— Ну что вы, — женщина лукаво улыбнулась, усадив гостя в одно из кресел приёмной, она вновь вернулась на место охранника. — Так зачем вы пожаловали к нам на этот раз?
— Вероятно, пришло время подумать о наследниках. Своих детей у меня нет, да и родственников давно уже не осталось…
— Но… я даже не знаю, — Агния наморщила лоб, как делала это всегда, пребывая в глубокой задумчивости. — Это ведь всё достаточно сложно, даже просто получить опекунство в вашем почтенном возрасте, — она смущённо улыбнулась, будто извиняясь, — будет не так-то просто…
— Ничего, я верю, что мы обязательно что-нибудь придумаем, — добрая улыбка мастера Фу заставила Агнию забыть все тревоги, будто под гипнозом её губы расплылись в ответной улыбке.
— Конечно, конечно, — поспешила ответить она. — У вас уже есть кто-нибудь на примете?
— У вас в приюте живёт чудесная девушка, кажется, её зовут Лила. Думаю, если она будет изредка навещать меня до своего совершеннолетия, то большой беды не случится. А после она сама решит, захочет ли стать моей ученицей и наследницей. И никакой бумажной волокиты…
— Никакой бумажной волокиты… — улыбаясь, повторила за ним Агния, рассеянно покивав головой, она указала рукой на дверь за своей спиной. — Будет лучше, если вы обсудите это с ней. По коридору прямо, потом налево…
— Я помню дорогу, милая Агния, — мастер Фу поднялся на ноги и невесомо погладил свою собеседницу по волосам. — Но вы устали, поспите немного… завтра Лила вам сама всё расскажет, и вы вместе подумаете, как помочь нам.
— Ай-яй-яй, как не хорошо, — прошептал Вайзз, покинувший браслет мастера через мгновение после того, как Агния, опустив голову на руки, скрещенные перед ней на столе, уснула. Было видно, что и ему, и его хозяину этот маленький фокус дался с большим трудом. — Нам следовало бы пореже использовать нашу силу.
***
— Не могу поверить, что я такой идиот! — Адриан метался по комнате, собирая школьную сумку.
— Не могу поверить, что ты такой идиот, — Плагг развалился на диване и, не без ехидства, наблюдал за метаниями хозяина. — Как ты мог оставить книгу в библиотеке?
— Забыл. Да и вообще, туда кроме меня и отца никто и никогда не заходит. Куда она могла подеваться?! И, кстати, ты мне на что? Мог бы и напомнить… — беззлобно огрызался Адриан.
— Я тебе не напоминалка какая-нибудь, — Плагг показал ему язык, — лучше покорми меня. Никуда твоя книга не денется, возможно, твой отец нашёл её и засунул куда-нибудь.
— И как я объясню ему, что это за книга и откуда она у меня? — Адриан кинул собранную сумку на диван, целясь в маленького нахала, но промахнулся. — Ладно, пойдём завтракать. Если повезёт, то отец уже уехал, и сегодня мы с ним не столкнёмся, а потом я что-нибудь придумаю.
Однако им не повезло, на выходе из столовой Адриан наткнулся на чем-то явно недовольную Натали, но та лишь отрицательно покачала головой на вопрос о книге. Видимо, он говорил слишком громко, о чём Агрест старший, читавший газету за утренним кофе, не преминул сообщить ему, едва Адриан показался в дверях столовой.
— Что за книга? — без особого интереса спросил Габриэль, закончив отчитывать сына за отсутствие манер и неподобающе громкий голос.
— Там много пустых страниц и пара рисунков, — стараясь не вдаваться в подробности, ответил Адриан, опускаясь за стол. — Хлоя вчера дала посмотреть, но я делал уроки в библиотеке и забыл её на столе.
— Вероятно, мисс Буржуа оказалась менее рассеянной и забрала её с собой, — Габриэль отбросил газету в сторону и поднялся из-за стола, показывая, что разговор окончен.
— Да, вероятно… — тихо произнёс Адриан, сверля подозрительным взглядом спину отца. Он не посчитал нужным ставить его в известность, что делал уроки один, и Хлоя никак не могла забрать книгу.
— Бессовестно врёт, — удостоверившись, что они остались одни, Плагг просочился наружу из облюбованного им нагрудного кармана рубашки Адриана и принялся изучать содержимое стола.
— Врёт, — задумчиво согласился Адриан. — Но зачем?
Ответа не последовало, если не считать ответом безмятежное чавканье Плагга.
