— Благодарим, — серьезно ответила Петуния. — И это основная причина, по которой мы хотели бы видеть в наших рядах именно вас. Мы могли бы найти и других кандидатов на эти места, но ваши мотивы нам, по крайней мере, ясны. И отторжения не вызывают.

— А почему вы думаете, что мы говорим правду? — Ксавьер усмехнулся.

— Потому что лгать бессмысленно. Как только вы получите метки, Эмми и Ильвис всегда будут знать лжете вы или говорите правду.

— Под колпаком, — но в голосе Кэйла не слышалось недовольства, только заинтересованность.

— На метку мы согласны,— озвучил своё решение Ксавьер, — а что до всего остального… Мы вряд ли сможем дать ответ раньше сентября.

— А я уже решил, — неожиданно даже для самого себя выдал Кэйл, — я готов попробовать. Вы постоянно чем-то заняты. Ты у своих вампиров, Коди у магглов, а я вечно сижу один… достало чувствовать себя пустым местом. Ты даже в силе триумвирата не нуждался уже чертову сотню лет.

— Я не виноват, что у Госпожи стабильность настолько стабильна, что граничит со скукой, — Ксавьер ласково улыбнулся сердитому брату и взъерошил ему и без того торчащие во все стороны волосы. — Если хочешь, можешь попробовать. Мы же не против.

Коди согласно кивнул.

— Я надеюсь, что нам не придётся сожалеть об этом, — во взгляде Ксавьера, обращенном к Каспару, отчётливо читалось предостережение. — Кэйл самый… незащищённый из нас троих. Как в физическом плане, так и в магическом.

— А разве ты не умеешь обращаться по желанию? — удивленно спросил у Кэйла Свен.

— Умею, но это требует колоссальных затрат силы, — поморщился тот. — Брат прав, без триумвирата я ничего из себя не представляю.

— Я этого не говорил, — возразил Ксавьер.

Было очевидно, что эта тема поднимается не первый и явно не последний раз.

— У тебя просто нет поддержки стаи, вот и всё, — Рик поднялся со своего места, подошёл к Кэйлу и положил руки ему на плечи, пропуская через него силу стаи. — Это всего лишь часть нашей силы. Когда ты создашь свою стаю, сможешь почувствовать всю её мощь. У тебя огромный потенциал, проведя пару дней здесь, ты сможешь перекидываться практически без усилий.

— Ваш дом стоит на источнике, — Коди улыбнулся, глядя на «отъехавшего» Кэйла и ошарашенного Ксавьера, — я сразу почувствовал.

— То место, которое мы планируем использовать под поселение оборотней, тоже расположено на источнике, — сообщил Амос. — И уровень концентрации силы там на порядок выше, чем здесь. Про круги я вообще молчу…

— Круги? — навострил уши Джон. — Вы не рассказывали о кругах, мы должны их увидеть.

— Ваши изыскания снова зашли в тупик? — Амос усмехнулся.

— Ага, — вяло подтвердила Джина. — Друидская и кельтская методика нам тоже не подходит.

— Над чем вы работаете? — спросил Ксавьер, пытаясь хоть как-то зацепиться сознанием за реальность. Через связь с братом он чувствовал силу стаи, и его затягивало не меньше, чем самого Кэйла.

— Мы пытаемся создать место силы для оборотней, — ответил Джон. — Но поскольку никто из нас нифига об этом не знает, получается плохо.

— Кажется, достаточно, — заметил Коди. — Он сейчас начнёт перекидываться.

— Перестарался, — Рик усмехнулся и разорвал связь.

Кэйл разочарованно заскулил не открывая глаз, а Ксавьер наконец смог вернуться в реальность.

— А чего тебя не зацепило? — заинтересованно спросил Донован у Коди.

— Я закрылся от них, как только начало затягивать, — улыбнулся тот. — Должны же хоть у кого-то из нас оставаться мозги.

— Это было… странно, — Ксавьер затряс головой, — альтернативный источник энергии. Теперь я понимаю, почему многие мастера держат при себе оборотней. Это не только кровь, это… это потрясающе.

— Вот и дерзайте, — Рик вернулся на своё место, — зверь твоего зова — волк, это облегчит Кэйлу задачу. Хотя работы всё равно будет много, оборотни этой страны поразительно невежественны.

— Насколько невежественны? — подозрительно уточнил Кэйл.

