– Прости меня, пожалуйста, обстоятельства так сложились, что не мог отлучиться и предупредить тебя. Обещаю, завтра без тебя из покоев не выходить. – виновато доносил он свои слова. Зная отношение его супруги к нему, стыд и желание объятиями загладить свою провинность были так сильны, что Энхедуанна почувствовала это.

– Я так рада, что ты вернулся. Я очень переживала. Пожалуйста, перестань. Самое главное, что теперь ты здесь. Со мной. Боги даруют нам новый день и в нём мы будем вместе.

Я видел, что Нариман был действительно занят, но в своих словах он лукавил. И любящее сердце не могло заметить этого. Но я всё видел. Я не знал ещё, что Её сердце способно на любовь в несколько жизней, но не хочу забегать вперёд.

Так, в энную по счёту для меня ночь, я увидел, как обманчивы бывают мужья с любящими их жёнами.

Подарком для Энхедуанны оказалась молодая породистая лошадь, самая резвая во всём царстве. Она была безмерна рада такому подарку и убеждение, что Нариман Её любит, укрепилось в девичьем сердце. Не прошло и трёх месяцев, как выяснилось, что в царской семье ожидается пополнение. Всё окружение было в восторге, казалось, что даже цветы стали ярче. Пока Энна была на сносях, муж Её был с ней мягок и ласков, хотя и всеобъемлющей любви не проявлял. Жена никак не могла понять своего мужа, и только это волновало Её душу и сердце. За то время, что они были вместе, его поступки показывали теплоту и заботливое отношение. Но ощущение, что его мысли и чувства не с ней, не покидало Энхедуанну. Мысль о том, что он делает всё хорошее только потому, что так и полагается, прочно засело в голове. Даже беременность не изменила настроения его лица, за которым скрывалась непробиваемая стена собственных суждений и задумок. Но и равнодушным назвать его было нельзя, этот вывод стал бы ошибочным. Ведь от новости, что у Наримана-главного визиря Энлильского совета будет ребёнок, во дворце были устроены трёхдневные празднества, куда были приглашены все желающие. Оплатил он всё из своих собственных средств. Противоречие усиливалось в моменты единения супругов. Ведь когда Она прижималась к нему, он одаривал Её дежурными объятиями. И Она это чувствовала. Но иной раз, посреди ночи, он прижимал Её к своей груди так крепко, словно боялся, что ночь станет для них последней и меньше всего он хочет потерять Её. Одним словом, выводов относительно отношения мужа к ней сделать Энхедуанна не смогла, также, как и найти утешения. Так и подошёл срок разрешения от бремени. Родился сын и назвали его Марди. Имя означало смелость и мужество. А так как малыш родился с открытыми глазами, ни разу не заплакав, то всем стало ясно, что мальчик будет силён и умён не по годам-весь в отца. Известие обрадовало и народ, и царскую семью, в особенности, царя. Рождение внука даровало возможность продолжить престолонаследие по мужской линии, в обход собственной дочери, сделав Её регентом до наступления совершеннолетия. Сам Саргон Древний был доволен своим неразглашенным решением, но уверенность в правильности шага ему добавил подобный совет его верного друга, и теперь уже зятя-Наримана. Боги даровали этой земле мир и порядок, как и внутри границ государств, так и снаружи.

«Слава царскому роду! Слава Саргону Древнему! Слава! Слава! Слава!» именно такими словами завершались обязательные воскресные песнопения в храмах, один из немногих способов проявления любви к своему правителю от преданного народа.

Мне не часто доводилось видеть саму Энхедуанну после появления сына, но во дворце шептались, что его рождение отняло у Неё огромное количество сил и здоровья. Я видел, как Нариман с Аббаль бегали от покоев к покоям, лишь бы облегчить Её страдания. И даже сам Саргон Древний на время заключил перемирие с Ташлултум, надеясь, что так их дочери станет легче. Царь поручил Леату достать сильнодействующее снадобье какими угодно средствами, лишь бы Она скорее вернулась к жизни. Тяжелее всего приходилось маленькому Марди, который был отлучен от матери на время болезни, и передан кормилице. И как это часто бывает, в момент, когда думаешь, что всё хорошо, где-то дует ветер предстоящей бури. Мне довелось слышать Её голос, когда я стоял на балконе, но неведомая сила не позволила разглядеть Её. Тогда она в бреду нашёптывала что-то о памяти и обрывками напевала о крысином городе. Я-Чикачирони, не испытывал ни боли, ни грусти; я всего-навсего был уверен, что Она очнётся, потому что Ей предстояло исполнить обещанное. Растопить сердце Наримана и пробраться внутрь самых потаённых уголков его души.

