Квиринус попытался придумать что-то ещё, но возможную причастность той же Макгонагалл или, к примеру, Хагрида ему никак не удавалось логично обосновать.

«А Гарри Поттер — это логично, ага», — прокомментировал его мысли Том.

«А ты не подслушивай, — огрызнулся Квиринус, он не любил, когда его аналитические способности ставили под сомнения. — А то сейчас кое-кто отправится в свой угол и будет сидеть там до самого праздничного ужина».

«А можно до завтра? Ты же знаешь, что я ненавижу…» — Том понимающе замолчал.

Квиринус расхохотался на весь коридор.

«Ты завязывал бы с этим, — посоветовал ему Том, меняя тему. — Я, конечно, понимаю, что тебе нужно поддерживать свою репутацию психа, но мне не особенно нравится, когда к нам относятся как к беглецу из психиатрического отделения Мунго».

«Неприятные воспоминания? — Квиринус вновь посмеялся, но в этот раз мысленно.

Его тоже не слишком радовало, что все вокруг считают его поехавшим, но такова была плата за светлое и безбедное, как он надеялся, будущее. Этим летом после неудачной попытки украсть философский камень — очередная «гениальная» идея Тома, — тот решил отправиться Хогвартс вместе с Квиринусом. Путешествуя по миру, знакомых волшебников они не встречали, но в Хогвартсе любой второй быстро обнаружил бы, что аура Квиринуса изменилась.

К сожалению, во время частичного слияния менялась она недостаточно сильно для того, чтобы крестражи признавали в их общем теле Тома, но в самый раз, чтобы вызвать подозрение у Дамблдора. Однако простой способ объяснить эти перемены всё же существовал — помешательство, и у Квиринуса неплохо получилось убедить окружающих, что он внезапно спятил.

Хотя для этого пришлось наложить симптомы на убедительную сказочку про насыщенные летние каникулы. Что, впрочем, ложью не являлось, поскольку последние лет десять жизни Квиринуса, с появлением Тома, периоды с июня по август были весьма богаты на события.

«Сколько мы уже вместе, Рин?» — вновь заговорил Том, когда они входили в большой зал.

«Дёрнул же меня чёрт отправиться в ту экспедицию и наткнуться на тебя», — мысленно проворчал Квиринус, зная, что ответ и не требуется, Том и сам всё прекрасно помнит, просто ему захотелось поболтать.

«Как будто что-то плохое».

«Пока ты дома сидел и доставал меня только летом — было ещё ничего. А эти полгода с твоим непосредственным участием в моей жизни — это грёбаный ад, можешь мне поверить».

Том обиженно замолчал, но ненадолго, почему-то сегодня он был особенно разговорчив.

«Дамблдор — это наиболее вероятный вариант, но не можем же мы просто так взять и подойти к нему…»

«Альбус, это не вы случайно отправили Волдеморту его крестраж?» — мысленно спаясничал Квиринус, к нему внезапно вернулось праздничное настроение. — Дамблдор, конечно, спишет это на наше психологическое нездоровье, но… а может, попробуем? — он едва удержался от того, чтобы не расхохотаться.

Не то чтобы в этой сдержанности был смысл, психологически нормальным его в Хогвартсе всё равно уже давно никто не считал. Хотя обычно Квиринус просто корчил рожи и симулировал нервное расстройство, в клиническую картину которого беспричинные приступы смеха как-то не вписывались, но вряд ли это кого-то смутит.

«С другой стороны — Снейп тоже неплохой кандидат, — Том поспешил отвлечь партнёра от опасных мыслей. — Но с чего бы ему? Он предатель, я всегда это знал. Пришёл ко мне, как и ты — за знаниями, ну и ещё по великой обиде, но быстро сдулся».

«А кто бы не сдулся на его месте? Ты же псих», — весело заметил Квиринус, с удовольствием уплетая восхитительные оладьи с апельсиновым джемом.

«Ну и чего ты тогда с психом возишься?» — даже обиделся Том.

Квиринус не ответил.

***

День прошёл в удивительно приятном безделье. После завтрака они немного последили за Поттером и Уизли, но с отъездом их подружки те словно и забыли о своих изысканиях.

