Натаниэль не особенно доверял графическим планшетам, обычно предпочитая рисовать на бумаге, но тот, что он обнаружил на своей левой руке, показался ему достаточно удобным. Карандаш, который он по-прежнему сжимал в правой руке, превратился в стилус.

«Бражник?» — мысленно произнёс Натаниэль, но ответа не получил.

— Что ж, значит, придётся разбираться самому, — пробормотал он, игнорируя настойчивый стук в дверь.

Окинув комнату рассеянным взглядом, Натаниэль поднёс стилус к планшету и впал в раздумья. В голове как назло не осталось ни единой дельной мысли. Видимо, Бражник перестарался в своём стремлении хотя бы на время наделить его ясностью мышления.

Неуверенно потоптавшись на месте, Натаниэль поморщился и ещё раз взглянул на свои ноги. Трико хоть и было удобным, но чувствовать пятками пол Натаниэлю не особенно нравилось. Он усмехнулся и приступил к осуществлению своей идеи.

Минут через пять, налюбовавшись на великолепную пару армейских ботинок, в мельчайших подробностях изображенных им на планшете, Натаниэль снова замер в нерешительности, что делать дальше — он не знал.

Однако стоило ему лишь подумать об этом, и Натаниэль внезапно понял, что больше не ощущает прежнего дискомфорта. Опустив взгляд на свои теперь уже обутые ноги, он довольно усмехнулся. Ботинки получились что надо, только почему-то красного цвета, хотя он совершенно точно думал о чёрных.

Стук в дверь стал громче, к нему прибавился взволнованный голос матери. Натаниэль очень любил родителей, но их узколобость и ограниченность здорово раздражала его. Он просто обязан был доказать им, что имеет право на собственное мнение, собственные желания и свою жизнь.

Распахнув дверь, Натаниэль убрал стилус за ухо и, игнорируя шокированных его внешним видом родителей, прикрыл глаза, сосредотачиваясь. В гробовой тишине, он провёл рукой по гладкой поверхности планшета, представляя свою сегодняшнюю работу в мельчайших подробностях, и услышал удивлённый вскрик матери, а мгновением позже и сдавленные ругательства отца.

Он уже знал, что увидит, когда откроет глаза и обернётся. И всё же сделал это.

У окна стоял Кот Нуар собственной персоной, он проказливо улыбался Натаниэлю и прижимал к себе явно смущённую чем-то ЛедиБаг. Неохотно выпустив её из своих объятий, Нуар подошел к замершей на пороге женщине и галантно поцеловал её руку.

— Миледи, вы не могли бы одолжить мне свои тапочки на мгновение? — заговорил он глубоким и страстным голосом, удивив этим даже Натаниэля.

— Дорогой, — ЛедиБаг подошла к Нуару и зарылась рукой в его непослушные волосы, — ты же не собираешь и вправду гадить людям в тапки? Приличные котики так себя не ведут. Ты ведь у меня приличный котик?

Натаниэль смущённо зажмурился за мгновение до того, как эти двое слились в страстном поцелуе.

— Что это было? — слабый голос отца заставил его открыть глаза.

Нуара и ЛедиБаг и след простыл.

— Теперь вы видите, что я могу добиться гораздо большего, чем вы думали? — Натаниэль ещё раз провёл рукой по планшету и моментально почувствовал приятную тяжесть за спиной.

Усилием воли он расправил свои величественные чёрно-фиолетовые крылья и сделал несколько пробных взмахов. Бросив взгляд в зеркало, Натаниэль подумал, что с этими крыльями он похож на ангела, своеобразного и явно падшего ангела.

— Нат, пожалуйста… — его мать прижала ладонь ко рту, будто пытаясь сдержать слова, рвущиеся из неё.

Натаниэль лишь усмехнулся и отрицательно покачал головой. Потом вытащил из-за уха стилус и нарисовал ветер, не особенно задумываясь при этом, как же на самом деле выглядит ветер.

Вихрь, закруживший по комнате, странным образом проходил сквозь вещи и мебель, оставляя их нетронутыми, но стоило ему приблизиться к окнам, как створки с грохотом распахнулись, а стёкла зазвенели, каким-то чудом оставаясь целыми.

В несколько шагов преодолев расстояние до окна, Натаниэль легко вскочил на подоконник. Повернувшись лицом к родителям, он самоуверенно рассмеялся, раскинул руки в стороны и откинулся назад, отправляясь в свободный полёт, ни на мгновение не сомневаясь в том, что реакция не подведёт его.

