— Вот, — Робин наставительно поднял указательный палец вверх, — даже Грейнджер с этим согласна.

— У меня вообще-то имя есть, — Грейнджер бросила на него неодобрительный взгляд и вновь уткнулась в книгу.

Гарри скользнул взглядом по обложке и обнаружил, что по забавному стечению обстоятельств она читает как раз учебник по защите от тёмных существ. Он не сомневался, что это совпадение, поскольку Грейнджер обычно засовывала руку в сумку и не глядя вытаскивала оттуда первую попавшуюся книгу.

— А можно мы пойдём с вами? — снова подала голос Джинни, в этот раз удивив уже всех, включая Грейнджер и братьев.

— Ну… наверное, можно, — первым нашёлся Драко, он бросил неуверенный взгляд на Гарри и продолжил: — Профессор Люпин рад всем.

Гарри тоже считал, что профессор возражать не будет, тем более с ними и так шёл Рон, поэтому ничего важного они обсуждать не собирались. Тилли хотел уточнить что-то по теме сегодняшнего урока, а сам Гарри рассчитывал на домашние печеньки, которые передавала с профессором Снейпом тётя Белла. Делала она это достаточно часто, но поскольку отработки у профессора Снейпа закончились, сладости теперь перепадали им значительно реже.

***

Как и подозревал Гарри, профессор Люпин встретил их немаленькую компанию радушно. Было видно, что ему в Хогвартсе одиноко, поэтому он радовался любой возможности провести время в компании близких людей.

Гарри начал это замечать ещё пару недель назад, и когда поделился своими наблюдениями с остальными, Невилл подтвердил, что это действительно так. Без друзей, без поддержки стаи, среди чужих людей оборотни чувствовали себя не в своей тарелке. Тогда Гарри предложил почаще наведываться к профессору в гости.

— Как вас сегодня много, — профессор Люпин добродушно улыбался, пропуская их в классную комнату.

Четыре стола по обыкновению были сдвинуты в один большой, на нём уже стояли чашки, чайник и несколько тарелок с разнообразной выпечкой. Изумительный запах корицы, которую тётя Белла совала во всё подряд, приятно щекотал ноздри.

Они отлично провели время, впрочем, как и всегда. Грейнджер и Джинни по большей части молчали, а вот близнецы, хоть и присутствовали на этой встрече впервые, очень быстро нашли общий язык с профессором и подключились к разговору. Несколько часов пролетело незаметно.

— Профессор, скажите, а почему мы перешли к изучению оборотней, если их даже нет в нашем учебном плане за этот год? — ближе к концу посиделок спросила Грейнджер.

Гарри видел, что она немного робела в присутствии профессора, хотя и не понимал, с чем это связано. Обычно к учителям Грейнджер относилась как-то иначе. С уважением, да, но без робости. Исключением разве что был профессор Снейп, но его Грейнджер скорее всего просто боялась.

Даже на взгляд Гарри профессор Снейп мог быть достаточно резок с учениками. Не зная, какой он на самом деле, Гарри бы тоже его боялся, а может, даже возненавидел бы за непомерно высокие требования к ученикам и полнейшее отсутствие такта.

— Ты ведь слышала о последних изменениях в магическом мире? — заговорил профессор, отставляя свою чашку в сторону.

Грейнджер неуверенно кивнула.

— Джинни рассказала мне в общих чертах. Вы же знаете, я магглорождённая, — словно оправдываясь, ответила она. — А в школьной библиотеке не так уж и много актуальной информации. Я искала, правда…

— Ты уже подписалась на рассылку «Ежедневного пророка»? — наполняя чашки гостей по новой, спросил профессор Люпин.

— Да, конечно, сразу же. И на все остальные издания, которые доставляют сюда, — Гермиона благодарно улыбнулась, принимая чашку из его рук. — Но мне сложно разобраться во всём этом. И к тому же сейчас уже нигде не пишут о том, что именно тогда произошло. А к газетам за то время у меня доступа нет.

— В скором времени мне нужно будет отлучиться из Хогвартса по личным делам, я соберу для тебя всё, что найду за тот период. У нас дома валяется много макулатуры.

Глаза Грейнджер загорелись предвкушением.

— Это было бы прекрасно!

