— Ты радуешься, — укоризненно прошептал Сириусу Гарри, когда близнецы, не произнося ни слова и незамеченные остальными Уизли, покинули кухню.

— С чего бы это? — так же шепотом поинтересовался у своей чашки Сириус, пытаясь принять невинный вид.

— Вот и мне интересно, с чего бы это, — Гарри сверлил его внимательным взглядом, игнорируя писк Рона, радостные вопли Гермионы и восторженное кудахтанье Молли на заднем плане. — Ты ведь понимаешь, куда они пошли.

— Скажем так… я рад, что они решились, — Сириус не стал лгать крестнику.

— Э-э-э… Гарри, — голос Рона вклинился в их тихое перешёптывание.

— А? — Гарри отвлёкся от игры в гляделки с Сириусом и повернулся к Рону. — Извини, я задумался. Что ты сказал?

— Я говорю — ты не злишься? Ну, что мы с Гермионой старосты… — Рон говорил неуверенно и как-то виновато.

— О, Гермиона тоже? — Гарри широко улыбнулся смущённой, но радостной подруге. — Я так рад за вас.

— Так ты не сердишься, что выбрали Рона, а не тебя? — Гермиона улыбнулась в ответ.

— Конечно, нет. У меня и так столько проблем… назначение старостой стало бы последним гвоздём в крышку моего гроба, — ухмыляясь, ответил Гарри.

Он по-прежнему жил в отдельной комнате, отлынивал от уборки и почти не уделял время Рону и Гермионе, вечно пропадая где-то, отговариваясь учёбой и тренировками. Поначалу его друзей это расстраивало, а Рон даже начал злиться и попытался выяснить отношения.

Гарри в тот день был совсем не в духе, поэтому небольшая ссора вылилась в большой магический выброс. На этом конфликт оказался исчерпан, даже Молли прекратила ворчать и пытаться припахать Гарри к уборке. А Рон и Гермиона наконец признали, что ему действительно нужно учиться контролировать свою магию.

***

— Леди Вальбурга, — с почтением в голосе позвал Джордж, когда они с братом зашли в кабинет Сириуса и остановились перед пустым холстом.

— Да, мальчики? — появившись на картине, Вальбурга опустилась в нарисованное кресло и ласково улыбнулась близнецам.

— Мы решили, — тихо пробормотал Фред, решимости в его голосе совсем не наблюдалось.

— Мы согласны, — зато голос Джорджа звучал уверенно.

— Я так рада, — улыбка Вальбурги стала ещё шире. — Фред, дорогой, послушай меня. То, что вы станете частью нашей семьи, ещё не значит, что вы перестанете быть Уизли. Да, после ритуала вы станете Блэками, но это не говорит о том, что вы должны будете порвать все отношения со своей приёмной семьёй. Просто теперь у вас будет две семьи, вот и всё. Ты понимаешь меня?

Фред неуверенно кивнул и улыбнулся.

— Спасибо, леди Вальбурга.

— О, мальчики, зовите меня тётей, к чему эта фамильярность между членами семьи. Вы не могли бы позвать Сириуса? Мне нужно обсудить с ним предстоящий ритуал.

Близнецы закивали и удалились. В кресле материализовался Кричер, он щёлкнул пальцами, накладывая заглушающие и запирающие чары, и одобрительно усмехнулся.

— Мальчики чем-то расстроены, — улыбка сошла с лица Вальбурги. — Что побудило их поменять своё решение? Ещё вчера они были категорически против вступления в род. Не могу сказать, что я не рада… но я беспокоюсь за них.

— Эта клуша… — Кричер презрительно скривился, — Молли сама подтолкнула их к этому решению. Последнее время они очень пристально наблюдают за родителями. У Уизли большая семья, а в своём мире они были единственными детьми.

— Им сложно адекватно оценить ситуацию, — Вальбурга понимающе кивнула. — Им кажется, что их братьев и сестру родители любят больше.

— А вы даёте им почувствовать себя родными и единственными, — усмехнулся Кричер.

— Они хорошие мальчики, — лицо Вальбурги снова озарила ласковая улыбка. — Знаешь, я ведь к ним привязалась.

— Ваши дети покинули вас слишком рано… — Кричер погрустнел.

— Да, вероятно в этом всё дело, — улыбка сменилась усмешкой. — А я уже было подумала, что становлюсь старой и сентиментальной.

От необходимости отвечать Кричера избавил стук в дверь, он снял чары и в кабинет зашёл Сириус.

— Ты всё-таки добилась своего.

— Сын, где твои манеры? — пожурила его Вальбурга. — А поздороваться?

