— Круг распустят? — спросил Циано, расположившийся в кресле напротив. Сколл готов был поклясться, что заметил нездоровую искру, промелькнувшую в глазах элизианца.

— Из-за меня-то? Нет, должно выбыть как минимум двое или Лидер. К тому же в Спирита и Ринджеров вложено слишком много сил, чтобы отпустить их раньше времени.

— Так говоришь, будто вас там насильно держат. Я думал, вступление в Круг — это наивысшая почесть.

— Почесть, которую любой был бы рад избежать. Сам посуди, даже если отбросить такие непопулярные вещи, как мораль и принципы, одно дело сто — сто пятьдесят лет отслужить в рядах легионов, быть одним из многих тысяч, при том, что крупные стычки, как ты сам знаешь, происходят крайне редко. Последний раз когда, лет тридцать назад под Дарнмоиром? И совсем другое — две сотни в Кругу, который в любой момент могут закинуть в самое пекло, так ещё и за жизнь Повелителя отвечаешь головой.

— И какой приблизительно срок остался текущему Кругу?

— Приблизительно… При желании, я тебе до часа смогу посчитать, — фыркнул Сколл, ухмыльнувшись, затем уже серьезно добавил: — Чуть меньше сорока трех лет.

— Уже известно, кто займет ваше место?

— Нет, и не будет.

— Но ведь вас как-то готовят? — удивился Циано.

— Нет, — покачал головой Сколл. — Служба в легионе — вот и вся подготовка. Мы узнали о выборе Сариса за день до принесения клятвы и ритуала.

— Ритуала? — подала голос тетка Евы, что нервно расхаживала по своей гостиной взад-вперед за спиной у супруга. — Сарис связывает вас магически?

— Само собой. И себя с нами заодно.

— Тебя могут выследить по этой связи? — взволнованно спросила Дара.

— Только если я сам подам сигнал, — успокоил ее Сколл.

— Какие ещё преимущества дает этот ритуал? — спросил элизианец.

— Передача мыслей на расстоянии да вот такие импульсы, дающие сослуживцам знать, где находишься. Работают, по сути, как оставленный след.

— И все?

— И все. Остальные изменения уже индивидуальны. Над Спиритом Сарис лично постарался, над Ринджерами — родители, желающие привлечь внимание Повелителя.

— А ты?

— А я от рождения чертовски хорош, — коротко хохотнул Сколлар. — Нет, никаких магических вмешательств, только врожденное чутье и завышенный болевой порог. Даже регенерация, как видишь, хреново работает из-за грязнокровности. Одна из причин, по которой я не стал принимать печать. Маар’калагх, если тебе это о чем-то говорит, — последние слова были обращены к Даре.

— Хочешь сказать, остальной Круг бессмертен? — ужаснулась чародейка. — Но ведь раньше такого не было.

— Не было, но после павшего всем составом восьмого Круга, Сарис, видимо, решил пересмотреть свое отношение к выживаемости телохранителей и запечатать, как и себя. Там много условностей, но, грубо говоря, да, и Повелитель, и Круг имеют возможность вернуться к жизни.

— Что за условности? — спросил Циано.

Демон задумался, не ляпнул ли он лишнего. При всей опасности, что представлял Спирит для Евы, Сколл не желал перманентной смерти для брата.

— Послушайте, — вмешалась Дара. — Вы ещё успеете это все обсудить. И стратегические моменты, и слабые места Круга в целом и некоторых в частности, — при этих словах чародейка пробуравила затылок Циано неодобрительным взглядом, а затем посмотрела на свою племянницу. — Но давайте сначала решим то, что действительно важно именно сейчас.

— Про «слабые места в частности» я тебе сразу отвечу, — невесело усмехнулся Сколл. — Вот оно, перед тобой — единственное слабое место. И голос разума по совместительству.

— Стоит ожидать ещё больших бесчинств?

— Стоит быть к этому готовым. Один совет, Циано…

— Лебен, — сухо поправил элизианец.

— Лебен. Не поддавайся на его провокации.

— Хватит! — Дара, остановившись за спиной у супруга, хлопнула его по плечам и обратилась к Сколлу. — Есть шанс безопасно провести Еву в Траум, раз Круг лишился своего следопыта?

— А надо? — рассудительным тоном спросил демон. — Рисковать только для того, чтобы представить королю и Совету? В нынешней ситуации Спирит не побрезгует прибегнуть к помощи ловчих. А от них ничего хорошего ждать не стоит, сначала стреляют, потом думают. Я понимаю, Траум куда безопаснее любого другого города, но даже оттуда не составит труда увести того, кто уже был в Цитадели, — Сколл намеренно промолчал о том, что убить еще проще. — Еве следует научиться уверенно пользоваться камушком, а до тех пор я от нее ни на шаг.

Сколл почувствовал, как девушка прильнула к нему ближе, и, поймав ее благодарный взгляд, обнял одной рукой за плечи, наконец-то прижав к себе.

— А если я обеспечу тебе безопасное пребывание в Трауме? — просил Лебен.

— Представляю лицо Эрмегона, когда ты к нему явишься с такой просьбой, — тихо проворчала Дара. — Он тебя точно в отставку отправит. Или вслед за мной.

— Если это будет не темница, то я сильно удивлюсь, — усмехнулся Сколл. — Но в любом случае, стоит подождать.

— Этот мир сошел с ума, — вздохнула Дара, вернувшись к размеренному расхаживанию. — Первокамень поврежден, демон Круга охраняет Хранительницу. Что дальше, Сарис подастся в светлое искусство? Ох, ладно, останетесь пока под моим присмотром. Поселим вас в моем прошлом доме, его я не успела засветить. Ни перед вашими, ни перед нашими, — нахмурившись, добавила она. — Он достаточно хорошо защищен, — окинув взглядом присутствующих и не встретив возражений, чародейка продолжила: — Закончим обучение основам, потом приступим к камню.

Сколла устраивал такой расклад. Честно признаться, идея показаться во всей красе в Трауме знатно щекотала нервы. На нейтральной территории будет куда спокойнее, а Еве тем более. Его девочка заслужила немного покоя в привычной для нее обстановке. От мысли о Еве в таком ключе Сколл невольно расплылся в улыбке.

— Согласен, — проговорил демон и посмотрел на Еву. Та молча кивнула, поддержав его.

— И у меня ещё один вопрос, — Дара замерла. — Что ты знаешь о пророчестве Синаморы?..