========== Семь ==========
Том Риддл Рождество не любил, да и другие праздники тоже, а вот Квиринус Квиррелл их просто обожал. И всё же при столь разных характерах им как-то удавалось уживаться вместе уже столько лет. Вот и сегодняшнее рождественское утро началось для Тома просто отвратительно, в то время как Квиринус с удовольствием разбирал подарки от коллег, доставленные ночью домовыми эльфами.
От Альбуса он получил неизменную пару тёплых шерстяных носков, влезавших только в домашние тапочки, которые Квиринус носил исключительно в отведённых ему комнатах. Минерва тоже не отличалась оригинальностью и презентовала ему солидную бутылку отличного шотландского виски, её виски Квиринус не без удовольствия потягивал вечерами до самого лета из года в год.
Хагрид как обычно прислал выпечку собственного приготовления, но даже Квиринус не был настолько оптимистом, чтобы пробовать её на вкус. Снейп в этом году превзошёл сам себя, прислав сразу два подарка — зелье от икоты и икотное зелье.
— Том, а это, кажется, тебе, — растерянно проговорил Квиринус, вытаскивая из оставшейся кучки подарков солидную, но плоскую коробку, на которой от руки было выведено «Тому Риддлу».
— Да ну? И кто бы додумался прислать мне подарок? — недовольный голос, раздавшийся откуда-то сзади, буквально сочился сарказмом. — Опять твои шутки? Я тысячу раз говорил, что никогда не праздновал Рождество и не собираюсь начинать.
— О, умоляю, заткнись и смотри сам! — раздражённо воскликнул Квиринус, допуская надоедливого соседа по разуму к органу зрения. — И как, по-твоему, я мог бы в этом году приготовить тебе подарок, если мы всё время вместе?! И вообще, ты меня уже достал своим паршивым настроением. Если сам не празднуешь, не порти праздник мне.
Открывшись частично Тому, Квиринус почувствовал его удивление, недоверие и предвкушение. Последнее его здорово удивило.
— Заткнись, — довольно дружелюбно попросил его Том, завладев их общими в этот момент руками и срывая с коробки обёрточную бумагу. — Оставь свои комментарии относительно моих эмоций при себе.
— Мог бы просто лучше скрывать, — поддел его Квиринус, хорошее настроение возвращалось к нему так же стремительно, как и улетучивалось вследствие перепалок с Томом.
— Книга сказок? Серьёзно? — в голосе Тома явственно слышалось разочарование. — Ты уверен, что это не твои шутки? Только ты мог додуматься подарить мне книгу сказок.
— Там вон ещё записка и коробочка какая-то, — Квиринус отобрал у Тома контроль над их общим телом, вытащил листок бумаги, развернул его и причитал: — Только полюбив Рождество, ты освободишься.
— От чего? — даже опешил Том, но потом ощутимо напрягся. — Думаешь, нас раскрыли? Но кто? Дамблдор? Снейп? Подписи нет.
Квиринус не любил делать поспешных выводов, но эта ситуация и ему показалась странной. Он взял в руки маленькую коробочку и открыл её.
— Да нет, Снейп бы не до… — Том резко замолчал, вместе с Квиринусом уставившись на содержимое последней части рождественского подарка. — Быть не может… — прошептал он. — Этого просто не может быть!
— Перстень Певереллов, — без труда опознал подарок Квиринус, и вот теперь ему действительно стало не до шуток. — Как так? Мы пытались подобраться к нему несколько месяцев…
Том вновь завладел руками и вытряхнул кольцо на ладонь.
— Но как? Кто мог… — пробормотал он в этот раз голосом самого Квиринуса, заставляя того вздрогнуть от неожиданности. — Ой, извини.
Обычно Том извинялся редко и крайне неохотно, но сейчас он явно был не в себе. Квиринус опомнился и едва не расхохотался от этой мысли, даже Том нервно хмыкнул своим собственным ртом, располагавшимся на затылке их общего сейчас тела. Отбрасывая посторонние мысли, Квиринус аккуратно положил кольцо на стол и взял в руки книгу.
— Смотри, тут закладка, даже две, — заметил он, раскрывая книгу на отмеченной кем-то странице.
Первое, что бросалось в глаза — довольно детализированный рисунок.
