— Понятно… — Габриэль не стал развивать эту тему, было видно, что у него и без того достаточно поводов для размышления. Загружаться ещё и мыслями о демиургах он не собирался. Пропали, туда им и дорога.

Бражник спохватился, понимая, что случайно снова влез в голову Габриэля, к счастью, в этот раз тот был слишком погружен в свои раздумья и не заметил постороннего вмешательства.

— Ты обещал, помнишь? — Бражник чувствовал, что этот разговор пора сворачивать.

— Я полагал, что ты расскажешь о чём-то действительно важном, — Габриэль проигнорировал удивлённый взгляд брата. — Что мне, чёрт тебя дери, делать с этой информацией? Ладно, я подумаю. А теперь проваливай.

Прикрыв за собой дверь, Бражник услышал писк кнопок мобильного телефона и не смог устоять перед соблазном подслушать.

— Натали, ты уже в школе? Нет? Тогда возвращайся, ты нужна мне здесь. И сообщи Грегори, что больше нет необходимости охранять Адриана. Да. Да, ты правильно меня поняла. Нет, пусть… просто возвращается к своим прямым обязанностям. Да, к тем самым обязанностям.

***

Досиживая последний урок, Маринетт думала о том, что сегодня занятия пролетели незаметно. Она не без оснований полагала, что причиной этому послужило явное потепление в отношениях одноклассников. Казалось, за эти три дня, которые они по-настоящему общались, Маринетт узнала о ребятах больше, чем за предыдущие три года совместной учёбы.

Сегодня даже Хлоя вела себя прилично, по большей части она просто молчала. Но Сабрина, вдохновлённая тем, что у неё вдруг появились слушатели, заливалась за них двоих. Было видно, что кое-что из сказанного ею Хлое совсем не нравилось, но она почему-то упорно продолжала молчать.

Это приводило Маринетт в замешательство, хотя ей и очень хотелось верить, что Хлоя вынесла из произошедшего с Сабриной хоть какой-то урок и действительно решила измениться.

В воскресенье они почти всем классом, за исключением Хлои — так уж вышло, что передать ей приглашение почему-то никто не догадался, даже Сабрина — встретились снова и постарались по кусочкам собрать два предыдущих дня Сабрины. Та явно чувствовала себя неловко, но было видно, что она благодарна одноклассникам за заботу.

Больше всего, как оказалось, знали Адриан и Нино. Маринетт ещё никогда не видела Адриана таким радостным, за ту недолгую учебную неделю, что они были знакомы, едва уловимая нотка грусти практически не покидала его прекрасных глаз. А в выходные он будто бы освободился от своей печали, забыв обо всём, что его тревожило.

Из размышлений Маринетт выдернул звонок, оповещающий об окончании урока. Встретив ехидный взгляд Али, она смущённо улыбнулась и принялась торопливо собирать сумку.

— Мадам Бюстье… — со своего места поднялась Роуз, было видно, что она нервничает, но её голос звучал решительно. — Раз уж мы все теперь… друзья, — Роуз бросила быстрый взгляд на Хлою, — я предлагаю в этот раз провести выборы представителя класса честно. И я выставляю свою кандидатуру…

Казалось, это стало неожиданностью даже для Джулеки, лучшей и до недавнего времени единственной подруги Роуз. Мадам Бюстье справилась с удивлением первой.

— Конечно же, — неуверенно улыбаясь, произнесла она. — В таком случае… давайте поступим так, сегодня вы все хорошо подумаете, возможно, кто-то ещё захочет поучаствовать. Завтра мы окончательно определимся с кандидатами, а в среду проголосуем. Этого времени вам должно хватить, чтобы разработать свою кампанию и подготовить речь.

Несмотря на то, что на сегодня занятия закончились, расходиться никто не спешил. Маринетт пыталась понять, что думает по поводу выборов Хлоя, но та упорно продолжала молчать. Остальные же окружили Роуз и наперебой уверяли её, что она станет прекрасной старостой.

Так считала и Маринетт, но тот взгляд, которым Хлоя сверлила ничего не замечающую Роуз, не давал ей расслабиться и погрузиться в атмосферу всеобщей беззаботности. Рассерженная Хлоя была способна на многое, и Маринетт это прекрасно осознавала.

— Ну, мне пора, — печальный голос Адриана выдернул Маринетт из её мыслей. — Наверное, Горилла уже ждёт, не хочу опаздывать.

