— А до этого чуть не откусил мне ногу, — не смогла не добавить девушка.

— Хотел бы откусить — откусил. Моя задача состояла только в том, чтобы напугать.

Тут помрачнела и сама Ева, когда поняла, о чем речь.

— Чтобы мы повернули во Врэим? Но зачем?

— Это была прихоть Спирита. У него с Циано личные счеты.

— Погубить столько жизней из-за желания поквитаться? — Еве сделалось не по себе.

— Хуже. Из-за желания подразнить.

— Ты не похож на него, — после тяжелой паузы произнесла Ева.

— Тут я с тобой спорить не буду.

— Но если тебе это не по душе, почему ты не остановил его?

— Приказ есть приказ.

— Но он ведь твой брат, разве не так?

— В первую очередь, он мой командир, — Сколл с силой воткнул нож в тушу и исподлобья посмотрел на Еву. — Послушай, не знаю, зачем я тебе это говорю, но как маги Элизия не выбирают, становиться им Хранителями или нет, так и ни один из нас не идет на службу в Круг добровольно. Кому-то сложно дается эта работа, кому-то легче, кто-то даже получает удовольствие. Но никому нет дела до того, что чувствуем или думаем мы. Наш Круг не первый и не последний. Выслужили срок — молодцы, герои, идем на покой. Не выслужили, легли костями — ничего, соберут новый. Так и живем, молча выполняем приказы, ждем конца службы.

— У вас хотя бы есть шанс закончить ее живыми, — тихо проговорила Ева, удивившись внезапному многословию.

— Это да.

Ева больше не мучила демона расспросами, а молча наблюдала, как он готовит им обед. За те пять дней, что они провели в этом доме, она стала часто замечать за собой, что подолгу разглядывает его. Многочисленные шрамы, острые уши, короткие бакенбарды и непослушную прическу, то, как он закусывает губу, когда сосредоточен. Еве было неловко от того, что ей нравилось, как Сколл выглядит, а с другой стороны, что она теряла?

На следующий день, когда демон ушел на охоту, Ева долго не могла найти себе места, расхаживая по дому туда-сюда. В конце концов, она собралась с мыслями и склонилась над Первокамнем. Глубоко вздохнув, девушка протянула к нему руку. Рубин был холодным и спокойным. На короткий миг он засветился на ладони Евы, точно так же, как когда она приняла его из окровавленных пальцев Николаса. Так она и стояла посреди комнаты, с камнем в руке, со слезами на глазах, даже не заметив, как Сколл вернулся.

— Ты в порядке? — негромко спросил он.

— Я так надеялась, что больше не смогу коснуться его, — Ева вытерла тыльной стороной ладони слезы и повернулась к демону.

— Если бы он мог так просто отпустить, мне кажется, это был бы весьма популярный способ, — Сколл бросил добычу у очага и, подойдя к девушке, мягко сказал: — Положи, сегодня мы никуда не пойдем.

Еву пробрала легкая дрожь от его приближения и его тона. И тут же девушка смутилась своей реакции, растерялась. Только вот зачем? Что бы не случилось с ней в Дор’Шадасе, ничего приятного ожидать не стоило. Так почему же не получить от сегодняшнего дня все, что она может? Ева взяла себя в руки, бросив камень на одеяло, посмотрела снизу вверх на Сколла.

— В этой реке можно купаться?

— Почему, собственно, нет? Вода не самая теплая, но не отравлена, если ты об этом, — демон немного удивился ее вопросу.

— Позволишь?

— Ты же понимаешь, что я не могу отпустить тебя одну.

— Да я уж надеюсь, — с вызовом сказала девушка.

Сколл удивленно вскинул бровь и, кажется, ему понадобились усилия, чтобы подавить улыбку.

— Ну, идем.

Девушка вышла на улицу первой и, пока не передумала, уверенно направилась к пристани. Демон, как всегда, сохраняя деликатность, уселся поодаль, но отворачиваться не стал.

«Ой, дура», — только и подумала Ева и принялась стягивать сапоги и одежду. Затем подошла к краю воды. Окунув пальцы ног, девушка поняла, что представление о «не самая теплая» у них с демоном кардинально разнится. Вода была невероятно ледяная. Но отступать было уже поздно. Осторожно ступая, девушка потихоньку заходила в реку. Ее сердце ушло в пятки, она не сдержала визга, когда ее неожиданно подхватили на руки и окунули полностью в морозную воду со словами: «Ты так до нового вторжения заходить будешь».

