— Нет, ну вы посмотрите на него, — заворчал Гарри.

— Отец… — Питер потыкал ящерку пальцем. — Куда в тебя столько влезает? Желудок ящерицы, между прочим, меньше наперстка…

— А… — начал было Гарри.

— Не продолжай! — взмолилась Петуния.

— А гадит… — на этот раз договорить ему помешал заржавший Питер.

— Эх, — Гарри вздохнул, — такую шутку испортили.

— Хватит уже издеваться, я — растущий организм, — недовольно пробурчал Том, тоскливо глядя на бутерброд.

— Если только вширь.

— Таки что вы от меня хотите? — тоскливо поинтересовался Северус, потирая переносицу.

— О, я знал! Я всегда знал! — воскликнул Питер, многозначительно косясь на его выдающийся нос.

— Петтигрю, еще одно слово…

— Понял-понял, заткнулся.

— Северус, до нас дошли слухи, что ты нашел способ усовершенствовать поисковое зелье, — перешла к делу Петуния.

— До Альбуса они тоже дошли и поэтому вот уже полгода он меня практически не беспокоит. Надо было сказать ему, что на изготовление этого зелья уйдет ещё полгода, но он уже начинал нервничать.

— Так это утка?

— Утка? А, пустышка… да. Надоел он мне хуже пареной тыквы со своими эликсирами молодости. Вот я и пустил слух, что мастера из Америки нашли способ усовершенствования стандартного поискового зелья. Он сразу ко мне прибежал, потребовал, чтобы я тоже занялся этим делом, профинансировал даже.

— И как продвигается? — давясь смехом, поинтересовался Питер.

— Почти полгода тянул, но как каникулы в Хогвартсе начались, он на меня плотно насел. Пришлось сказать, что разработки закончены. Теперь вот варю… уже недели две как.

— И как планируешь отбрехиваться на этот раз? — на морде ящерки безошибочно читался нескрываемый сарказм.

— Что-нибудь придумаю, он же в зельях полный ноль.

— Ты чего вообще к нему пошёл? — Питер посерьезнел.

— В Азкабан не хотелось, а ему как раз зельевар толковый нужен был.

— А чего не ушёл когда всё закончилось?

— Да как-то в Хогвартсе прижился. Пара сотен безголовых детей, радикулит Минервы, да старческий маразм Альбуса — вот и все проблемы. Если б ты тоже пришёл, псину вашу в Азкабан бы не засунули. Все обвинения держались на честном слове и факте твоей смерти. А ты, я смотрю, какой-то подозрительно активный для трупа.

— А я и пришёл, — моментально помрачнел Питер. — И что в итоге? Жизнь в гадюшнике Уизли.

— В смысле?

— В прямом. Видать, очень ему нужно было… псину нашу в Азкабан засунуть. Когда я к нему пришёл, он просто от меня избавился. Ну, хоть не убил, и на том спасибо. Хотя… столько лет с Уизли или смерть… даже не знаю, что бы я выбрал, будь у меня выбор.

— Они тебя в подвале держали и пытали стряпней Молли?

— Нет, они обо мне даже не догадывались, я у них домашней зверюшкой был, анимагической.

— Крыса Персиваля. Но она же у него с первого курса, а то и больше… — Северус удивленно уставился на Питера. — Как ты смог вернуть человеческий облик?

— Отец помог.

Все взгляды вновь сошлись на ящерице.

— Не надо аплодисментов, лучше отнесите меня на чердак, кажется, я немного переел.

— Ну, уж нет! — строго заявил Гарри. — Ты в ворона переселишься, а бедная ящерка будет страдать от твоего обжорства? В следующий раз подумаешь, прежде чем набивать брюхо сухомяткой.

— Питер, помоги отцу!

Питер грустно улыбнулся и отрицательно покачал головой.

— Северус, мой верный соратник… ты же не оставишь своего Лорда в беде?

— Так что ты там говорил про Уизли? — Северус демонстративно повернулся к Питеру.

— Предатели!

— Ну что же, пойдёмте обедать… — слова Петунии заглушил душераздирающий скрип пера, которое прорвало пергамент и теперь строчило ругательства прямо на столе.

Амос попытался было восстановить пергамент, но потерпел неудачу.

— А ещё есть? — спросил он.

— Нет, больше не брал, — Питер тоже безуспешно помахал палочкой над безнадежно испорченным листом. — Он, вроде как, был на самовосстановление и очищение зачарован.