========== Глава 9. Неудача ==========
Комментарий к Глава 9. Неудача
Потыкайте там публичную бету, ежели что. Даже правка этой главы далась мне… с трудом, не говоря уж о контрольной вычитке. Возможны косяки и ляпы.
Последний на этой неделе учебный день Сабрины Ренкомпри не задался с самого утра. Впрочем, она считала, что не задался весь, к счастью, только начавшийся учебный год, но сегодняшнее утро было особенно мерзким. Её раздражало абсолютно всё, начиная с отвратительного густого тумана, окутавшего город, заканчивая в очередной раз поломавшейся машиной отца.
Роджер не смог подбросить дочь до школы, и ей пришлось идти пешком. Зябко кутаясь в лёгкую летнюю ветровку, она топала по безлюдным переулкам, избегая шумных центральных улиц. Сегодня ей почему-то совершенно не хотелось чувствовать себя частью этой толпы, спешащей по своим делам.
Мысленно сетуя на то, что ей не пришлось бы тащиться пешком в такую даль, если бы не эта увлечённость Хлои другом детства, Сабрина то и дело спотыкалась, ругаясь сквозь зубы.
Мысли об Адриане сегодня не вызывали у неё положительных эмоций. Не то чтобы она имела что-то против него, но Хлоя была слишком увлечена этим парнем, и Сабрине это совсем не нравилось. Ведь именно из-за него подруга дала ей отставку, не забывая, впрочем, каждое утро требовать у Сабрины свою домашку.
Против этого Сабрина тоже ничего не имела, она всегда считала, что за всё в жизни нужно платить. Выполнение домашних заданий Хлои было не такой уж и большой платой за возможность дружить с ней. Разумеется, не всё так радужно было в этих отношениях, но оно того стоило.
Взять хотя бы отель отца Хлои, раньше Сабрина могла беспрепятственно оставаться ночевать у подруги, а утром их в школу подвозил личный водитель месье Буржуа. А в выходные и после школы они были предоставлены самим себе. Хлоя хоть и была маленькой избалованной стервочкой, но иногда с ней было действительно весело.
Раньше её дружба с этим парнем не особенно мешала их с Сабриной дружбе, они и виделись то достаточно редко. Отец Адриана был чрезмерно строг с сыном, Сабрина до сих пор не могла взять в толк, как он вообще позволил тому посещать школу.
Коллеж «Франсуа Дюпон» хоть и был частной школой, но учились там далеко не одни сливки общества. Как бы то ни было, но в этом году Габриэль Агрест всё же выпустил сына из золотой клетки.
И со второго же учебного дня для неё — Сабрины — всё пошло наперекосяк. Хлоя то и дело бегала хвостом за Адрианом, за пару дней она умудрилась распугать всех его поклонниц и потенциальных друзей. Кроме, пожалуй, Нино — их одноклассника. На Сабрину у Хлои времени не оставалось, ночевать к себе она её тоже больше не приглашала.
Сначала Сабрина пыталась что-то предпринять по этому поводу, но неприятности повалились на её голову градом, одна за другой, словно чёрная полоса какая-то. И стало не до того.
«Наверное, меня прокляли», — уныло подумала она, выныривая из своих мыслей и заодно из глубокой лужи, непонятно как образовавшейся у тротуара. Дождя ночью не было, значит, лужа была не естественного происхождения, но эта мысль Сабрину ничуть не утешала.
Кроссовки и колготки были безнадёжно испорчены, даже шортам досталось, когда Сабрина вновь зацепилась за что-то ногой и, не удержав равновесия, приземлилась пятой точкой прямо в лужу. В этот самый момент она вдобавок ко всему обнаружила, что где-то порвала сумку и, судя по всему, растеряла по дороге почти всё её содержимое, включая домашнюю работу для Хлои.
Громко хлюпая носом и промокшими насквозь кроссовками, Сабрина выбралась из лужи обратно на тротуар и опустилась на парапет, борясь с желанием громко и со вкусом разреветься. Обычно она себе такого не позволяла, но вот именно сегодня ей почему-то очень захотелось это сделать.
***
— Потрясающе, — пробормотал Бражник, открывая глаза и всматриваясь в пейзаж раскинувшегося перед ним Парижа, — сколько эмоций. Девочка, да ты же просто какой-то ходячий громоотвод для негативной энергии этого города. Не удивительно, что тебя преследует неудача за неудачей. Проще надо быть…
