Первый вполне ожидаемо пришёл от Али, Кэлин запоздало вспомнила, что вчера пообещала зарегистрироваться на её форуме, посвящённом супергероям. Аля собиралась вывесить там фотографии и видео с фестиваля. Но все мысли и сожаления моментально выветрились у Кэлин из головы, стоило её взгляду зацепиться за знакомый псевдоним, она застыла в нерешительности, недоверчиво вглядываясь в подозрительный запрос.

— Бражник?

Скинув оцепенение, Кэлин перешла по ссылке, ведущей на страницу Бражника, фотографии не было, как и фамилии с именем, только псевдоним. Друзей и какой-либо личной информации тоже не наблюдалось, вероятнее всего, аккаунт был создан совсем недавно. Значок присутствия на сайте призывно мигал зелёным. Решившись, Кэлин открыла вкладку личных сообщений и быстро написала первое, что пришло ей в голову.

«Какой странный способ связи, вы не находите?»

Оповещение о том, что собеседник набирает текст, замигало незамедлительно, но ответ пришёл лишь спустя несколько минут.

«Ещё как, но поверьте, это была не моя идея».

Отчего-то вспыхнула обида, Кэлин постаралась подавить её, но это оказалось не так-то просто.

«Вы не слишком быстро печатаете, да?»

В этот раз ответа пришлось ждать дольше, Кэлин успела несколько раз пожалеть о своей несдержанности и мелочной мстительности.

«Не слишком. Признаться, я предпочёл бы более простой способ связи, но по независящим от меня причинам сейчас это невозможно».

Кэлин не стала заострять на этом внимание, она сомневалась, что Бражник захочет посвящать её в свои дела, поэтому решила предложить нейтральную тему для разговора.

«Вы слышали о том, что вчера произошло на фестивале комиксов?»

Она не сомневалась, что последние новости уже дошли до Бражника, всё утро по телевизору крутили репортажи о вчерашнем происшествии в «АльКоме», но Кэлин хотелось рассказать ему об этом лично.

«Краем уха. Меня не было в городе. Расскажите».

Кэлин признательно улыбнулась, и её пальцы уверенно застучали по клавиатуре.

***

К вечеру Бражник поймал себя на мысли, что у него уже довольно сносно получается набирать текст, а перед глазами то и дело расплываются разноцветные круги. Он закрыл глаза и помассировал веки, круги услужливо сменились чёрными мушками.

— И как ты столько времени за компьютером сидишь? — пробормотал Бражник, открывая глаза и бросая взгляд на довольного чем-то Нурру.

Маленький квами развалился на своей стопке книг и с нескрываемым удовольствием наблюдал за ходом беседы.

— Есть хочется, — проигнорировав вопрос, заметил он, — ты сожрал все мои пироженки.

— Серьёзно? — Бражник этого не помнил, впрочем, он не помнил даже того, как допивал последнюю кружку кофе.

Кэлин тоже потеряла ход времени, но стоило Бражнику вскользь упомянуть, что время ужина уже прошло, она моментально вспомнила про позабытые домашние задания и спешно попрощалась.

— А знаешь, у меня есть гениальная идея, — задумчиво пробормотал Нурру, восседавший на плече Бражника, пока тот спускался по крутой винтовой лестнице к себе в комнату.

— Уже боюсь, — рассеянно пробормотал Бражник, погружённый в размышления о том, осталось ли у него хоть что-то съедобное.

Беглый осмотр показал, что об ужине можно было и не вспоминать, кроме сладкого в холодильнике больше ничего не наблюдалось. Нурру же как-то подозрительно затих.

Разочарованно захлопнув дверцу холодильника, Бражник всё-таки поинтересовался:

— И что ты там такого гениального придумал?

— А, ну да… точно, — Нурру отпустил воротник рубашки, за который держался, чтобы не свалиться с плеча хозяина, и взлетел в воздух. — Как ты смотришь на то, чтобы занять место директора коллежа Кэлин?

— Думаю, тебе действительно нужно проводить меньше времени за компьютером, — заметил Бражник, не найдясь с достойным ответом.

— Я серьёзно, — Нурру упёрся ручками в бока, его личико выражало крайнюю степень решимости.

— Я не очень люблю… детей, — нейтрально произнёс Бражник, не уточняя, впрочем, что и к взрослым он особенной любви не питает. — И потом, как ты себе это представляешь? А главное, зачем?