Так и случилось. Лекарство, которое раздобыл Леат, помогло Энхедуанне быстро встать на ноги. Все благодарили верного слугу, но никто не догадывался об истинной причине. Ведь снадобье по-настоящему было действенным, но за мгновенье, как его принесли, с Ней говорил Нариман. Хоть и царская дочь бредила, Она слышала его голос и сказанные им слова: «Я знаю, что в такие моменты принято говорить что-то. Но, увы, я понятия не имею, что именно сказать. В уме столько мыслей, а облекаю их в слова и получается полная чушь. Я недавно понял, что почему-то есть ошибочное заблуждение, что мы не выбираем, что хотим чувствовать. Почему-то мы считаем, что обстоятельства заставляют нас чувствовать определённым образом. Так вот, зная это, я выбираю сейчас ничего не чувствовать. Не знаю, слышишь ли ты меня, но после появления маленького Марди, я словно лишился тебя. И, хотя ты жива, но осознание, что вот-вот могу потерять тебя, выбивает меня из колеи. Я не мог ничего чувствовать. Ничего после смерти жены и вот… . И вот, твоя болезнь сейчас лишила меня чего-то, на мне как-будто злой рок. Нариману не быть счастливым в браке. Так твердит удел Богов. Что ж, я это к чему. Я помню нашу первую ночь, что Ты мне сказала тогда. И, хотя я не ответил взаимностью, то был уверен, что дальше будет только лучше. Что пройдёт время и разберусь в себе, и в сказанном тобою. И теперь меня этого времени лишили. Тебя лишили. И всего я лишён. Я не утверждаю о том же, о чём и ты, но я проклинаю себя за то, что не поторопился. Хотя и понимаю, что если мы поступили определённым образом в конкретный промежуток времени, значит иначе не могли. Но корить себя не перестаю. В общем, хочу, чтобы Ты услышала меня. Да даруют Боги тебе исцеление. Постарайся поправиться, если не ради меня, то хотя бы ради сына. До свидания». Таким образом, слова были услышаны, а Энхедуанна, царская дочь, жена главного визиря Энлильского совета, и вот уже мать наследника-встала на ноги.

Я не понимал смысла сказанного. Точнее сказать, не совсем соображал, что именно он подразумевает под этими словами, потому что он относился к тому типу мужчин, когда произнесённое им не несло за собой ничего конкретного. Я ждал Её пробуждения, и в это время ко мне в голову отчаянно лезла мысль о том, что Нариман за сложными словами склонен скрывать правду, которая его самого не устраивала. Я оставил их и вернулся в день, когда Она пробудилась. Я помню, что в тот момент кокосовое молоко казалось слаще, потому что возможность видеть Её даровало мне ощущение тепла и ласки.

– Нариман, ты видишь, как он похож на тебя?

– Разве? Не замечал. По мне, так от тебя в нём гораздо больше. – поправляя свой лацкан, ответил муж жене.

– Ты знаешь, что это не так. Я видела Марди на уроках политологии, и его манера вести беседу мало чем отличается от твоей. Более того, в физической подготовке ему нет равных в классе, и дружит он исключительно с теми, от кого можно получить выгоду. От меня только форма губ и глаза изумрудного оттенка.

– Может и так, но трепет к своему щенку Бонго однозначно от тебя. Во мне нет такой способности любить. Некоторые качества врождённые, и никакие уроки не разовьют их, кроме уроков жизни.

Энхедуанна хотела перебить его, но вспомнила его наказ в их первую ночь, и потому подождала, пока он договорит.

– Я надеюсь, что Марди возьмёт от меня мужество и умение ориентироваться в любых жизненных ситуациях, а от тебя пусть берёт всё остальное, потому что во всём остальном ты меня превосходишь.