Драко лишь упомянул факт проникновения без особых подробностей, зато рассказал о том, что Блэк действительно был другом Джеймса и Лили Поттеров, причём друзьями они были, что называется, не разлей вода. Родители самого Драко учились на последних курсах, когда Сириус, Джеймс и Лили только поступили в Хогвартс. Драко осторожно обсудил ситуацию с матерью, а потом и с отцом, они вспомнили немало интересного о своих школьных годах, их рассказы Драко и передал Гарри.

К этому времени Гарри уже знал, что Блэк действительно является его крёстным, мисс Бишоп подтвердила это результатом простенького ритуала. Также Гарри узнал, что Блэк — если он не растерял последние мозги в Азкабане — вряд ли бы решился причинить ему вред всё из-за той же связи «крёстный-крестник». Маг, взявший на себя таким образом ответственность за ребёнка и поднявший на него руку, рисковал стать сквибом.

И всё же полностью от охраны мисс Анна не отказалась, разве что телохранителей стало меньше, и остались только маги. Причём действовали они достаточно жёстко, аврорату пришлось и думать забыть о слежке. Нанятые мисс Анной маги с аврорами не церемонились, а поскольку слежка аврората, как оказалось, была несанкционированной, немногим задействованным в этом после побега Блэка аврорам пришлось убраться.

Сам Блэк то ли сбежал за границу, то ли залёг на дно. Гарри начал больше интересоваться прессой магического мира, но как только газетчики устали строить предположения касательно побега, мало-мальски значимые события разом закончились. Как объяснила Тонкс — это было нормой, в магическом мире вообще мало что происходило.

Жизнь потихоньку возвращалась в привычное русло, казалось, обитательницы Хитченс уже привыкли к тому, что «не видят дальше своего носа», как однажды, посмеиваясь, выразилась мисс Анна. Впрочем, видеть будущее они не перестали, просто видения относительно далёкого будущего прекратились.

К концу весны Гарри уже довольно уверенно колдовал не только с палочкой, но и с другими проводниками. А самое главное, Зои и Эби установили между собой достаточно крепкую связь, позволявшую Зои тоже приступить к практике. Было видно, что Эби это здорово выматывало, но она никогда не жаловалась. Обе девчонки к этому времени перешли на первую стадию адаптации, чему все в Хитченс очень радовались.

В остальном в школе всё было по-прежнему. Ивет как обычно отлынивала от учёбы, разве что компьютеры её серьёзно заинтересовали, со следующего года она планировала начать ходить на дополнительные занятия к Сабрине. Сама Сабрина очень тепло относилась к Гарри, не упуская возможности поплавать с ним в бассейне. Гарри уже давно научился использовать чары подводного дыхания, однако от её компании никогда не отказывался.

Где-то в середине весны, когда все первогодки окончательно освоили всё пропущенное в младшей школе, Сэм и Зои с Эби присоединились к тренировкам по квиддичу. Сэм решила стать вратарём, поскольку в следующем году Сабрина грозилась «оставить квиддич молодым», а Зои и Эби планировали играть на позициях загонщиц, как Ами и Лия, те восприняли это самым положительным образом, и теперь они частенько тренировались вместе.

Гарри окончательно смирился с тем, что играть ему не нравится, но он упорно продолжал тренироваться, чтобы как можно лучше показать себя на своей первой и последней игре с Хогвартсом. После этого он по примеру Сабрины собирался бросить квиддич, но поскольку девчонки всё равно предпочитали играть без ловцов, это было не страшно.

К маю Гарри уже точно знал, что играть они будут против Слизерина, так как купленные Люциусом Малфоем для команды сына новейшие гоночные мётлы решили всё. Впрочем, если верить Рону, Драко тоже не ударил в грязь лицом, и ловил снитч довольно уверенно на всех трёх играх против остальных факультетов. Нехотя Рон признал, что Слизерин буквально размазал Гриффиндор.

Предстоящий матч все ожидали с нетерпением. Драко писал, что на него придут даже его родители. Сам он немного трусил, хотя и не упоминал об этом прямо, но по его письмам это хорошо чувствовалось.