Он бросил вопросительный взгляд на Хлою, но та лишь отрицательно покачала головой. Это ещё больше насторожило Маринетт и явно удивило самого Адриана.

— Пойдём, друг, я тебя провожу, — Нино помахал рукой остальным, схватил Адриана за рукав и настойчиво потянул его из кабинета, видимо, опасаясь, что Хлоя передумает и увяжется за ними.

— Может, посидим немного где-нибудь? — смущённо улыбаясь, предложила Роуз оставшимся одноклассникам. — Обсудим всё… я должна знать, чего вы ожидаете от представителя класса. И всё такое…

Она неуверенно замолчала, столкнувшись с нехорошим взглядом Хлои.

— Конечно, это здорово! — воскликнула Сабрина, как показалось Маринетт, чтобы развеять напряжение, буквально повисшее в воздухе. — Можно попросить у мадам Бюстье разрешения задержаться в классе, у неё вроде бы сегодня больше нет занятий.

***

— Чувак, а где твой ручной орангутанг? — Нино удивлённо озирался по сторонам, остановившись на верхней ступеньке лестницы у школы.

— Хм, действительно… — Адриан, растерянно оглядевшись, вытащил из кармана мобильник и набрал номер Натали. — Привет, слушай, ты не знаешь, где г… Грегори? Он всегда ждёт меня, а тут…

— Мсье Агрест отозвал его… — голос Натали звучал как-то напряжённо. — Тебе лучше вернуться домой и самому поговорить с отцом, он ждёт. И…

— Да? — Адриан затаил дыхание, Натали явно хотела сказать что-то важное, но не решалась.

— Я рассказала ему о том, что в воскресенье соревнования отменили… — она старалась говорить ровно, не выказывая своих эмоций, но Адриан чувствовал, что она не гордится сказанным, скорее уж наоборот.

— Я понимаю, — он постарался ответить как можно спокойнее, — это твоя работа.

Не прощаясь, Адриан завершил вызов и обречённо опустился на ступеньку.

— Чувак, что стряслось? Ты бледнее привидения… — Нино уселся рядом с ним, озабоченно вглядываясь в лицо друга.

— Натали… папина ассистентка, она как-то узнала, что я не был на стадионе в воскресенье… и рассказала отцу, — ещё никогда Адриану так не хотелось трансформироваться в Нуара, сбежать из этого города и отправиться путешествовать по миру.

— Чувак… — голос Нино звучал настолько расстроено, что это заставило Адриана устыдиться своих мыслей.

— Ладно, не убьёт же он меня, в самом деле, — Адриан уверенно поднялся на ноги и попытался улыбнуться, но, судя по скептическому хмыканью Нино, не особенно преуспел в этом. — Мне нужно бежать. Натали сказала, что отец желает видеть меня.

— Я провожу, а то вдруг последний раз видимся, — не слишком удачно пошутил Нино. — А куда всё-таки подевалось твоё сопровождение?

— Если бы я знал… — Адриан и сам не мог понять, почему отец отозвал Гориллу, особенно если учитывать, что он узнал об обмане. Скорее уж он должен был незамедлительно забрать сына из школы и посадить под замок лет на двадцать.

До поместья Агрестов друзья добрели в гнетущем молчании. Адриан не раз порывался оборвать его, но просто не знал, что сказать. Что-то подобное, судя по всему, ощущал и Нино. Когда они остановились у ворот, почему-то открытых, Адриан печально вздохнут и снова попытался улыбнуться.

— Ну ты это, держись там, — Нино ободрительно похлопал друга по плечу, в его глазах мешалось беспокойство и растерянность, — напиши мне сразу. А лучше — позвони.

Адриан лишь кивнул, развернулся и побрёл к дому. Когда он уже взялся за ручку двери, из его сумки выскользнул Плагг.

— Не убьёт же он тебя, на самом деле, — тихо прошептал он, повторяя слова самого Адриана. Не зная как ещё подбодрить хозяина, он добавил: — Подумаешь в комнате запрёт, мы всегда сможем сбежать…

— Умеешь ты утешить, — Адриан подождал, пока Плагг снова залезет в сумку, глубоко вздохнул и толкнул дверь, та легко поддалась.

— Ты задержался, — голос отца, стоявшего на лестнице в холле, заставил Адриана вздрогнуть и застыть на пороге.