— А после мы обсудим твой вопрос, — Люпин сделал глоток из своей чашки. — Мне интересно услышать твою точку зрения относительно ситуации в магическом и маггловском мирах.

Гарри не мог не восхититься тем, как профессор умудрился съехать с темы, да ещё и настолько заинтересовать Грейнджер, что она, казалось, вообще забыла о своём вопросе. Впрочем, ему тоже было интересно узнать, что Грейнджер думает о ситуации в магическом мире. Гарри никогда не видел, чтобы за завтраком она читала принесённые ей совами газеты, но не просто же так она их выписывала.

В этот раз посиделки изрядно затянулись, закончились они лишь когда профессор Люпин вспомнил, что у него ещё есть дела. До отбоя оставалось всего ничего, поэтому близнецы пошли провожать Джинни, а остальные разбрелись по гостиным своих факультетов.

***

Заболтавшись с детьми Ремус и думать забыл о настойчивом приглашении на чай от Дамблдора. С той первой несостоявшейся встречи и до сегодняшнего дня господин директор больше не вызывал его к себе. Они расшаркивались в большом зале, любезно зубоскалили друг другу, уж что-что, а зубоскалить Ремус научился, и расходились по своим делам. А тут внезапно Дамблдор изъявил желание встретиться, чайку попить.

Ремус фыркнул, получилось как-то слишком уж по-волчьи даже на его собственный взгляд. Он огляделся, хотя в этом и не было особой нужды, обострившееся перед полнолунием обоняние подсказывало, что коридоры вечернего Хогвартса пустынны. Вероятно, Дамблдор просто хотел обсудить предстоящее полнолуние, убедиться, что детям в школе ничего не угрожает. Это было логично и правильно.

Но воображение Ремуса рисовало менее логичные и менее правильные картины. Например, как Дамблдор во всеуслышание объявляет его оборотнем и выставляет из школы. И хотя в этом случае Ремус мог бы вернуться к стае и наконец вздохнуть свободно, но оставлять Северуса и детей без поддержки ему не хотелось.

Горгульи у кабинета директора встретили его молчанием, проход был свободен, как и в прошлый визит сюда. Ремус негромко постучал, разрешение войти последовало сразу же, его действительно ждали.

— Добрый вечер, мой мальчик, присаживайся, — Дамблдор встретил его ласковой улыбкой, словно любимого ученика.

— Как скажете, — не слишком вежливо пробормотал Ремус, это обращение его всегда бесило.

— Скоро полнолуние, — словно бы невзначай заметил Дамблдор, когда Ремус опустился в предложенное кресло. — Я так понимаю, ты собираешься взять выходной на несколько дней?

— Одной ночи будет достаточно.

— Вот как? — Дамблдор выпрямился в кресле и заинтересованно уставился на Ремуса. — Как жаль, что мы так мало знаем о ликантропии… говорят, магглы уже давно хорошо изучили эту болезнь.

Ремус ухмыльнулся дежурной «волчьей» ухмылочкой, которую перенял у Рика. Он знал, что на людей неподготовленных она производит неизгладимое впечатление. Так и оказалось, Дамблдор от неожиданности вздрогнул и нахмурился.

— Да, магглы делают оборотням некоторые поблажки, — скрывая клыки, заметил Ремус. — В других странах, я имею в виду. У нас же, что в магическом мире, что в маггловском, прогресс явно застопорился. Впрочем, я бы сказал, что в маггловском мире дела обстоять даже чуть лучше, там нас хотя бы не травят и не засовывают в резервации против нашей воли.

Дамблдор задумчиво теребил кончик бороды и, уже не пытаясь скрыть своего интереса, в упор рассматривал собеседника. Ремус ответил ему тем же, тем более что посмотреть действительно было на что. Глаза Дамблдора за стёклами очков уже не казались глазами старика, взгляд был твёрдым и ясным.

Да и лицо его немного разгладилось, морщинок словно бы стало меньше. Не настолько, чтобы обычный человек вот так с ходу увидел разницу, но от внимательного взгляда оборотня это не укрылось. Ремус машинально принюхался, чем вызвал у Дамблдора приступ кашля, за которым тот явно скрывал смех.

— Простите, Альбус, — Ремусу стало чуточку стыдно, хотя он и сам не понял почему. — Я немного отвлёкся, на чём мы остановились?