«Твою мать…» — казалось, у Бражника вырвалось что-то ещё, но он деликатно не стал пускать это в эфир.

«Детки, меня зовут Ша Нуар… вы готовы помочь своей мамочке?» — игнорируя шокированного наставника, Кэлин протянула левую руку высокому и стройному мужчине в чёрно-белом спортивном костюме с начёсом.

Её правую ладонь в это время весьма настойчиво обнюхивал крупный и очень лохматый рыжий парень. Он был одет в такой же спортивный костюм, только насыщенного оранжевого цвета. Теперь Кэлин точно видела, что он значительно моложе своего недоверчивого собрата. Судя по решимости и обожанию во взглядах, которыми они сверлили Кэлин, «детки» прекрасно поняли её и были готовы выполнить любой каприз своей «мамочки».

«Отлично, мне нужно, чтобы вы кое-что для меня сделали… — она задрала голову и задумчиво уставилась на ровную линию балконов, располагавшихся этажом выше. — Нам нужно попасть туда».

Чёрный настойчиво потянул её за собой, Кэлин помедлила мгновение, но всё же двинулась за ним в номер. Рыжий зашёл следом и тихо прикрыл за собой балконную дверь. Несмотря на свои внушительные габариты, он двигался так же бесшумно, как его старший товарищ. Чёрный замер у ведущей в коридор двери, а потом нерешительно повернулся к Кэлин.

«Я помогу, — она ласково улыбнулась ему и нащупала дверную ручку у него за спиной. Как и в случае с балконом, входная дверь оказалась не заперта. — Какие беспечные люди ваши хозяева».

На лице Чёрного появилась нехорошая ухмылка, и Кэлин почему-то подумала, что ночному вору, вздумай он нарушить покой этой пожилой супружеской пары, беззаботно похрапывающей на широкой кровати, пришлось бы несладко. Тихое фырканье Рыжего за спиной Кэлин, очень походившее на смех, ещё больше укрепило её в этой мысли.

«Молодцы, мои мальчики, — с гордостью подумала она, — всегда защищайте своих людей, и тогда они будут защищать вас».

Уже одно то, что эти старики добились разрешения заселиться в лучший отель города, имея при себе сразу двух котов, что вообще-то было запрещёно строгими правилами этого заведения, показывало, насколько сильно они дорожили своими любимцами и не хотели расставаться с ними.

Кэлин вздрогнула и нахмурилась, пытаясь понять, откуда у неё в голове взялись эти мысли. Она ведь не имела ни малейшего представления, кем были эти люди, в чей номер она так бесцеремонно вломилась. Рыжий потёрся щекой о её плечо, привлекая к себе внимание. Бросив на него задумчивый взгляд, Кэлин вдруг отчётливо поняла, что это и не её мысли вовсе, просто таким странным образом её новые знакомые делились с ней подробностями своей жизни.

Чёрный вновь сжал ладонь Кэлин и потянул её за собой из номера, словно опасаясь разбудить хозяев и не желая напугать их. Когда Рыжий неплотно прикрыл дверь за их спинами, Кэлин внезапно вспомнила, что плана, как такового, у неё и нет. Пытаясь придумать, что же делать дальше, она послушно поднималась за Чёрным по служебной лестнице. Судя по всему, он уже неоднократно прогуливался за пределами своего номера.

«Значит так… — Кэлин высунула голову в коридор и быстро осмотрелась. Удостоверившись, что им никто не помешает, она повернулась к терпеливо ожидавшим дальнейших инструкций спутникам. — Вам нужно пробраться в комнату одного человека и напугать его, только не слишком. Потом я ворвусь через окно и спасу его, а вы сбежите. Сможете превратиться и вернуться в свой номер самостоятельно?»

Чёрный кивнул, а Рыжий вновь потёрся носом о плечо Кэлин, будто прощаясь.

«Я загляну к вам, когда всё закончится, — она улыбнулась и почесала его под массивным подбородком, стараясь не поцарапать острыми когтями. — Только будьте осторожны, при любой опасности обращайтесь и убегайте».

Кэлин первой вышла в коридор и растерянно замерла.

«Бражник, где кабинет Буржуа?» — надеясь, что наставник услышит, спросила она.

«Где-то там… сейчас… — раздалось у неё в голове через несколько мгновений, судя по всему, Бражник всё ещё пребывал в некоторой рассеянности. — Точно, думаю, вам нужна та дверь в конце коридора».