Хотя ответ на последний вопрос Бражник и так знал, Кэлин жаловалась ему на нынешнего директора коллежа. По её словам Савелий Дамоклес был не слишком порядочным и приятным в общении человеком, Бражнику даже показалось, что Кэлин что-то не договаривает, но её неприязнь к коллеге была и без того очевидна.

— Мы что-нибудь придумаем, я верю, — Нурру невозмутимо улыбался. — Ты же вроде как собирался работу искать…

— Я пошутил, — мысль о работе с подростками нагоняла на Бражника леденящий ужас. — Ты хоть представляешь, какая это ответственность? И какой геморрой…

— Зато ты всегда будешь рядом со своей кошечкой, — отлетая на безопасное расстояние, практически промурлыкал Нурру, явно кому-то подражая.

Бражник прикинул, чем бы таким в него запустить, к сожалению, под рукой ничего подходящего не оказалось. Есть хотелось неимоверно, но в магазин идти было лень. Здраво рассудив, что Габриэль не обеднеет, Бражник решил спуститься на кухню и позаимствовать там пару бутербродов. Благо, после ужина шанс встретить кого-то из работников поместья был ничтожно мал.

По крайней мере, Бражник так думал до тех пор, пока не столкнулся в узком коридоре с явно рассерженным чем-то водителем Габриэля. Тот даже не взглянул на него, только пробормотал что-то, отодвинул опешившего Бражника с дороги, и поспешил удалиться восвояси.

— И что это было? — высунувшийся из кармана Нурру проводил Гориллу удивлённым взглядом, ему тоже было очень интересно, что же могло вывести из себя такого индифферентного человека.

Грегори явно шёл из кабинета Габриэля. Встречаться с братом сейчас Бражнику не особенно хотелось, но любопытство пересилило и чувство голода, и нежелание общаться с кем-либо. Прислушавшись на мгновение к происходящему за дверью, Бражник распахнул её, не утруждая себя стуком.

— Я рад, что ты в полном здравии, — после недолгого молчания выдавил из себя Габриэль, сверля незваного гостя недовольным взглядом. — Как себя чувствует… твой друг?

Нурру снова высунулся из кармана рубашки и бодро отсалютовал ручкой. Устраиваясь в кресле, Бражник не без удивления отметил на лице брата плохо скрываемое облегчение.

— А что с твоей ручной гориллой? — поинтересовался он, чтобы как-то сгладить неловкость, повисшую в кабинете.

— Я его уволил, слишком много болтает, — Габриэль снова недовольно поморщился, но столкнувшись взглядом с братом, будто оправдываясь, добавил:— Это не то о чём ты подумал… и вообще, это не твоё дело.

Бражник даже не сомневался, что дело было именно в том, о чём он подумал. Грегори не мог не отметить очевидного сходства между братьями, вероятно, за это и поплатился. Интересно только, с кем он успел поделиться своими наблюдениями.

— Ну, раз он тебе больше не нужен, возьму его к себе водителем, — Бражник понятия не имел, зачем ему понадобился личный водитель, у него и автомобиля-то не было, но он чувствовал и свою долю вины в том, что этот человек потерял работу.

— И зачем тебе, скажи на милость, понадобился водитель? — поинтересовался Габриэль, даже не пытаясь скрыть раздражения.

— Раз уж ты уволил его из-за меня, я думаю, так будет честно, — недовольство на лица Габриэля изрядно позабавило Бражника, и он решил подлить масла в огонь. — Я всё равно собираюсь… так сказать, официально вернуться в Париж. Придётся тебе потерпеть меня, братец.

— Ты здесь совершенно ни при чём, — резко возразил Габриэль, но тут до него запоздало дошёл весь смысл слов Бражника. — Вернуться? Как? Почему?

Недовольство сменилось растерянностью и непониманием. Наблюдая за этим занимательным калейдоскопом эмоций, Бражнику отчаянно захотелось ещё немного подразнить брата.

— Да вот подумываю на работу устроиться. Но боюсь, что покойников и… — он помедлил, припоминая подходящее словечко из лексикона Нурру, стремительно расширяющегося с каждым днём использования интернета, — ноунеймов на приличные должности не берут. А у Дамиена Агреста, думаю, есть все шансы получить желаемое место.