— А кто-нибудь из работников отца может помнить? — Адриан во что бы то ни стало решил вытянуть из Натали всё, что она знала.
— Первым моим заданием на должности помощника мсье Агреста было набрать персонал для работы в поместье, так что все остальные пришли даже позже меня. Хотя нет… — Натали задумчиво нахмурилась, припоминая. — Насколько мне известно, мсье Агрест нанял Грегори сразу после выхода из больницы.
— Замечательно, — раздосадовано пробормотал Адриан, в разговоре с Плаггом он слукавил, вытянуть хоть слово из Гориллы было не многим легче, чем из отца. — Ты уверена в этом?
— Да, конечно, — всё так же растерянно ответила Натали. — Но тебе лучше поговорить об этом с отцом, не думаю, что…
Что именно она не думает, Натали так и не договорила. Но Адриан радовался и тому, что уже успел узнать, обычно Натали вела себя куда более осмотрительно, опасаясь сказать или сделать что-то, что не понравилось бы её шефу.
— Ага, ладно. Увидимся за завтраком, — Адриан смущённо улыбнулся ей и заспешил вниз по лестнице, стоило покормить Плагга и как следует обдумать предстоящий разговор с Грегори.
Адриан последнее время довольно часто пытался вспомнить хоть что-то из своего детства, но все воспоминания были блеклыми, словно выцветшими. Если Грегори действительно появился в их доме раньше Натали, то он наверняка сможет что-нибудь рассказать, если хорошо попросить.
***
Несмотря на примирение с Нурру настроение Бражника этим утром, хотя скорее уже днём, было не самым радужным. Поднимаясь по лестнице в главный зал своей башни, он мучительно размышлял о том, что делать дальше. Теперь, когда ему придётся ограничивать свои силы, а то и вовсе завязать со сверхъестественными играми с детишками, заняться было решительно нечем.
Бражник не без удивления понял, что мстить Габриэлю за «украденную» жизнь ему тоже больше не хотелось. В конце концов, вчера Габриэль здорово помог ему, и если уж быть до конца честным, помогал все эти годы… хотя бы тем, что не мешал влачить бесцельное существование.
— Что пишут? — Бражник опустился в кресло и согнал со стола особенно любопытных бабочек.
Нурру выглядел куда лучше, чем накануне. Устроившись на ноутбуке рядом с сенсорной панелью, он увлечённо водил по ней ладошкой. Проигнорировав вопрос Бражника, маленький квами тоскливо уставился на поставленную перед ним тарелку с пирожными.
— Не могу, объелся, — после длительной паузы наконец выдал он, отводя полный сожаления взгляд от любимого лакомства, вероятно, его желудок всё-таки не был бездонным.
— Не сиди так близко к экрану, глаза испортишь, — чувствуя себя заботливой мамочкой, попенял ему Бражник. — Чем ты там так занят?
— Создаю тебе аккаунт в социальной сети, — встретив ошарашенный взгляд хозяина, Нурру торопливо продолжил: — Я знаю, очень сложно вот так сразу отказаться от старых привычек…
— Это от каких же? — настороженно перебил его Бражник, понимая, что ответ его вряд ли порадует.
— Подглядывать за другими… кажется, это называется вуайеризм, — Нурру невозмутимо ухмылялся. — Но ведь для этого и не нужна магическая сила, у нас же есть интернет! Я тут тебя уже на нескольких сайтах зарегистрировал и даже отправил запрос на добавление в друзья нашей общей знакомой.
Бражник обречённо застонал, прикрывая лицо рукой. Пользуясь этим, Нурру вновь вернулся к своему занятию.
— А мне обязательно отказываться от этих привычек? — решил уточнить Бражник через некоторое время.
Нурру снова оторвал взгляд от экрана и серьёзно задумался. Бражник не мешал ему, хотя и не без оснований полагал, что маленький квами не столько обдумывает вопрос, сколько формулировку ответа на него, словно не хочет лишний раз расстраивать хозяина.
— Видишь ли, это всё очень сложно, — неуверенно начал Нурру, подтверждая подозрения Бражника. — Мне бы хотелось в будущем по возможности избегать длительных ментальных контактов, это здорово истощает мой резерв. Я не говорю, что тебе нужно полностью отказаться от использования силы, но…
— Я тебя понял, — Бражник был готов к этому. — Давай просто обозначим рамки, за которые мне не стоит выходить. Как часто я могу трансформироваться?
