«Может, хоть что-то в кассах осталось?» — подумал Бражник, открывая глаза и пододвигая к себе ноутбук.

Но уже через четверть часа он был вынужден признать, что все билеты действительно были раскуплены. Зато Нурру весьма активно заинтересовался этим мероприятием в целом и супергероями в частности. Особенно его внимание привлекла история женщины-кошки.

— Смотри, — проговорил он, устроившись на своей стопке книг и тыкая маленьким пальчиком в экран, — первоначально она была суперзлодейкой, а потом стала героиней. Чем не Ша Нуар? Только наоборот, сначала была добренькой, а потом встретила тебя…

— Ты отдохнул? — Бражник кинул на Нурру вымученный взгляд и, не дожидаясь ответа, скомандовал: — Трансформация.

Бражнику показалось, что Кэлин ждала его. Она сидела на диване, так и не переодевшись в домашнее, и бездумно смотрела в тёмный экран выключенного телевизора. Но стоило Бражнику установить с ней связь, она вздрогнула и подняла голову, будто прислушиваясь к чему-то.

«Вы здесь?» — мысленно произнесла она.

Бражник не торопился отвечать, он размышлял о том, почему некоторые люди, вроде неё или Аниматора, сразу замечают его присутствие в своём сознании.

«Простите, я не хотела вам грубить», — предприняла ещё одну попытку Кэлин.

«Я понимаю», — Бражник всё-таки подал голос.

«Почему вы назвали меня Ша Нуар?»

Этот вопрос вновь поставил Бражника в тупик.

«Наверное, потому что вы похожи на чёрную кошку. Знаете, как в комиксах…»

«Хотела бы я ею быть», — в мыслях Кэлин чувствовалась горечь.

Бражник не стал отвечать, он просто отдал команду акуме. Кэлин испуганно вскочила с дивана, почувствовав изменения, происходившие с её одеждой.

«Подойди к зеркалу, я хочу посмотреть», — попросил Бражник.

Облегающий чёрный костюм из мягкой кожи, судя по всему, совершенно не стеснял движений, не скрипел при ходьбе и позволял Кэлин передвигаться бесшумно. Маска с кошачьими ушками надёжно скрывала её волосы и большую часть лица, а ботинки на толстой подошве делали Кэлин выше. На правом запястье поверх перчатки виднелся браслет, ранее служивший ошейником её любимцу, а сами перчатки на кончиках пальцев заканчивались короткими, но острыми коготками.

«Прям и не узнать», — не без удивления заметил Бражник.

Обычно костюмы его жертв не особенно скрывали их личности. Бражник не знал, с чем это связано, но небезосновательно подозревал, что марионетки просто подсознательно хотели быть узнанными, и акума выполняла этот их маленький каприз беспрекословно.

«Ну, хоть не каблуки, и на том спасибо, — Кэлин прошлась по комнате, потом потянулась и сделала несколько резких наклонов, проверяя, выдержит ли её новое облачение. — Я ведь сплю, да?»

Бражник прислушался к её мыслям и понял, что Кэлин действительно считает происходящее с ней сном, это было и к лучшему.

«Да, ты спишь, — подтвердил он, — а во сне возможно всё. Не хочешь прогуляться по ночному городу?»

За окном уже порядком стемнело, хотя полночь ещё не миновала.

***

— Ты уверена, что готова? — уже не в первый раз повторила вопрос Тикки.

Маринетт совершенно не была уверена в том, что она готова встретиться с Нуаром не по «супергеройской» необходимости, а просто так. Но и дальше избегать его общества ей не позволяла совесть.

— Может, он сегодня решит выспаться разнообразия ради, — пробормотала Маринетт, кидая последний взгляд на часы, показывающие, что до полуночи осталось всего пять минут. — Тикки, превращаемся.

Её надежды не оправдались, едва Маринетт разгребла все текстовые сообщения, толком даже не читая их, волшебный телефон завибрировал, а на экране высветилась довольная физиономия Нуара. Маринетт совершенно точно помнила, что не ставила на звонок его фотографию, но удивляться времени не было. Быстро взбежав по лестнице на крышу, она перепрыгнула на соседнее здание и только тогда ответила.

— Моя Леди, ты всё-таки научилась пользоваться телефоном? — физиономия Нуара по видеосвязи казалась ещё довольнее, чем на фотографии. Но почти сразу он помрачнел и озабоченно добавил: — Что-то случилось?

