– Твоя мама считала, что с людьми тебе будет опасно.

– А папа? Он разве не обычный человек?

– Да.

– Так что же…

– Об этом тебе лучше самой у них спросить.

– И как же это сделать?

– Не злись.

– Да не злюсь я! Ни капельки.

– Хорошо, если так.

– Как поговорить с родителями?

– Эсэмеску написать не сможешь? – усмехнулась Галя.

– Кого? Что написать?

– Ладно, забудь. Тебе лучше не лезть в современный ритм.

– Но меня же заберут в Город, когда я вырасту? – продолжала возбужденная девочка. Вдруг, сейчас она сможет что-то такое важное узнать?

– Я говорила так… но планы изменились.

– Чьи планы? Мамы с папой? – воскликнула Луиза, чуть не опрокинув тарелку с крапивным супом.

– Почти.

– Ты с ними общаешься, а мне нельзя! …

– Ты этого хочешь? – спросила Галина.

– Чего?

– Поговорить с ними.

– У нас глупый диалог. Я сегодня говорила с бабочкой.

– Чудно.

– А родители?

– Так, хочешь?

– Да, хочу. Хочу!

– Тогда напиши письмо маме. Я скажу, на какой адрес можно его отослать.

– Где живет мама? А папа с ней?

– Пообедаешь и приступай. В ящиках есть листы пергамента.

– Ладно, – ответила девочка, но успокоиться смогла не сразу – ложка так и бегала в ее руках, и суп грозился расплескаться по столу.

"Почему Галя раньше ничего не говорила? Почему не сказала ребенку о том, что он может написать родителям? Своим собственным! Хм, что-то здесь не так. И я должна знать, что ждет меня после восемнадцатого дня рождения. Вряд ли в этот же день на меня свалится корона какой-нибудь волшебной принцессы".

***

Учебный день жаркого лета подошел к концу, но Нильс домой не торопился, хотя уроки латыни пропускать не любил (ему нужно успеть перекусить и взять учебник). Рыжая копна волос отдавала еще большим жаром, и мальчик как будто сам вдруг стал ходячим солнцем. У входа в школу Рокси и ее подруги тоже задержались. Школьницы обсуждали своего нынешнего кумира – Эдола, парня из одиннадцатого класса. Говорили, будто он в одиночку прикончил какого-то ужасного лесного монстра, хотя все прекрасно знали, что таковых еще никто никогда не видел. И не увидит.

Нильс будет воином, а вот Эдол и знать не знал ни о границе, ни о Лесах и Полях за ней. Феи и эльфы там точно не жили (но это как знать!), а вот древние жрицы – вполне могли бы.

Жители Города боялись того, кого можно встретить за его пределами, а те, кто проживал в пограничном поселке, не очень хотели быть пессимистами, но отрицать тот факт, что по соседству никого нет, было просто нелепо.

– Куда идешь, Нил? – дерзко спросила Рокси. Она часто строила из себя самую настоящую владычицу – если не мира, то уж школы точно.

– Не важно. До завтра, – ответил парень и, не торопясь, двинулся подальше от ворот.

– Чего ты такой грубый? – начали девочки, Иви и Тея.

– Ничего.

– Ну и пока! – огрызнулась Иви, после чего прошептала: "Найду себе другого".

– Иви, не обижайся. Он вообще никто. Ни на кого не похож. Мы намного круче, – заявила подруге Рокси, параллельно листая ленту новостей. Первая строка того дня гласила: "Надвигается страшная жара. Будьте внимательны". Интересно, а  почему же именно сейчас, когда на носу важные экзамены? Рокси выключила смартфон и обратилась к Иви и Тее:

– Поиграем, детективы? Найдем ИХ и уничтожим. Держу пари, я знаю, чьих это рук дело. Покажем, кто тут главный.

***

"Дорогая мамочка,

Тебе пишет Луиза, твоя дочь. Хотя, точно ли я твоя дочь? Я очень хочу тебя увидеть, но не думаю, что ты разделяешь мое желание. Любишь ли ты меня вообще? А отец? Галя ничего о нем не говорит, и я хотела бы знать, где он и как у него дела. Честно, я даже не знаю ваших имен.

Расскажи мне, почему я живу с Галей в Степях? Я ведь ребенок, а ребенку нужна мать и отец. Порой я даже чувствую себя сиротой. Что заставило вас отдать родную дочь? Неужели я вам совсем не нужна?

Рядом с нами находится Город, но никогда там не была – Галя говорит, что мне там совсем не место. Я знаю, что там живут обычные дети, которые не станут Бабочками и не будут каждый день есть хлопья из цветочной пыльцы. Наверняка в Городе есть школы, куда ходят все подростки и весело проводят время друг с другом. А почему мне нельзя так же? Я тоже подросток и хочу завезти друзей, а в итоге я живу, как зверушка в клетке.

Недавно я говорила с бабочкой, но ничего толкового она не сказала. Зачем вообще мне превращаться в Бабочку, если я родилась человеком? А есть ли вообще другие люди-бабочки, такие как я? А ты? У тебя тоже есть крылья? Зачем природа все это так устроила? Это вообще не логично.

Галя говорила, что через шесть лет вы заберете меня отсюда. Куда мы отправимся, когда у меня будут крылья? Если мне не следует приходить в Город людей, то где мы будем жить? И какой вообще во всем этом смысл? Я ничего не понимаю.

Я надеюсь, что вы с моим отцом вообще помните о том, что на этой планете живет ваша родная дочь. Напиши мне, как сможешь.

Луиза"

Девочка перечитала эти строчки несколько раз, но исправлять ничего не стала. Письмо было похоже на исповедь ее собственной души – Луиза смогла излить на бумаге все, что так долго томилось внутри. Ответит ли ей мама? Девочка и правда очень хотела узнать ответы на огромное множество вопросов, хотя, казалось бы, до превращения еще целых шесть лет. Но, действительно, зачем это вообще нужно? Человек рожден человеком, а насекомое – насекомым. Это совершенно естественно. Луиза хорошо знала, что такое баланс. Не значит ли все это, что если она станет Бабочкой, то другая бабочка станет человеком? Но кому или чему это нужно? Разве сама Вселенная занимается такими глупостями? …

– Написала? – спросила Галина, сидя за столом и что-то помешивая в котелке. Это что-то пахло гнилью, но вперемежку с чудесным запахом клубники. Наверное, снова кисель.

– Да, все готово. Я могу его отправить?

– Может, теперь ты хочешь себе смартфон? – поинтересовалась старушка.