Когда до земли оставалось всего ничего, Натаниэль перекувырнулся в воздухе, расправил крылья и приостановил падение, а потом и вовсе взмыл вверх. Зависнув напротив окна своей комнаты, он посмотрел на бледную и плачущую мать, запоздало проснулась совесть. Тяжелый, будто упрекающий взгляд отца пережить оказалось проще.

— Я вернусь, — уверенно произнёс Натаниэль, виновато улыбаясь родителям, — но мне нужно закончить кое-какие дела. Не грусти, мам.

Развернувшись, он полетел в парк.

В первую очередь стоило привлечь как можно больше внимания к своей персоне. И в этом ему поможет Аля с её Ледиблогом, а также фотограф Адриана. Он наверняка не откажется сделать парочку интересных снимков, а убедить его потом поделиться ими с Алей труда не составит.

***

— Да, сегодня уже лучше, теперь я вижу, что вы не растеряли форму за лето, — Фабио увлечённо отщёлкивал кадр за кадром. — Ваш сегодняшний наряд прекрасен, моё почтение мсье Агресту.

Адриан фыркнул, этот сегодняшний «наряд» его несказанно бесил. Слишком узкие джинсы больше подошли бы девчонке. Да и топ, не доходящий даже до пупка, казался ему чисто женским. Единственное, что радовало Адриана в этом «великолепном ансамбле» — чёрная кожаная безрукавка.

Внезапно откуда-то сзади послышались возбуждённые возгласы и удивлённые вскрики. Фабио бросил недовольный взгляд на расположившихся в отдалении одноклассников Адриана и застыл с открытым ртом.

Адриан обернулся посмотреть, что же могло так поразить человека, привычного буквально ко всему, и нахмурился. У лавочек, занятых его друзьями, стоял странный крылатый парень.

— Вот это прикид! — Фабио быстро отошёл от шока и уверенно засеменил к подросткам, не прекращая ни на мгновение щёлкать затвором фотокамеры. На полпути, опомнившись, он крикнул: — Мсье Агрест, чего же вы ждёте? Какие прекрасные будут кадры!

Но Адриан медлил, странное трико незнакомца и огромные крылья за его спиной не оставляли ни малейшего сомнения в том, что этот парень явно пребывал под влиянием акумы.

Нападать новый злодей не спешил, он прогуливался вдоль лавочек, периодически раскрывая и снова складывая за спиной великолепные крылья. Словно рисуясь, он позировал Фабио и Але, с нескрываемым энтузиазмом снимающей происходящее на камеру мобильного телефона.

— Кто ты? — Аля, судя по всему, собиралась взять у незнакомца интервью.

Адриан улыбнулся её напору и направился к одноклассникам, в любой момент готовый метнуться к ближайшему укрытию и перевоплотиться в Нуара.

— Я — Аниматор, — уверенно заговорил незнакомец подозрительно знакомым голосом.

— О, нет… Натаниэль, — пискнула Маринетт так тихо, что Адриану пришлось здорово напрячь слух, чтобы услышать её с такого расстояния. — Нат, пожалуйста…

— Я не причиню тебе вреда, моя принцесса, — Натаниэль остановился рядом с ней, сжал её пальцы своими, слегка склонился над рукой и коснулся губами тыльной стороны её ладони.

Это почему-то очень не понравилось Адриану, и он ускорил шаг.

— О, это так романтично! — бормотал Фабио, суетливо перебегая с места на место, стремясь отщёлкать как можно больше кадров с разных ракурсов. — А теперь обнимите её! Да, обнимите! Вот так, прижмите к себе и склонитесь к её лицу, будто собираетесь поцеловать…

— Фабио! Натаниэль! — непроизвольно повышая голос, одёрнул их Адриан, останавливаясь в нескольких шагах от растерянной и очень смущённой Маринетт, неуверенно застывшей в объятьях Аниматора. И добавил уже мягче: — Маринетт…

Это подействовало, в глазах его одноклассницы наконец появилась осмысленность и мелькнуло что-то ещё, что-то очень знакомое Адриану, но он не стал сейчас задумываться об этом. Маринетт резко скинула с себя руку Натаниэля и отступила назад.

— Мсье Аниматор, вы не могли бы ещё раз продемонстрировать нам ваши крылья? — Фабио не обратил и малейшего внимания на недовольство Адриана, продолжая съёмку. — Да, вот так! А теперь взлетите, да взлетите! Ангел, великолепный падший ангел…