— А ты никогда не имел дела ни с кем из наших? — удивился Ремус.

— Не доводилось. Госпожа не держит оборотней при дворе, её поцелуй питается только от людей.

— Тогда тебя ждет сюрприз, — Донован злорадно ухмыльнулся. — И я бы не сказал, что очень приятный.

— А поскольку ты от всей души сочувствуешь Кэйлу, — так же злорадно ухмыльнулся Рик, — будешь ему помогать на первых порах.

— Почему я? — взвыл Донован.

Свен зловредно захихикал.

— А Свен тебе поможет.

— …

— Иногда лучше жевать, чем говорить, — прокомментировал Сириус.

— А ты… — начал было Рик.

— А я не могу, — перебил его Сириус. — Мне брата найти надо, сам понимаешь…

— Отмазался, — рассмеялся Том и на всякий случай добавил: — А я вообще не оборотень.

В рядах вервольфов повисла небывалая тишина, никому не хотелось надолго покидать мэнор.

— Никогда не думал, что такое возможно, — восхитился затишьем Северус, но быстро сдулся под многообещающими взглядами Никки и Эвана.

— Ну так что, — деловито поинтересовалась Эмми, — будем ставить метки?

— Будем, — Кэйл воодушевленно закивал.

— Кстати, почему сегодняшнее заседание началось так поздно? — задал интересующий его вопрос Амос, когда необходимые чары были наложены, а организационные вопросы решены. — Ваши штучки?

— Ага, — Коди ухмыльнулся. — Мне стало безумно интересно, почему это вдруг внезапно подняли вопрос ликантропии. Сам я читать мысли не умею, могу только немного воздействовать на подсознание, да и то с магами такое не прокатывает, только с магглами. Поэтому пришлось поспособствовать перенесению сегодняшнего заседания на вечер, чтобы брат мог смотреть моими глазами. Но мы наткнулись на глухую стену в мозгах премьер-министра и на полное отсутствие оных у остальных.

Из кармана Ксавьера раздался неприятный писк.

— Мне пора, труба зовет, — он заткнул свой мобильник и с сожалением поднялся из-за стола. — Ты с нами или останешься?

— Если можно… — Кэйл дождался утвердительного кивка Рика, — я останусь. Свяжемся ближе к утру.

— Я опустил защиту, — проинформировал Ксавьера Каспар.

Распрощавшись со всеми, Ксавьер и Коди растворились в воздухе. А оборотни, взяв Кэйла на буксир, гудящей жизнерадостной толпой отвалили в неизвестном направлении.

— Не к добру… — мрачно прокомментировал Северус, — попомните мои слова.

— Не ворчи, — Петуния рассмеялась. — Готова поспорить на шляпу… тфу ты, привязалось. Готова поспорить, что у нас появился свой карманный вампир.

— Однако место человека-слуги у него уже занято.

— Найдем другого, — беспечно отмахнулся Том. — Их, небось, полно у этой Госпожи.

— Госпожа… — Северус нахмурился, пытаясь понять, что же привлекло его внимание. — Нет, не помню. Ладно, мне пора в Хогвартс, необходимость поверять домашние задания этих неучей Дамблдор с собой в гроб не забрал.

— А Сириуса Рик зовет, — проинформировала Эмми.

— Опять какую-нибудь гадость готовят, — фыркнул Том.

— А тебе и завидно, — Сириус показал ему язык и гордо удалился.

— Поздно уже, — Петуния бросила в воздух заклинание определения времени, — завтра мы с мальчиками с самого утра отправляемся в Корнуолл. Если кто-то желает составить нам компанию, не опаздывайте на завтрак.

========== Глава 27 ==========

На завтраке, к удивлению Петунии, собрались все, даже вернувшийся под утро Северус. Предвидя проблемы с перемещением, он прихватил с собой из Хогвартса несколько домовиков. Экскурсию решили начать с озера.

— Мда… — пробормотал Тед, рассматривая руины. — Мне придется взять отпуск на неопределенное время…

— Форт мы отреставрируем быстро, — Каспар задумчиво пнул ногой обломок стены. — Материала тут валяется более чем достаточно, при необходимости даже сойдет простой песок и камень. Но не обещаю, что там можно будет жить. Принимать посетителей, не более…

Когда-то эти развалины можно было бы даже назвать крепостью. Строения начинались на берегу и «входили» в воду, рассекая озеро на две неравные части.