Когда Донован закончил свой рассказ о волшебном озере, дети начали упрашивать Петунию позволить им увидеть всё своими глазами. Ксавьер тоже заинтересовался и пообещал перетряхнуть библиотеку Госпожи на предмет информации о водном народе.

— Братишка, — Коди обратился к Кэйлу, — ты точно собираешься остаться тут сегодня?

— Я хочу в это полнолуние поохотиться с ребятами, — утвердительно кивнул тот. — Скоро я начну собирать собственную стаю, поэтому вряд ли такой шанс ещё подвернётся.

— Значит, ты уже всё решил, — Ксавьер нахмурился.

— Я всегда смогу передать стаю своему Гери, — Кэйл невозмутимо пожал плечами, — если мы всё-таки будем вынуждены уехать. Так что, почему бы и нет.

— Гери? — заинтересовалась Нарцисса.

— Так называют второго оборотня в иерархии стаи вервольфов, — пояснил Рик. — Кэйл, ты решил строить стаю по всем правилам?

— Не знаю пока. У вас, конечно, хорошо, по-семейному, но я очень сомневаюсь, что смогу достичь таких результатов, сколачивая стаю из совершенно незнакомых людей. Не знакомых мне, не знакомых друг с другом… Многие из них озлоблены политикой министерства.

— Ты прав, — Рик согласно кивнул. — В этом случае строгие правила будут предпочтительнее, чем полное доверие. Конечно, будут ещё метки, но я считаю, что коалиция не должна вмешиваться в жизнь стаи, за исключением особых случаев. Стаей должен управлять только её вожак, в противном случае тебе просто не удастся добиться полного и безоговорочного подчинения. А это чревато неприятными последствиями. Как для самой стаи, так и для коалиции.

Кэйл, да и остальные оборотни, полностью разделяли точку зрения Рика.

— А что у нас с рекламой? — ухмыльнулся Никки. — Когда ждать новых рекрутов?

— Пока ничего, — уныло ответил Люциус. — Всем крупным издательствам магического мира министерство запретило вести дела с коалицией. Мало кто захочет пойти против прямого приказа этого идиота Фаджа.

— Ну как минимум одного такого издателя мы знаем, — улыбнулась мужу Нарцисса.

— Нет, — замотал головой Люциус, — дорогая, он же псих…

— Лавгуд не псих, — возразила Августа, — если вы о нём. Просто немного экстравагантен, мы с ним в хороших отношениях. И потом… недавно у него умерла жена. Я думаю, он будет только рад отвлечься. Такой уж он человек, живёт — пока работает, а если опустит руки — зачахнет совсем. А у него дочка на год младше Невилла, чудесная девочка.

— Им, наверное, очень тяжело сейчас, — печально произнес Гарри. — Мы должны предложить помощь, даже если мистер Лавгуд не захочет сотрудничать с нами.

Остальные дети согласно закивали.

Нарцисса ласково улыбнулась им и попросила Августу:

— Поговори с Ксенофилиусом, возможно мы можем ему как-то помочь.

— Было бы прекрасно, если бы они с дочерью согласились погостить в мэноре, — добавила Петуния.

— Хорошо, я попробую связаться с ним завтра, — Августа явно осталась довольна такой реакцией.

— Ну всё, мужик попал, — тихо прошептал Свен сидящему рядом Доновану. — Они же его теперь в покое не оставят, женщины…

Донован попытался скрыть смех, но получилось плохо. Остальные оборотни, отличавшиеся отменным слухом, тоже ухмылялись.

— Ты что-то хотел сказать? — Петуния притворно строго посмотрела на Донована.

— Никак нет, мэм! — он вытянулся в струнку. — То есть так точно, мэм! Позволено ли мне поинтересоваться, как продвигается призыв домовиков?

Петуния смутилась и отвела взгляд. Том неприлично заржал в полный голос.

— Что, неужели опять? — глаза Донована округлились.

С Габриэлем уже успели познакомиться все. Никки его внешность сразу же показалась знакомой. Он почти сутки вспоминал, где же мог видеть такого колоритного персонажа, но сегодня днём его внезапно осенило. И Никки, не сказав никому ни слова, сбежал в маггловский Лондон. Вернулся он аккурат к обеду, на котором собрались почти все оборотни, кроме Донована, Джона и Джины.

