторые из слуг Бафомета питают к ней определённую слабость.

— Где она? — повторил Аррей, снова потянувшись к рукоятям мечей.

— Ты невыносим. Сказано тебе: она жива. Её спасением занимается Шёпот теней. Расслабься, командор, — Ноктикула провела рукой по его щеке. — Во имя Бездны, почему мой род так тянет к тебе?

— Спасибо за информацию, но я немедленно возвращаюсь в Дрезен. Если хочешь…

— Ты никуда не пойдешь, пока я не разрешу! — стены задрожали от крика Госпожи-в-тенях, в зал вбежали два балора-стражника с мечами наизготовку. — Вон отсюда!

Балоры выбежали так же резво, как и вбежали. Аррей был ошеломлён. Разумеется, подготовка паладина и новообретённые силы защищали от высших демонов вроде Шамиры и Эха Дескари, но сопротивляться Ноктикуле было очень тяжело. Особенно если она была разгневана. А разгневанной он видел её в первый раз.

— Угомонился? Хорошо. А теперь иди за мной. Обещаю не кусаться, — она подмигнула командору.

Ноктикула и Аррей шли по улицам Алушинирры. Командор то и дело замечал взгляды, бросаемые в их сторону: страх, недоумение, ненависть. Не каждый день Госпожа-в-тенях лично прогуливается со смертными.

Наконец они дошли до, некогда самого отвратительного, по мнению командора, места. Стража, преклонив колени, пропустила их. Рынок рабов был покинут, кое-где поскрипывали от ветра полусгнившие доски помостов. Большую его часть теперь занимал чистейший водопад, чудесным образом льющийся из лавового озера на возвышенности, и поляна мягкой зелёной травы. Удивительно, но оставляющие огненный след ноги Ноктикулы не наносили траве ущерба.