— Нет, всё в порядке, — поспешила успокоить его Маринетт. — Просто хотела узнать, как вчера всё прошло…

— А, да нормально вроде… — он замялся. — Может, встретимся где-нибудь, посидим?

— Я вчера пообещала мастеру Фу, что мы зайдём к нему на чай, — Маринетт отметила, что на лице Нуара проскочила тень разочарования, но всё же он согласно кивнул. — Тогда встретимся около его дома.

***

Кэлин вернула боевой хлыст в петлю на поясе и осторожно заглянула в окно. Она стояла на балконе королевского люкса Андрэ Буржуа, найти его номер ей удалось не без труда. Если бы не Бражник — он уверенно вёл её своим «горячо» и «холодно» — Кэлин бы ещё очень долго прыгала по балконам и заглядывала в окна.

Судя по всему, эту комнату мэр Парижа использовал в качестве личного кабинета. Несмотря на поздний час, он сидел за столом, неподвижно склонившись над какими-то бумагами. Лица его Кэлин не видела, но почему-то понимала, что он не спит.

«Не спит, — подтвердил Бражник. — Что делать будешь?»

«Не хотелось бы с ним сталкиваться, — Кэлин начинала нервничать, — и чего ему не спится? Что-то, честно говоря, я уже не уверена, что хочу становиться профессиональной воровкой. А если приглашений там нет или они как-то помечены? Вдруг все узнают, что я украла их…»

«Но ведь это всего лишь сон», — казалось, Бражник уже устал напоминать об этом.

«Да, сон… — неуверенность немного отступила, Кэлин даже стало стыдно перед наставником за свою нерешительность. — Но если это сон, значит, я могу устанавливать свои правила, а не играть по чужим».

Она снова стянула с пояса хлыст и, широко размахнувшись, надёжно зафиксировала его конец на какой-то балке под самой крышей. С усилием потянув хлыст на себя, на всякий случай проверяя, выдержит ли он вес её тела, Кэлин ловко перескочила на балкон этажом ниже, в очередной раз удивляясь как легко, будто играючи, у неё это выходит.

Повинуясь её мысленной команде, хлыст отцепился от перекладины и с тихим свистом восстановил свою исходную длину. Определённо эта игрушка начинала нравиться Кэлин всё больше и больше.

Нужная комната совершенно точно находилась где-то на этом этаже, только Кэлин не помнила где именно. Игнорируя явную заинтересованность Бражника, она проверяла номер за номером, с невероятной ловкостью перескакивая с одного металлического балконного ограждения на другое.

На пятой попытке ей улыбнулась удача, Кэлин обнаружила, что искала. Она провела рукой по гладкому стеклу и поняла, что балконная дверь не заперта. Надеясь, что скрип не разбудит хозяев номера, чей храп доносился до неё даже сквозь толщу оконного стекла, Кэлин толкнула дверь и опустилась на корточки.

«Идите ко мне, мои хорошие…» — прошептала она, чувствуя усилившееся удивление Бражника.

Это в очередной раз доказывало, что наставник всё же держит своё слово и не лезет в её голову, за какие-то там возведённые им самим и от себя же щиты. Кэлин не особенно вдавалась в детали, когда он попытался объяснить что и как собирается делать. Ей было достаточно и того, что Бражник пообещал не читать её мысли. Судя по всему, он сдержал обещание.

В протянутую вперёд ладонь Кэлин ткнулось что-то большое и мягкое. Через мгновение на балкон вальяжно выкатился не самых скромных размеров рыжий котяра. Следом за ним в дверной проём просунулась и другая мордочка, второй представитель семейства кошачьих явно был гораздо осторожнее своего товарища. Но увидев, что кроме Кэлин на балконе посторонних не наблюдается, тоже показался во всей своей красе.

«И что ты собираешься с ними делать? — заинтересованно уточнил Бражник. — Натренируешь воровать приглашения и драгоценности?»

«Почему бы и нет? Это ведь всего лишь сон…» — Кэлин выпрямилась в полный рост, крепко зажмурилась и изо всех пожелала, чтобы случилось чудо. Она ничуть не сомневалась в том, что всё получится, ведь сегодня была ночь чудес. Почувствовав, что кто-то осторожно взял её за руку, Кэлин открыла глаза и радостно улыбнулась.