Тьма рассеялась. Пламя в глазах мужчины погасло. Я вновь залюбовалась его красивым лицом.

– Торговка, значит? – спросил задумчиво Кристиан.

– Не совсем. Но очень похоже. Продать могу не только товар, но и услугу, – пояснила я. – Кстати, а я домой как-то могу попасть?

– Я же сказал, что пока не сделаешь то… – он на минуту замер и протянул ко мне руку.

Жар окутал меня, когда его пальцы коснулись моей макушки.

– Хм, действительно. Так моя дочь призвала вместо духа существо-менеджера, – протянул он.

– Что? Да хватит меня существом называть, – возмутилась я.

Кристиан посмотрел на меня таким взглядом, от которого можно было только прятаться.

Только он не знал, что на меня уже такое не работает. Видел бы он, как смотрит начальник, когда план не выполняется. Вот там страшно. А тут так, ерунда.

Перед моими глазами скользнула его рука, а вместе с ней и синее яркое свечение.

Кристиан отступил. Всего пара шагов, и это синее свечение обратилось в циферблат. Он будто неоновая вывеска завис в воздухе. Шесть, двадцать три, пятьдесят. И тикало оно в обратном порядке.

– Это что?

– Время, сколько ты пробудешь здесь, – задумчиво сказал он. – Итак, у тебя осталось семь неполных суток здесь. Моя дочь вызвала тебя.

– Иначе что? – я нахмурилась.

– Или отправить тебя куда-нибудь? Если тебя попробовать изгнать, то ты можешь умереть, – протянул он.

– Да что угодно, только не отдавайте той твари снаружи, – сказала я.

Мне показалось, теперь и у него глазик дернулся. А что? Теперь у нас обоих тики. Нет, я помнила, что мне девочка говорила, мол, та тварюшка за окном – ее папа. Но я-то ни капли не поверила. Может, ее отец передвигался на такой твари?

– Твари? – вкрадчиво спросил он, взглядом прожигая меня.

– Да, такая огромная, чешуйчатая. Это ваш транспорт? Если да, то я чуть не того. Просто у нас таких нет. Правда, есть самолеты. Но они полностью железные, – начала перечислять я. – Но они в окна не залетают.

Вдруг я обидела мужика?

– Ты всегда такая болтливая? – перебил он меня.

– Только когда дело касается моей зарплаты и жизни, – улыбнулась я.

Бедный мужик.

– Дракон, – кратко сказал он.

– Что? – опешила я.

Перед глазами сразу промелькнули кадры известного сериала. Я попыталась их сопоставить с увиденным, понимая, что таки да. Очень и очень похоже.

– Там, снаружи, был дракон. – его взгляд вновь скользнул по мне, вызывая мурашки. – Хорошо. Тебя можно пристроить, например, на кухню. Будешь помогать кастрюли мыть. Надеюсь, что у менеджеров отличная бытовая магия.

– Магия? – я округлила глаза. – Нет-нет. У меня дома с этим прекрасно справляется посудомойка. А магии нет. Вот разговаривать я могу долго. Истории рассказывать могу. Вашей дочери же мама нужна была? Но та мама, которая с ней будет сидеть. Не няня. У меня был опыт с детьми.

Немного взгрустнулось мне, но улыбка так и не сошла с моего лица.

– Ладно. Милана хотела себе мать на праздник, и ты ее сыграешь.

Но с одним условием.

– Каким? – я прищурилась.

Что-то мне не нравился его взгляд.

Кристиан задумчиво посмотрел на меня.

– Докажи, что ты этот менеджер! Говоришь, что угодно можешь продать?

– Да, – протянула я.

– У меня есть одна вещица. Ее надо продать.

– В чем подвох? – уточнила я. – И для понимания мне надо видеть, что там за вещица. Я, конечно, готова сейчас и жидкие камни продавать, но все же хотелось бы понимать.

– Я тебе покажу, – ответил он. – Если сможешь продать, то останешься “мамой” для моей дочери. Но если ты что-то сделаешь с ней – я тебя точно отдам этой твари, – надменно произнес он. – Или если откажешься, то попадешь в место похуже.

– Договорились, – я на радостях протянула ему руку.

Но, видимо, здесь скреплять сделку рукопожатием было не принято, раз на меня опять посмотрели, как на пыль под ногами. Эх, Кристиан. Вот работал бы ты менеджером, то знал бы, что на такое у меня уже иммунитет.