Не то чтобы наблюдение за Поттером и его друзьями было так уж необходимо, просто Тому почему-то нравилось это делать. Он открыто злорадствовал, когда видел, как гриффиндорцы бьются над этой, казалось бы, элементарно решаемой загадкой. И все аргументы Квиринуса, что у ребят просто нет доступа к необходимой информации, Том пропускал мимо ушей.

Потом они заглянули на кухню, где домовики заверили их, что подозрительную коробку ночью в покои Квиринуса не притаскивали, и вообще подарки доставляют только в том случае, если сочтут их безопасными и уместными.

А после обеда, перед тем как вернуться к себе, они прошлись за Снейпом до подземелий, но соваться в его личную лабораторию днём не рискнули. Судя по всему, Снейп этот день решил посвятить отдыху от слежки за ними. Это тихое противостояние велось уже давно, они совершенно бессмысленно и демонстративно следили друг за другом, ничего более не предпринимая.

Хотя Квиринус прекрасно понимал, что с летучей мышью подземелий стоит держать ухо востро, но у Снейпа были лишь его подозрения, основанные на интуиции, и более ничего. Его потуги поймать их на чём-то заканчивались не многим удачнее, чем попытки гриффиндорцев найти информацию по Фламелю.

«И всё же я не понимаю, зачем Дамблдору это, — нарушил неторопливый ход мыслей Квиринуса Том, когда они отодвинули от себя тарелку после превосходного праздничного ужина в большом зале. — Вот нафига он привёз камень в школу, да ещё и так демонстративно? Ясно же, что подстава. Но для кого? Для нас? Для Поттера? Никогда не понимал Дамблдора».

«Если для нас, то зачем тогда ему присылать нам крестраж?» — вяло включился в обсуждение Квиринус.

«А если это не он?» — в мысленном голосе Тома не чувствовалось уверенности.

«А кто? Поттер?» — Квиринус криво ухмыльнулся, пугая повернувшуюся к нему в этот момент Трелони.

«Дался тебе этот Поттер».

«Не мне, а тебе», — без особого энтузиазма возразил Квиринус.

«О боже, нет! — ужаснулся Том, вместе с партнёром по телу наблюдая, как Хагрид целует смущённую и подвыпившую Макгонагалл в щёку. — Знаешь, я бы сейчас тоже напился».

«Нельзя, ты же понимаешь, что алкоголь ослабляет контроль, — Квиринуса происходящее за столом наоборот веселило. — Вот вернёмся к себе, тогда можно по маленькой».

«В таком случае пойдём отсюда, изобрази мигрень там или ещё что».

«Я тебе Трелони, что ли?» — уходить из большого зала Квиринусу не хотелось, праздничная атмосфера как-то успокаивала его, заставляла если не смириться с происходящим, то хотя бы получать от всего этого несколько извращённое удовольствие.

«Серьёзно, ты получаешь удовольствие от моего присутствия в твоей жизни?» — снова влез в его мысли Том.

«Изгоню», — пообещал Квиринус, немного усиливая контроль.

Чем дольше они вынужденно соседствовали с Томом, тем сложнее было разделять свою и его личности в такие вот моменты. По хорошему, этого вообще не следовало допускать, но сегодня Квиринусу хотелось, чтобы и Том проникся духом Рождества.

«Спасибо, конечно, но ты же знаешь, что это бессмысленно,— не упустил возможность проехаться по его мыслям Том, потом помедлил немного и добавил: — А ещё чертовски опасно».

И это Квиринус тоже отлично понимал. Пока он контролировал их эмоции — Том держался, пусть и опасно балансируя на грани безумия. Разорвав свою душу — хотя Квиринусу всё же больше нравился термин «личность» — на части, Том лишился баланса. Вздумай он захватить контроль над телом, подавив при этом личность Квиринуса, то очень быстро сошёл бы с ума. Они это уже проходили и неоднократно, тренируясь по большей части на животных, но и с людьми картина не менялась.

«Да, обосрался так обосрался, — уныло согласился Том. — Знал бы я, что всё не так просто — никогда бы не связался с крестражами».

«Тебе говорили, что даже один — уже немаленький риск. Ты бы ещё десяток сваял, — в этот праздничный вечер Квиринусу совершенно не хотелось упрекать в чём-то Тома, но он никогда не упускал возможности закрепить эту мысль для их общей пользы.