— Ничего не напоминает? — рассеянно спросил Квиринус.
Впрочем, вопрос был риторическим, сходство картинки с камушком в кольце Певереллов было очевидным.
— Воскрешающий камень, — прочитал Том подпись под картинкой. — Но это же сказки… это просто невозможно.
— А какова вероятность того, что какой-то неизвестный благодетель пришлёт тебе на Рождество твой крестраж? — насмешливо спросил Квиринус, пробегая текст взглядом.
Сказку о трёх братьях он неплохо помнил с детства, чем-то она тогда его зацепила. Но ничего нового в этом старинном издании сказок барда Бидля он не вычитал, его более новая версия слово в слово повторяла рассказанную здесь историю.
— Да нет, это всё просто невозможно, — они оба настолько растерялись, что Том, неосознанно, умудрился на мгновение захватить полный контроль над телом и помотал головой.
— Не безобразничай, — осадил его Квиринус, мягко спроваживая в дальний уголок своего сознания.
— Эй, мне же ничего не видно! — возмутился Том, теряя контроль над зрением.
— Посиди там, я сейчас не в состоянии полностью контролировать наши эмоции, это всё слишком странно, — Квиринус отложил книгу в сторону, скользнул взглядом по неоткрытым подаркам, взял со стола кольцо и опустился в кресло у камина.
— Предположим, что это действительно особенный камень, — заговорил он, используя простенькие распознающие чары, которые, конечно же, толком ничего ему не показали. — Предположим, что это действительно бабкины сказки, но сказки никогда не возникают на пустом месте. Предположим, что этот камень обладает схожими характеристиками с камнем философским…
— Да нет… нет, — забормотал Том. — Нет! Не может всё быть так просто.
— Нужно проверить, — Квиринус не привык отмахиваться от того, что ему нашёптывала интуиция. — Большая часть нужных компонентов для зелья у нас есть, но корнем безлистника мы так и не запаслись.
— Ты так уверен, что эта побрякушка действительно…
— Дорогая твоему чёрному сердцу побрякушка, — поправил его Квиринус. — Не просто же так ты выбрал этот перстень в качестве хранилища куска твоей чёрной же душонки.
— Ты ведь знаешь, он принадлежал моим родственничкам, — возразил Том, хотя уверенности в его голосе не наблюдалось, тогда он руководствовался не только этим, но и интуицией, а она у него развита не меньше, чем у партнёра по телу. — Это получается, что если ты прав — нам больше не придётся искать философский камень?
— И диадему забирать не придётся, — подтвердил Квиринус. — Какие-никакие чары на ней всё-таки имеются, и я думаю, что даже с ними мы намучались бы.
— Ты, кстати, осторожнее, — запоздало предостерёг его Том. — На кольцо я тоже защитных чар будь здоров намотал… да ты и сам знаешь.
— Нет здесь никаких чар, — с сомнением в голосе проговорил Квиринус. — Я не вижу. На диадеме видел, а тут — нет.
— Да ну? — Том даже опешил. — А ну, дай-ка ещё раз глянуть.
Они довольно долго изучали кольцо уже совместными усилиями, прежде чем окончательно пришли к выводу, что Квиринус прав.
— Ничего не понимаю, — пробормотал Том, добровольно убираясь с наблюдательного поста в свой угол. — Это, конечно, всё облегчает, поскольку, сам знаешь, я не смог бы в таком состоянии снять защиту.
— Помню я, помню, — немного раздражённо прервал его стенания Квиринус.
За эти годы временный сосед по разуму едва не довёл его до ручки своим нытьём о том, что в своё время слишком переусердствовал с защитой крестражей, и теперь без собственного тела не мог подойти к большинству из них и на пушечный выстрел, не то что использовать для возрождения.
Сначала Тому нужно было закрепиться в каком-нибудь временном теле, чтобы его аура полностью слилась с аурой носителя, и защитные чары опознали его. Но и здесь их ждало разочарование — носитель куска личности Тома сходил с ума быстрее, чем происходило полное слияние. Тогда-то Том и решил попытаться использовать диадему Равенкло, она хранилась в Хогвартсе и была меньше всего защищена, чтобы не привлекать внимание Дамблдора.