— Опять дрожишь, — услышала Ева над ухом бархатистый голос Сколла, когда всем телом прижалась к нему. Теперь-то уж точно отступать было некуда. И не хотелось.

Он дал ей минутку искупаться, а затем вернул в свои крепкие объятия. Склонив голову, тихо втянул носом воздух, словно пытался уловить аромат ее кожи, а затем нашел губы девушки своими. Отвечая на горячие поцелуи, Ева позволила унести себя обратно в дом. Принимая ласки демона, она на долю секунды задумалась о правильности своих действий, но очень быстро решила, что ради такого стоило побегать по лесу от упырей. И отдалась ему вся без остатка.

Ева уже почти уснула на груди у Сколла, слушая его сердцебиение и тяжелое дыхание, когда он проговорил:

— Если бы все зависело от моего желания, я бы прямо сейчас вернул тебя домой.

— Перестань, я же не жду этого…

— Но вслед за моей полетят и другие головы.

Ева приподнялась и заглянула ему в глаза. Нет, она совершенно не хотела, чтобы эта чудесная голова покидала свою шею.

— Обещаю, что, как только доберемся до Цитадели, я сделаю все возможное…

Ева прервала его, коснувшись пальцами его губ.

— Просто будь рядом. С тобой мне не так страшно.

Сколл запустил руку в ее волосы и притянул к себе для поцелуя.

— Куда я от тебя денусь…

========== Глава XI ==========

— А ты и правда ничего, куколка…

От этого голоса Ева проснулась, как от оплеухи, резко села на одеяле, подобрав под себя ноги, и, прикрыв грудь курткой, в которую, к счастью, была укутана, с ужасом уставилась на его обладателя. Спирит, командир Сколла, расплывшись в злорадном оскале, стоял возле двери и, смерив девушку пренебрежительным взглядом, бросил в ее сторону ее же вещи.

— Одевайся. Повелитель тебя уже заждался.

Ева осмотрелась и чуть осипшим от волнения голосом спросила:

— Где Сколл?

— Тебя это не касается! — резко ответил демон. — Пошевеливайся.

Ева как могла аккуратно принялась натягивать одежду под пристальным взором пугающих белых глаз, которые Спирит даже не думал отводить. От смятения руки девушки дрожали и плохо слушались, а мысли в голове и вовсе перемешались. Не сложно догадаться, что оставшаяся часть пути пройдет совершенно не так, как она надеялась, нутро похолодело от одной только мысли, что ее будет сопровождать этот демон. И девушка совершенно не понимала, сердиться ей на Сколла или беспокоиться о нем. Как так вышло, что он оставил ее наедине со своим братом? Почему бросил ее?

Ева нашла на полу рубин, который она вчера едва успела смахнуть с одеяла, прежде чем они на него завалились. Так как цепь была порвана, а нести Первокамень в кармане девушке показалось как-то неуважительно, она вытащила кожаный шнурок из манжета разодранного рукава куртки и повесила с его помощью камень на шею. Обувшись, Ева поднялась и замерла посреди комнаты.

— Руки, — скомандовал демон, шагнув в ее сторону с веревкой.

Девушка протянула к нему ладони, поморщившись, когда, связывая, он задел место укуса. Затянув тугой узел, Спирит ухватил Еву за подбородок, вынудив посмотреть ему в полные гнева глаза.

— Знай, если то, что тут между вами произошло, хоть как-то аукнется Сколлу, я тебя лично выпотрошу, — прошипел он.

Ева, нервно сглотнув, как завороженная, не могла отвести глаз от глубокого багрового шрама, который рассекал лоб и бровь над правым глазом демона, а затем распарывал щеку практически до уголка рта. Девушка не сомневалась, что это не пустая угроза, впрочем, ей и не нужны были лишние слова, чтобы бояться его.

Демон убрал руку от ее лица и выволок на улицу. Первые несколько часов их путь лежал вдоль реки. Новый день только-только вступал в права, но рассеянные лучи Джаро уже окрасили воды в густой кровавый цвет. Ева с горечью поняла, что, кажется, упустила свой шанс утопить камень. Девушка задумалась о том, что изменилось за последние шесть дней, помимо того, что она прониклась неоднозначными чувствами к своему похитителю, а заодно и переспала с ним.