Отдав мысленный приказ своим помощникам, Кэлин стянула с пояса хлыст, вернулась на лестницу и выскользнула в приоткрытое окно. Нужный балкон она нашла достаточно быстро. Затаившись, Кэлин принялась ждать.

***

Ощупывая пустую тарелку, Бражник поймал себя на мысли о том, что он умудрился догрызть последнее пирожное, приготовленное для Нурру. К удивлению — хотя это было не совсем подходящее слово, скорее уж к культурному шоку — прибавилось ещё и угрызение совести. Но тащиться сейчас в магазин у него не было ни времени, ни желания.

«Не перестарайтесь, мои дорогие», — вновь заговорила Кэлин.

И Бражник поспешил вернуться к наблюдению. Почему-то со своими котятками Кэлин разговаривала на той же «частоте», на которой общалась с самим Бражником. Но сегодня он уже устал удивляться и решил принимать всё как должное, даже не пытаясь понять, почему так происходит, и как у Кэлин вообще получилось превратить животных в людей.

Наблюдая за тем, как прекрасная женщина-кошка «спасает» напуганного до чёртиков мэра Парижа, Бражник не мог сдержать довольной ухмылки. Он старался не думать, что будет, когда Кэлин всё-таки поймёт, что происходившее с ней сегодня — не сон.

Между тем, спасённый от ночных налётчиков Андрэ Буржуа самым бессовестным образом пялился на прелести своей спасительности. Не то чтобы прелести Кэлин были такими уж выдающимися, но как мужчина мужчину Бражник его отлично понимал, в этом обтягивающем чёрном костюме Кэлин и правда выглядела очень соблазнительно.

— Спасибо, миледи, — пробормотал Андрэ, не спеша отпускать ручку прекрасной незнакомки после поцелуя. — Но кто вы и как сюда попали?

— Зовите меня Ша Нуар, я защищаю этот город от преступности, — любезно произнесла Кэлин.

И Бражник невольно пожалел, что сам предложил ей защитить её мысли щитами. Сейчас ему оставалось только гадать, о чём думает эта находчивая кошечка.

— Вы, случаем, не родственница Кота Нуара? — Андрэ попытался приобнять свою спасительницу, но та ловко вывернулась из кольца его рук и отошла к окну.

— Да, я его мама, — весело ответила Кэлин. — У нас это вроде как семейное…

Эти слова ударили по Бражнику с невероятной силой, он будто бы снова пропустил ментальный удар Пчелы, только в этот раз его щиты остались целыми. Бражник прекрасно осознавал, что Кэлин просто дурачилась, но… он наконец-то понял, чем же она так привлекала его внимание.

Кэлин едва уловимо напоминала Бражнику Арианну. Его маленькую Арианну, верную подругу детства и, внезапно, невесту его собственного брата… а потом и жену, и мать его ребёнка. Несмотря на все подначивания Бражник был более чем уверен, что Адриан — сын Габриэля. Ему просто хотелось позлить брата, посильнее ударить его, причинить такую же боль, которую испытывал он сам.

Бражник шумно выдохнул, вспоминая, как нужно дышать. Он даже не заметил, что вскочил на ноги. Опускаясь обратно в кресло, он восстановил связь. Казалось, Кэлин не обратила внимания на его кратковременное отсутствие.

— Мсье Буржуа, — проговорила она проникновенным голосом, — ко мне обратилась одна девочка. Она очень хочет на этих выходных пойти с классом на фестиваль комиксов. Но, к сожалению, все билеты уже распроданы.

— Да-да, конечно, это в моей власти. У меня осталось несколько групповых приглашений для важных персон, — Андрэ с видимым сожалением оторвался от разглядывания своей спасительницы, вернулся к столу и принялся рыться в ящиках. — Вот, пожалуйста…

— Благодарю, вы так любезны, — Кэлин приняла приглашение из его рук и отступила на несколько шагов назад, будто не замечая, что он вновь собирался завладеть её рукой для поцелуя. — Но мне пора, надеюсь, это была не последняя наша встреча.

— Быть может, вы составите мне компанию за поздним ужином? — щенячьи глазки Андрэ Буржуа придавали обычно гордому и независимому мэру Парижа настолько потешный вид, что Бражника наконец отпустило, он злорадно усмехнулся и откинулся на спинку кресла.