— У-у-у, гусеница, — Нуар бессильно погрозил кулаком вслед Бражнику, но в этот момент ему в голову вдруг пришла гениальная идея. — А прицепи-ка и ему жучок, отдохнешь, и наведаемся к нему в гости. Да и девушку проверить не помешает, что-то не верю я в его порядочность.
— Ненужно… — в тихом голосе рыжей квами звучала решительность. — Оставьте его, сейчас нам нужно добраться до Хранителя.
— Может, будет лучше, если мы разделимся? — неуверенно предложила Маринетт. — Нуар как-нибудь проследит за Бражником, а я отнесу тебя туда, куда скажешь. Все равно моя трансформация скоро закончится.
— Нет, — казалось, маленькая квами к чему-то прислушивалась или вела мысленную беседу с кем-то. — Хранитель желает поговорить с вами обоими и просит вас не преследовать Бражника.
— Ну, хорошо… только моей Тикки нужно будет подкрепиться, да и тебе, я думаю, тоже не помешает, — Маринетт не решилась спорить.
Она бросила взгляд на задумчивого Нуара и попыталась припомнить, что успели наговорить иллюзии Вольпины. Ей очень не хотелось объясняться с напарником сейчас. И ещё больше не хотелось, чтобы он узнал то, что знала об этом мире она.
***
Вайзз возбуждённо летал по комнате, нарезая круг за кругом. Его глаза были закрыты, и он не врезался ни во что лишь чудом.
— Всё хорошо, — спустя некоторое время он всё-таки остановился и завис в воздухе, его маленькое личико озарила счастливая улыбка. — Кицу говорит, что скоро приведёт их.
— Наши герои снова справились? — мастер Фу облегчённо выдохнул, тревога отступала.
Ему даже показалось, что дымка, скрывающая от него будущее, стала немного прозрачнее. Возможно, уже совсем скоро он снова начнёт «видеть».
— Мастер, возможно, вам понадобится моя помощь в разговоре… — голос Вайзза вывел мастера Фу из задумчивости.
Он посмотрел на часы и быстро засеменил на кухню, сетуя на то, что непозволительно надолго погрузился в свои невесёлые мысли.
— Не стоит, друг мой, думаю, я справлюсь сам, — рассеянно произнёс он, бросая взгляд на озадаченную мордашку Вайзза, маячившего рядом. — Думаю, сейчас нам всем не помешает выпить по чашечке чая.
— Смею заметить, — не отступал Вайзз, — что если бы мы воспользовались моей силой, чтобы убедить девочку отдать талисман Вольпины по доброй воле, ничего этого бы не произошло.
— Я понимаю, что это моя вина, — мастер Фу безмятежно улыбался, засыпая зелёный китайский чай в маленький заварочный чайничек.
— Но я… я ничего такого не хотел сказать, — Вайзз сник.
— И тем не менее, это так. Но сейчас не тот случай, просто поверь мне. Впрочем, если ты думаешь, что нам может понадобиться твоя сила, я не стану спорить. А вот, кажется, и наши гости пожаловали…
Вайзз бросил быстрый взгляд в окно и, не дожидаясь вербальной команды, слился с браслетом своего Мастера, разделяя с ним свою силу и магическую энергию. А мастер Фу пошёл встречать гостей.
Девушка казалась утомлённой, вероятно, её квами недавно использовала свою силу и не успела в достаточной мере напитаться перед повторной трансформацией, о чём мастер Фу не преминул сообщить ЛедиБаг с порога.
— Простите, — та смутилась, — я понимаю, что Тикки нужен более продолжительный отдых, но она считает, что Кицу нужна ваша помощь и как можно скорее.
ЛедиБаг продемонстрировала кулон в виде лисьего хвоста, бережно зажатый в её маленькой ладошке.
Мастер Фу рассеянно покивал и снова засеменил на кухню, Нуару и ЛедиБаг ничего не оставалось кроме как проследовать за ним.
— Зовите меня мастер Фу, — ответил он на висящий в воздухе вопрос, когда все трое расположились за маленьким кухонным столом. — А вы, должно быть, ЛедиБаг и Кот Нуар?
Девушка кивнула, она явно чувствовала себя не в своей тарелке и не знала, куда деть талисман Вольпины. Было видно, что собеседнику она доверяла не в полной мере, поэтому старалась не выпускать кулон из рук, но чашку чая с благодарностью приняла.
— Почему Бражник назвал вас Хранителем? — Нуар с любопытством разглядывал убранство маленькой кухоньки. — Что вы охраняете?