— Ладно, на самом деле, я даже рад, — Сириус проигнорировал напускное недовольство матери, — но у нас осталось мало времени, завтра дети уезжают в Хогвартс.

— Поэтому я и позвала тебя, — Вальбурга печально улыбнулась. — Я понимаю, что ты хотел провести этот день с крестником. Но, пожалуйста, поговори с Беллой. Она должна сегодня же отречься от рода своего супруга. Тогда мы сможем провести ритуал для мальчиков этой ночью.

— Хорошо, — Сириус поморщился, — я уже предупредил Гарри, что у меня появились кое-какие дела. Так что жди его в гости, вряд ли он долго продержится в компании друзей. А близнецы сейчас не в том настроении, чтобы развлекать его.

— Отлично, я с радостью пообщаюсь с ним, — улыбка Вальбурги стала шире.

— Сдружились же на мою голову, — пробормотал Сириус. — Кричер, перенеси меня к Друэлле.

***

Нужную кузину он нашёл в библиотеке, где она в гордом одиночестве чертила что-то маггловским карандашом в маггловской же тетрадке.

— Строишь планы по захвату мира? — шутливо поинтересовался Сириус, размышляя как лучше начать разговор.

— И тебе привет, — Белла кинула на него быстрый взгляд и вернулась к прерванному занятию. — Думаю, как попасть в Хогвартс.

— За диадемой? — Сириус устроился в удобном кресле и задумчиво изучал помолодевшее и посвежевшее лицо кузины. По ней уже нельзя было сказать, что она столько лет провела в Азкабане.

— Ага, — Белла нахмурилась и отшвырнула карандаш в сторону.

— А змеюка? — поинтересовался Сириус.

— А змеюку в самую последнюю очередь, она всегда при хозяине, — Белла повернулась к нему, и в её глазах мелькнуло что-то такое, что Сириусу очень не понравилось.

— Понятно, — он наконец собрался с мыслями. — Я, собственно, к тебе вот по какому вопросу… маман хочет, чтобы ты вернулась в род.

Белла закурила и задумалась.

— Заманчиво, но мне нужно подумать. Тётушка ничего не делает просто так, сколько у меня времени?

— Боюсь, что не много. Пара часов, не больше, — Сириус ухмыльнулся. — Тебе что, так дорог твой муженёк?

— Да не так чтобы очень… — Белла поморщилась, Рудольфус ей был нужен как волку пятая нога. Она никогда его не любила, да и он ей в этом плане отвечал взаимностью. Удачная партия, не более. — Но перед «разводом» мне бы не помешало, как минимум, заглянуть в Гринготтс.

— Ни за что не поверю, что после твоего визита за чашей, в сейфе Лестрейнджей ещё хоть что-то осталось, — ухмылка Сириуса стала шире.

— Ты мне хотя бы объяснишь, зачем я понадобилась Вальбурге? — Белла решила сменить тему и не сообщать кузену, что он не далёк от истины.

Сириус неопределённо пожал плечами.

— Ты же знаешь, она всегда была скрытой.

— Ладно… — Белла вытащила палочку и задумчиво уставилась на тлеющий кончик сигареты, припоминая нужные слова. Около минуты после произнесения ритуальной фразы ничего не происходило.

Сириус затаил дыхание. Наконец магия вынесла свой вердикт, на запястье Беллы вспыхнула яркая призрачная лента, символизирующая супружеские узы, некоторое время она ослепительно светилась, а потом рассыпалась сияющими искрами.

— Получилось, — казалось, Белла была несколько удивлена.

Сириус улыбнулся и поднялся с кресла.

— Мне пора, крестник завтра уезжает в Хогвартс, хочу провести сегодняшний день с ним. Но завтра я зайду к тебе, подумаем, что делать с диадемой.

— Хорошо, — Белла снова склонилась над тетрадкой.

— И ещё… — Сириус медлил, но всё-таки решился и произнёс: — Гарри больше не хоркрукс.

Белла подняла голову и некоторое время буравила кузена задумчивым взглядом. Потом кивнула и вернулась к своей тетрадке.

«Слишком много тайн… у всех нас», — печально подумал Сириус, перемещаясь в особняк на Гриммо.

========== Глава 10 ==========

Утро первого сентября для Гарри и близнецов наступило слишком внезапно и совсем не радостно. Оно и понятно, ведь легли они всего пару часов назад. Праздник по случаю назначения старостами Рона и Гермионы затянулся допоздна. Когда Сириусу удалось выставить последних гостей, было уже далеко за полночь.