Ехидно ухмыляясь, Никки продемонстрировал всем желающим, включая покрасневшую Петунию, маггловскую видеокассету в яркой обложке. На обложке были изображены две пышногрудые блондинки и… Габриэль. В очень откровенных и очень неприличных позах. Одежды на них было тоже очень мало.

Нарцисса удивлённо посмотрела на Петунию, потом на ржущих оборотней и магией притянула кассету к себе, торжественно заявив, что в полночь ждёт женскую часть обитателей мэнора в своих комнатах, на девичник.

Люциус, в кои-то веки обедавший в поместье, несколько скис. Ведь это означало, что его в его собственные комнаты пустят только в том случае, если он спешно сменит пол. Но Никки ободряюще подмигнул ему и предложил свою комнату на эту ночь, ведь сам он полнолуние проведёт в лесу. А проходя мимо, шепнул, что у него под подушкой лежит копия той самой видеокассеты. Люциус заметно оживился.

— Не совсем, — Никки захихикал, — тетя Туни вчера перед ритуалом скоротала вечер за «Терминатором» с Арнольдом Шварценеггером.

Донован тяжело вздохнул и закрыл глаза рукой, терминатора он тоже смотрел на днях.

Обычно видеокассеты в мэнор притаскивали Никки или Эван, а кто-нибудь из магов делал с них копии, которые сразу расходились по рукам. Оборотни смотрели фильмы в комнате у Никки, к остальным телевизоры решили не ставить, поскольку в своих комнатах редко кто из них появлялся, предпочитая собираться толпой у кого-нибудь одного. А когда у Никки появился телевизор, все они окончательно перебрались жить к нему.

— Только не говорите мне, что по стройке теперь слоняется старина Арни, — Донована подобная перспектива несколько пугала. — Вы ведь его туда отправили?

— Ага, — жизнерадостно подтвердил Том. — А перед отправлением он пообещал Петти вернуться и защитить Гарри от Дамбигада.

— От кого?! — Донован не выдержал и заржал. — Бедный Дамблдор…

— Угу. Ребята уже начали принимать ставки, — Том кивнул на Свена, — на то каким будет сегодняшний эльф.

— Ну хватит уже, — Петуния смутилась окончательно. — Я не знаю, почему они такие неправильные… И вообще, не нравится — попробуй сам.

— А я что? Я ничего, — Том примирительно поднял руки. — Я молчу, мне очень даже нравится.

Оборотни ухмылялись, им тоже нравилось.

— А за что вы так не любите Альбуса? — поинтересовался забытый всеми Ксавьер.

— Как бы это поделикатнее сказать… — ответить решил Сириус.

— Тут дети, — напомнила ему Беллатрикс.

— Да вот и я об этом думаю. Дело в том, что он немного гад и здорово подгадил многим из нас.

— Можно сказать, мы все тут собрались именно благодаря нашему доброму дедушке, — угрюмо подтвердил Ремус. — Не был бы он такой сволочью, не было бы и коалиции. Так что мы даже должны сказать ему спасибо.

— И выдать медаль, — Питер фыркнул, — лучше посмертно.

— По-моему, нормальный мужик, — Ксавьер непонимающе хмурился. — Не без тараканов, конечно, но у кого их нет.

— С головой у него непорядок, — возразил брату Кэйл. — И не спорь, ты с ним не так часто сталкиваешься, как я.

— Ну… — Ксавьер задумался, — возможно, он немного и тронулся умом. Я не стал бы этого исключать, ведь свой первый хоркрукс он сделал сам, без помощи и одобрения Госпожи. Ещё и до того, как она поставила ему четвёртую метку. Это вполне могло сказаться на его психике.

— Два хоркрукса, — недовольно заметила Петуния.

— Как два? — удивился Кэйл.

— Кольцо Гонтов и Гарри, — пояснил Том.

— Бред! — вскинулся Ксавьер. — Невозможно сделать полноценный хоркрукс из живого существа, Альбусу это прекрасно известно. И я более чем уверен, что он не стал бы даже пытаться.

— А как же Нагайна? — поинтересовалась у Тома Петуния. Из рассказов сына она знала, что любимица Волдеморта тоже была хоркруксом.

— Я не собирался делать из неё хоркрукс, — печально ответил Том. — Я хотел сделать хоркрукс для нее…

— Отец её очень любил, — ухмыляясь, пояснил Питер. — И к тому времени уже окончательно тронулся умом. Но что-то пошло не так.

— Значит, Дамблдор хотел сделать хоркрукс для Гарри? — недоверчиво спросил Северус.