— Вредитель, — захихикал Гарри. — Я могу тетрадку принести… в клеточку. Пойдёт?

— После обеда принесёшь, — ответила Петуния. — Пойдёмте на кухню, я суп разогрею, а вы пока введёте Северуса в курс дела.

— Хорошо, — покладисто согласился Гарри и повернулся к ящерке. — А ты полежи тут и подумай о своем поведении.

— Несносный мальчишка, — проворчал Том, лапкой прижимая к столу разбушевавшееся перо.

***

После обеда компания перебралась в кабинет Петунии. Гарри забежал в гостиную и прихватил с собой перо и ящерку. Устроив её с полным комфортом на рабочем столе матери, он забрался с ногами в свое любимое кресло.

— Сев, ты ведь знал, что отец создал хоркруксы, — взял слово Питер. — Не спорь, это не вопрос, а утверждение.

— Скажем так, я догадывался.

— И на чём мы спалились? — ящерка задумчиво наблюдала, как перо с явной неохотой царапает слова на листе бумаги для принтера. Что такое принтер Том не знал, но Гарри авторитетно заявил, что бумага этого монстра подойдёт лучше, чем какая-либо ещё.

— Не то чтобы спалились… Я ведь не только зельями увлекался, а в библиотеке Малфоев чего только не найдёшь. Просто сопоставил все факты…

— Как там Малфой?

— Да что ему сделается, скользкий гад. Подмазал кого надо и вывернулся, — проворчал Северус.

— Ты тоже не в Азкабане отдыхаешь, — поддел его Питер.

— Мало ли…

— Вытаскивать их надо.

Питер закатил глаза и открыл было рот, но Петуния его перебила:

— Вот только не начинайте снова! Давайте сначала о насущном.

— Вы что, решили в Азкабан наведаться? — Северус удивлённо уставился на Тома.

— Будущее пока не ясно… — потусторонним голосом изрёк Гарри.

— Да нет, в этом случае оно будет вполне определённым, — проворчал Питер.

— Для начала нам понадобится твоя помощь в возвращении вот этому чудовищу, — Петуния ткнула пальцем в ящерку, — человеческого тела.

— Хм, а оно вам надо? — задумчиво спросил Северус.

— Не понял, что за бунт на корабле?! — возмутился Том.

— Он, конечно, не само зло во плоти… но подумайте сами, какой человек в здравом уме пойдет на создание хоркруксов?

— Дамблдор, — предположил Гарри. — А, вы сказали — в здравом уме… тогда протест снимается.

Все находящиеся в кабинете могли наблюдать непередаваемое выражение лиц Северуса и Питера, причём у них так синхронно получилось выпучить глаза и уронить челюсти, что Амос даже пожалел о том, что под рукой не оказалось видеокамеры.

— А, я же забыл тебе рассказать… старость не радость, — пробормотал Том.

— Дамблдор сделал хоркрукс? — Северус не мог в это поверить.

— Помнишь, как его приложило в министерстве зимой? — спросила Петуния.

— Такое не забудешь, он неделю валялся в Мунго, а потом вернулся в Хогвартс и ещё месяц действовал мне на нервы своим нытьём.

— Тогда Гарри прошел ритуал по удалению хоркрукса.

— Значит, он уничтожен? — уточнил Северус.

— Уничтожен. Но один ли он был…

— Вы думаете, Дамблдор создал несколько хоркруксов?

— А ты стал бы помещать свой единственный хоркрукс в живое существо? — ехидно уточнил Том.

— Я бы вообще не стал их делать. Как и любой здравомыслящий человек.

— Что-нибудь в поведении Дамблдора тебя настораживало?

— Если не считать того, что он старый маразматик? — съязвил Северус. — Тогда нет вроде. Хотя сложно сказать наверняка, он весьма своеобразная личность. Иногда при общении с ним мне кажется, что я разговариваю с совершенно разными людьми.

— Значит, он сделал не больше трёх, — подвел итог Том.

— Это ты по собственному опыту говоришь? — поддел его Северус.

— Ладно, с Его Светлейшеством разберемся позднее. А пока я хочу вернуть себе тело.

— План есть?

Петуния протянула ему раскрытую на нужной странице книгу и несколько листов со своими исправлениями и комментариями.

— Хм, это кто тут у нас такой самоуверенный, что влез немытыми руками в формулу? — после прочтения поинтересовался Северус.