— Скажу больше. Мы не только возвращаемся, но еще и почти законно будем обчищать этот городишко. Шериф совсем из ума вышел, раз решил доверить мне разбираться с ублюдками, которые шастают в округе. Нас никто теперь трогать не будет. А мы не будем трогать Аккермана. — В кружке вновь появился алкоголь, и Эрен выпил и его, мгновенно согреваясь.

— Сделка с законом, командир? Да как же…

— Не возникай. Выслушаем, — оборвал Джонни, проводя ладонью по лысой голове. Сила привычки. Даже после того, как спалил шевелюру, унося ноги из очередной перестрелки, застряв в начавшем гореть сарае. Как он умудрился отделаться только этой потерей, да шрамом на щеке — никто так и не понял.

— Завтра взорву шахту с их убийцами, которых эти кретины дохрена времени пытаются поймать, и дело с концами. Нас не трогают, пока у руля Аккерман. Даже если соврет, сам рад не будет. Заберу его дочь, чтобы не было желания вредить нам. Будет выеживаться — ее продадим, а ему подарю свою лучшую пулю. Пусть знают, как нарушать договоренности с Эреном Йегером.

Получив поддержку своих людей, Эрен довольно скоро уже говорил с ними на другие темы, пока не вспомнил, что все-таки следовало привести себя в порядок. После нахождения в тюрьме кожа и правда требовала хотя бы минимального внимания к себе. Благо, что организовать все не составило особого труда.

========== Глава 2. Шахты ==========

Выспавшись — пусть и под завывания ветра, пробиравшегося во влажные отросшие волосы, — Йегер направился к назначенному времени в город, периодически ругаясь вновь на свой поспешный выбор коня. Ничего. Зато смотрелся он на нем впечатляюще, должно быть, а выправить характер — дело наживное.

На подъезде к городу Эрен замедлил ход, всматриваясь в одинокую девушку, сидящую верхом на буланой кобылке. Если это была дочь шерифа, то точно приемная. У такого, как тот мерзавец, не могло родиться никого достойного. Склонив голову, Йегер неторопливо первым делом скользнул взглядом по стройным женским ногам, выгнув бровь.

— И вот тебя он решил отпустить со мной? Твой отец совсем бесстрашный идиот, которому важнее его дурной город, чем дочь. — Цокнув языком, Эрен покачал головой. И что делать ему, если там и впрямь окажется опасно? Черт. — С лошадью-то хоть своей управляться умеешь толково или с оружием? Хотя, о чем я спрашиваю…

— Хочешь проверить? — Микаса скучающе оглядела Йегера. — Отстрелить тебе яйца? Все вопросы сразу отпадут. Ты-то со своим конем управиться не можешь, куда тебе до меня? Молча езжай, глядишь, приятная поездка выйдет.

Она двинула лошадь, в сотый раз жалея, что не взяла с собой псов. Интересно, если отдать им его на растерзание — отец был бы сильно зол?

— Пресвятая дева, сколько агрессии и некрасивых слов! — Эрен приложил ладонь к груди, а позже, когда улыбка дернула его губы, поправил свою излюбленную черную шляпу. — Ты вообще точно дочь шерифа? Или он решил обмануть меня и направил какую-нибудь обслугу? И где динамит, который я просил?

— Взрывать шахту — глупый и импульсивный план. — Она закатила глаза. — Нужно сначала оценить обстановку. Да и ты сам спросил, умею ли я обращаться с оружием. Неужели ответ тебя не устроил? Упасть на коленки?

— Так сразу на колени передо мной? А как же ухаживания? — Уголок рта Эрена медленно поднялся, оголяя светлые зубы. — Слушай, умница, я-то обстановку оценю. А вот второй раз тащиться к твоему папаше не намерен. Мы либо делаем все так, как я скажу, либо я сейчас махну тебе ручкой и вернусь к своим людям. Скажи, что мне помешает это сделать? Вам останется гнить здесь, а мы уберемся подальше. Хочешь, прихвачу тебя с собой? Так — на всякий случай.

Она лишь глянула на него обиженным взглядом и уехала галопом вперед, сворачивая на выезд к короткому пути. Даже с тем, как сильно ей хотелось проехать около реки, она не была готова проводить рядом с Йегером несколько дополнительных часов. Микаса так же была обижена на отца. Да, она понимала, что ситуация безвыходная, но использовать дочь как разменную монету уже в который раз… Аккерман скривилась.