Гарри долго думал о предстоящей игре. Он понимал, что Драко очень хочет победить, в то время как он сам не так чтобы и жаждал победы. И если бы Гарри не знал, что для некоторых девчонок в команде победа была так же важна, как и для Драко, то давно бы махнул рукой и прекратил тренировки, но подвести команду он не мог, даже ради друга.

***

Незаметно подкрался май, а за ним и день игры с Хогвартсом. Сидя на завтраке, Гарри вдруг почувствовал, что впервые за достаточно долгое время его желудок взбунтовался. И хотя в Хитченс теперь не так часто проводили полноценные квиддичные матчи, стараясь разнообразить спортивные субботы, Гарри давно уже перестал испытывать дискомфорт перед групповыми играми. Но оказалось, что не полностью.

— Я смотрю, ты готов к игре, — насмешливо заметила Ивет, намазывая тост джемом.

Они так и не отказались от своих привычных мест за столом, предпочитая садиться рядом. Впрочем, скорее всего, со следующего года им придётся освободить этот угол для новых первогодок.

— Всё будет нормально, — Луна подбодрила Гарри улыбкой.

— Мы выиграем? — моментально заинтересовалась Эби.

В этот раз на поле в качестве загонщиц должны были выйти именно Эби и Зои, а вратарём утвердили Сэм. Охотницы с прошлой игры против Гриффиндора остались неизменными. И хотя все, включая самих первогодок, понимали, что такие перемены здорово ослабили команду — никто не протестовал. Ариана, Джина и Рита обещали играть как никогда жёстко, компенсируя недостаток опыта остальных.

Гарри как-то пропустил ответ Луны, но судя по насупившейся мордашке Эби, Луна не сказала ничего определённого. Такие вещи среди первокурсниц лучше всего чувствовали Луна и Ивет, но и последняя лишь таинственно улыбалась, уминая свой завтрак. Гарри осмотрелся, но ничего подозрительного не заметил, даже если кому-то в трапезном зале и был известен исход матча, девчонки не торопились портить интригу остальным.

В этот раз в Хогвартс их сопровождали шестеро незнакомых Гарри мужчин. Он, конечно, уже видел их всех во время вылазок в город, но охранники никогда не подходили близко, предпочитая наблюдать с расстояния. Однако сегодня они находились рядом и даже поздоровались, но особой многословностью не отличались. Альбус Дамблдор, вновь встретивший их в Хогсмиде, даже несколько растерялся такому сопровождению, но мисс Анна быстро что-то объяснила ему, он кивнул и махнул рукой.

Путь до Хогвартса занял гораздо меньше времени, чем в прошлый раз, чувствовалась общая нервозность, лишь охранники выглядели невозмутимыми и полностью уверенными в себе. На стадионе они разделились: двое мужчин направились за Дамблдором, мисс Анной и другими преподавательницами, а четверо сопровождали Тонкс и девочек.

Трибуны были забиты под завязку, Гарри даже не ожидал увидеть столько посторонних людей на матче. Он переглянулся с Драко, тот указал взглядом на трибуну Слизерина, где среди других взрослых Гарри увидел очень красивую светловолосую женщину и длинноволосого блондина с надменным выражением лица, удивительным образом похожего на мистера Селвина — отца Зои. Похожего не столько внешне, сколько манерой держаться.

Повернувшись к трибуне Гриффиндора, Гарри нашёл взглядом Рона, тот сидел в окружении своего рыжеволосого семейства и не сказать, что выглядел таким уж счастливым, но поймав взгляд Гарри, он немного повеселел и помахал ему.

Однако уже через мгновение Гарри отметил, что лицо Рона как-то удивлённо вытянулось, отследив его взгляд, он увидел, что по трибуне пробирается рыжеволосый мужчина в возрасте. По сходству со старшими братьями Рона, можно было сделать вывод, что мужчина являлся главой этого многочисленного семейства. Накануне Рон писал, что его отца не отпустили с работы, но видимо, мистеру Уизли всё-таки удалось вырваться, чтобы провести эту субботу со своей семьёй.

Наконец, тренер Хогвартса — имени её Гарри не запомнил, — подала знак подниматься в воздух. Матч начался, и уже через несколько минут Гарри был вынужден признать, что Слизерин знает толк в грязной игре. Но сейчас у слизеринцев хотя бы не было преимущества в скорости и манёвренности, поскольку и они, и их соперники использовали одинаковые мётлы.