— Хоть каждый день, — во взгляде Нурру промелькнуло нескрываемое облегчение. — Если ЛедиБаг и дальше будет отпускать акум, то в их создании ты тоже не ограничен, в разумных, разумеется, пределах. Но, как я уже сказал, ментальные контакты с жертвами придётся свести к необходимому минимуму.
— Как тогда мне контролировать марионеток, чтобы они кого-нибудь не пришибли ненароком?
— Задавай чёткие условия на стадии создания акумы. Знаешь, как при оживлении големов… твой наставник рассказывал тебе об этом. Если не помнишь, я могу покопаться в твоей памяти и вытащить более подробную информацию. Разумеется, тебе придётся довольствоваться случайными жертвами, испытывающими достаточно сильные эмоции в момент заражения… но это ведь лучше чем ничего.
— Шаг вперёд и три назад, — расстроено прокомментировал Бражник, припоминая свои первые попытки подчинить жертву после исчезновения демиургов. — Но в этом случае они не смогут действовать скрытно, и к тому же придётся ставить какую-то определённую цель.
— Талисманы, — Нурру пожал плечиками, будто не видел в этом проблемы. — Пусть пробуют отобрать талисманы, с этого же вроде всё началось, к чему менять правила игры.
***
Никогда ещё Кэлин так не ждала понедельника, стены её дома в эти выходные нагоняли на неё тоску, она пыталась сосредоточиться на проверке домашних заданий, но это было непросто. Резкий и неприятный звук заставил Кэлин вздрогнуть и недоумённо нахмуриться, на домашний телефон ей звонили редко и в основном из школы, ученики в случае необходимости связывались с ней по мобильному. Поднимая трубку допотопного проводного телефонного аппарата, Кэлин гадала, кому и зачем она понадобилась в свой законный выходной.
Впрочем, долго гадать не пришлось, голос Савелия Дамоклеса Кэлин узнала сразу. Подавив настойчивое желание поёжиться, она попыталась вставить хоть слово в его монолог, но быстро поняла, что это бесполезно, ничего не оставалось, кроме как молча выслушать его. Не сказать, что Савелий был так уж неправ в своих упрёках, ведь Кэлин действительно подвергла детей опасности. Эта история с драконом могла закончиться куда печальней, если бы зверюга не оказалась такой разумной.
— Я не могу допустить, чтобы кто-то из преподавательского состава был замешан в подобных скандалах. Вы меня понимаете? — судя по всему, Савелий выдохся и решил сделать паузу, давая коллеге слово.
— Да, мсье Дамоклес, — Кэлин облегчённо вздохнула, надеясь, что на этом разговор исчерпан.
— На меня давят родители, давит общественность… это не моя прихоть. Я требую, чтобы вы прекратили всё общение с учениками вне коллежа.
— Я понимаю, — вопреки своим словам Кэлин не особенно понимала, почему эта безымянная общественность ополчилась именно на неё, да ещё и после единичного случая.
После недолгой паузы Савелий многозначительно заговорил:
— Впрочем, возможно, я мог бы что-то…
Всё встало на свои места, Кэлин горько усмехнулась и перебила его:
— Я всё понимаю, мсье Дамоклес. До свидания.
Вот так бросать трубку было не просто невежливо, но и чревато неприятными последствиями, но Кэлин ничего не могла с собой поделать, меньше всего ей сейчас хотелось выслушивать «любезные» предложения этого престарелого филина. Ничего приличного он не мог предложить по определению, Кэлин даже сомневалась, что это давление общественности на самом деле имело место быть. Скорее всего, Савелий просто воспользовался ситуации, чтобы в очередной раз подкатить к ней.
— Мерзавец, — едва не плача от обиды, прошептала Кэлин, выдёргивая телефонный кабель из розетки. — Кругом одни мерзавцы…
Она снова опустилась на диван и на всякий случай отключила ещё и мобильный телефон. Мысль о непроверенных докладах нагоняла на неё тоску, Кэлин вздохнула и потянулась к ноутбуку, клятвенно обещая себе заняться проверкой после ужина. Браузер послушно открылся на страничке социальной сети, несколько запросов в друзья заинтересовали и заинтриговали Кэлин.