***

В комнате Миланы вовсю копошилась Нерия.

Завидев меня в проеме, девочка подскочила с кровати.

– Это Диана – она будет временной мамой для Миланы, – сказал Кристиан.

– Папа тебя оставил! – воскликнула она и кинулась ко мне. – Нерия, теперь мне мама сказку на ночь почитает.

– Как пожелаете, – с недоверием на меня посмотрела Нерия.

– Нерия, твои обязанности остаются прежними, – сказал Кристиан. – Ты все так же остаешься няней.

Он подошел к дочери и присел на корточки. Посмотрел на нас.

Нерия схватила меня, и прежде чем я успела сообразить – повернула к стене. Покачала головой, мол, не смотри.

Ладно. Странные они тут все.

Зато за спиной слышался разговор. Я даже мельком голову повернула, пока Нерия не заметила.

Кристиан стоял на одном колене, а Милана обнимала его. Они о чем-то перешептывались. Весьма милая картина. И что ее смущаться?

Что такого, что отец проявляет искренние чувства с дочерью?

Хотя он такой суровый и серьезный. Скорее всего, просто не хочет выставлять такие чувства напоказ.

– Ты все поняла, Милана? – а это уже прозвучало с его стороны погрубее и громче.

– Хорошо, пап. Я все поняла, – пояснила девочка. – Я буду аккуратной. А ты уже приготовил мне подарок?

– Милана, все узнаешь в праздничный день, – мягко пояснил он.

Самое милое на свете то, как общается отец со своей дочерью. – И еще, – продолжил он. – Если твоя мать что-то сделает не то – ты всегда говори мне.

– Хорошо, папа. У меня будет мама! Сама настоящая! – довольно крикнула Милана.

– На семь дней, – вставил Кристиан. – И то, если она выполнит мои условия.

Милана перевела на меня взгляд. И посмотрела так, что я не могла не согласиться с ней.

– Да-да, – закивала девочка. – На семь дней мама. Я буду с ней играть в куклы

– Я детей люблю, – тут же сказала я.

На меня опять сурово глянули и прищурились.

Да что он так смотрит? Я не против. Все равно праздничные дни, выходные на работе. А тут такое приключение. Ну, так я решила себя утешить. Хоть и домой хотелось неимоверно. Я родителям обещала, что навещу их после первого числа. Но, видимо, не судьба.

– За мной, – сказал мне Кристиан. – Я покажу, что ты должна сделать. Нерия, будь добра убрать книгу вызова куда подальше.

– Слушаюсь, – тут же отозвалась нянька.

Я же направилась за Кристианом. Хоть и немного страшно было. Может, я реально так сильно головой приложилась?

Но нет. Сколько ни закрывай глаза, этот мир не исчезал.

А дом у них тут просто огромный. Стены в красных тонах с золотистыми вставками в виде прямых линий. Очень красиво и помпезно смотрелось.

– Пока останьтесь тут, – сказал он, а сам зашел в какую-то комнату.

Я мельком увидела светлую комнату, но дверь слишком быстро захлопнулась.

И что теперь делать? А если я не справлюсь?

Да ладно. Я же у нас в офисе не самый худший работник. А вдруг он меня заставит воздух продавать? Тоже ничего. Начальник всегда говорил, что мы должны быть такими профессионалами, которые даже воздух смогут продать. А вещицу – не проблема и вовсе.

Вскоре Кристиан вышел из комнаты, держа в руках небольшую шкатулку.

Яркий блик сверкнул оттуда.

Там оказалась ослепительная брошь.

– Сегодня к нам на ужин приглашены гости, – пояснил он. – У вас будет шанс продать ее.

– Всего лишь брошь? – усмехнулась я.

Да проще простого. Я уже в голове прикидывала стратегии того, как я продаю ее. Что говорю и делаю.

– Не простая брошь. Она проклята, – продолжил Кристиан.

Я аж руку отдернула, которую протянула к украшению.

– Проклята? – прищурилась я.

– Да. Вы должны ее продать, чтоб снять проклятие, – пояснил он.

– Хорошо. А проклятие опасно для меня? – спросила я.

– Для тебя – нет, – ответил он.

– Ясно, тогда проблем нет. Попробуем продать вашим гостям, – я вновь протянула руку к броши.