Формулировка вопроса заставила мастера Фу весело усмехнуться, а то, каким взглядом ЛедиБаг наградила своего напарника, рассмеяться.
— Простите, мастер Фу, — ЛедиБаг смущённо улыбнулась. — Но, правда, откуда Бражник знает вас, и знаете ли вы его?
— И да и нет, — столкнувшись с непониманием и лёгким раздражением во взглядах собеседников он поспешил уточнить: — Я лично с ним не знаком, но у нас имеется кое-что общее. Наш наставник.
— Демиург, — скорее утвердительно, нежели вопросительно буквально выплюнула ЛедиБаг. Было видно, что её мнение о демиургах оставляет желать лучшего. — Значит, вы тоже пешка в этой игре?
— О, меня сняли с доски ещё до начала партии, юная Леди. Но это меня не особенно печалит, я уже слишком стар для таких игр. Однако общение с Аксоном мне многое дало в метафизическом плане. Не могу сказать, что я огорчён или расстроен знакомством с демиургами.
— Куда не посмотри, все всем довольны, — едва слышно пробурчала в свою чашку ЛедиБаг.
— Видимо, вам просто не повезло с покровителем, — мастер Фу имел отличный слух. — Аксон рассказывал о своей сестре, она не слишком легко находит общий язык с другими разумными существами.
ЛедиБаг не стала спорить, хотя и было видно, что ей очень хотелось сказать пару ласковых слов в адрес своей наставницы.
— Значит, вы тоже обладаете силой и можете помочь нам приструнить Бражника? — зелёные глаза Нуара загорелись азартом.
— О, я для этого слишком стар, — немного слукавил мастер Фу. — И потом, только ваши талисманы обладают дополнительными свойствами.
— Какими? И почему? — вынырнула из своих мыслей ЛедиБаг. — Это как в случае с Вольпиной? Она говорила, что талисман не даёт ей физической силы и второго обличия.
— Точно так, юная леди. Деметрия, ваша покровительница, создала всего три талисмана: кольцо кота, серьги чудесной божьей коровки и брошь хищной моли. Когда произошло… то, что произошло, ваши квами выбрали в качестве своего пристанища именно эти предметы. Увы… или к счастью, но остальные четыре талисмана, включая мой, не имеют каких-то особенных свойств, они просто служат вместилищем для квами. Якорем для них в нашем мире.
— Но почему квами больше, чем созданных демиургами талисманов, — ЛедиБаг задумчиво хмурилась, теребя в руках кулон Вольпины. — И как так получилось, что мы не встречались с вами раньше?
— Я полагаю, вы уже знаете, что демиурги передали вам часть своей силы не просто так, — мастер Фу видел, что эта тема неприятна для ЛедиБаг, но обойти её не представлялось возможным.
— Ага, Хаг поначалу хотел, чтобы я уничтожил мою Леди, — Нуар раздраженно фыркнул. — Но он быстро понял, что в нашем мире так дела не делаются.
— Да, Деметрия хотела того же, но… — ЛедиБаг на мгновение замолкла, будто припоминая что-то,— их ведь было трое?
— Именно так. Третий — Аксон, он создал Бражника, и не только его, но не спешил вступать в игру. Он передал частички своей силы пяти разным людям. И теперь не только квами Бражника обладает его силой.
— Пяти?! Это значит, что кроме Бражника, в мире существуют ещё четыре злодея? — перспектива встретиться с ними заметно поумерила воинственный пыл Нуара.
— О, можете быть спокойны, — мастер Фу улыбнулся и погладил свой браслет. — Как минимум меня вам не стоит опасаться. Более того, три из пяти талисманов до недавнего времени хранились у меня. К сожалению, по неосмотрительности и из-за козней Бражника, я утратил два из них.
— Талисман Вольпины? — ЛедиБаг поднесла кулон к глазам, внимательно рассматривая искусно выполненное украшение. — Но как он оказался у той девушки?
— Её зовут Лила, этот кулон раньше принадлежал ей. После того как магическая сила проснулась в ней и впиталась в кулон, мне пришлось забрать его, — мастер Фу задумчиво смотрел в свою чашку, казалось, он разговаривал сам с собой, забыв о своих гостях. — Аксон в своё время не посчитал нужным активировать силу Лилы и рассказать ей о её новом даре. Теперь, когда демиурги покинули наш мир, это стало опасным, в первую очередь для неё самой.