Безжизненный на первый взгляд лес принял их талыми сугробами, в которых вязли копыта, но, достаточно углубившись в чащу, Эрен спрыгнул с коня и, дернув его, заставил идти рядом. Осматриваясь, прислушиваясь, Йегер периодически касался деревьев, принюхиваясь. Плотный воздух казался таким, как и всегда в этом месте, но что-то отличалось. Только вот Йегер, видимо, никак не мог уловить, что именно. Выйдя на подтаявшую поляну, от которой уже было достаточно близко до шахты, он выругался, стряхивая с наверняка промокших ног, липкий снег.

— Не нравится мне здесь. Лес обычный, а ощущения гадкие, но моих здесь не было, да и другие банды сюда не совались — точно знаю. И… — Эрен сощурился, вновь оглядываясь довольно резко, но там только ветка утонула в сугробе. — Ладно, забудь. Здесь еще нормально.

Микаса спрыгнула с коня и медленно подошла к дороге в десяти метрах от них. Лес и впрямь в последнее время становился мрачнее.

— Смотри, здесь следы. — Она присела на корточки, чтобы посмотреть внимательнее. — От босой ноги. Это как-то странно. Зимой по снегу босиком… Как минимум должна быть кровь, но здесь чисто. Около тела было три следа, здесь же — один. Пойдем.

Аккерман передвигалась бесшумно, словно кошка. Она поднялась на небольшой склон, с которого их бы не смогли заметить из шахты, легла на снег и достала из поясной сумки бинокль.

— Глянь. У входа кровь, будто бы тащили дичь. — Она протянула бинокль Йегеру.

Взглянув, он нахмурился сильнее, снимая окончательно всю несерьезность. Прижав ладонь к чисто выбритой щеке, Эрен поднял голову наверх, но, как и до этого, по голым веткам шныряли только непутевые птицы, которые то и дело перелетали с дерева на дерево, из-за чего в снег периодически опускалась черная кора.

— Если кто-то там и есть, то их мало. Следует убраться скорее, чтобы не привлечь внимание и не наследить. Отправлю караулить Джонни. Его хер кто заметит, если только солнце на лысину не попадет. Они должны будут собраться здесь рано или поздно. Тогда и устроим маленький бумс. Опять со мной пойдешь или наигралась в шпионку?

Медленно поднимаясь, Эрен поднял мохнатый лапник, сразу принимаясь заметать за собой следы.

— Ох, неужели я могу быть свободна? — Убрав за собой следы, она села на верно ждущую подругу, ухмыляясь. — Если я девушка, это не значит, что я ни на что не способна. Оставь свои шуточки при себе. Раз уж так хочешь от меня избавиться — проваливай. Я сама спокойно доеду до фермы Уокера и посмотрю, как там и что.

— Молчи, — прошипел Йегер, резко дергая за ногу Микасу на себя, а после падая вместе с ней в сугроб, наваливаясь всем телом, устраивая ладонь на ее затылке. — Там есть кто-то.

— Что?! — вдруг прошипела Аккерман, пытаясь взглянуть, но она не могла из-за его тела, и каждое движение только сильнее вжимало ее в него. — Слезь же с меня, ты весишь как кабан!

— Какая ты шумная. — Эрен сперва наоборот лег удобнее, прижимаясь пахом, устроив колено между ее ног, но тут же перевернулся на спину, беззвучно смеясь. — Будь там действительно кто-нибудь, нас бы уже пристрелили, если ты понимаешь. Давай договоримся, что со мной ты будешь вести себя чуточку тише и послушнее, Микаса. — Поднимаясь, он сплевывал попавший в рот снег, одежда промокла, и Эрен пытался тщетно привести себя в порядок, но не переставал довольно ухмыляться.

— Может, еще сразу отдать все деньги, украшения, а потом раздвинуть ноги? — Микаса поднялась, отряхивая снег от юбки, и села обратно в седло. — Ты ужасен.

Она направила коня в лес, не дожидаясь, пока Йегер приготовится.

— В тот день, когда мы встретились, ты показался мне симпатичнее, — хитро добавила Аккерман. — Стоило взять с собой собак, чтобы они порвали тебя сейчас на части.

— Виделись? — Эрен выгнул бровь, оказываясь на коне довольно ловко. — До сегодняшнего дня ни одна девушка не грозилась прострелить мне яйца. Думаю, я бы запомнил такое. Хотя… Цепочка на ферме? Вот уж не ожидал! — Заставляя коня обходить проталины, Йегер ухмыльнулся, а его голос заметно изменился, став чуть мягче. — И как? Так и не нашла ее?